p Apesar de mais de um século de intenso estudo, ainda sabemos muito pouco sobre as pessoas enterradas em Stonehenge ou como elas foram parar lá. Agora, uma nova colaboração de pesquisa da Universidade de Oxford, publicado em Relatórios Científicos sugere que várias das pessoas que foram enterradas no local de Wessex se mudaram e provavelmente transportaram as pedras azuis usadas nos estágios iniciais da construção do monumento, proveniente das montanhas Preseli do oeste do País de Gales. p Realizado em parceria com colegas da UCL, Université Libre de Bruxelles e Vrije Universiteit Brussel), e o Muséum National d "Histoire Naturelle de Paris, França, a pesquisa combinou datação por radiocarbono com novos desenvolvimentos em análise arqueológica, foi pioneiro pelo autor principal Christophe Snoeck durante sua pesquisa de doutorado na Escola de Arqueologia de Oxford.

p Embora tenha havido muita especulação sobre como e por que Stonehenge foi construído, a questão de 'quem' o construiu tem recebido muito menos atenção. Parte da razão para essa negligência é que muitos dos restos mortais foram cremados, e por isso era difícil extrair muitas informações úteis deles. Snoeck demonstrou que esse osso cremado retém fielmente sua composição de isótopos de estrôncio, abrindo o caminho para usar essa técnica para investigar onde essas pessoas viveram durante a última década ou mais de suas vidas.

p Com permissão da Historic England and English Heritage, a equipe analisou ossos de crânio de 25 indivíduos para entender melhor a vida das pessoas enterradas no monumento icônico. Esses restos foram originalmente escavados de uma rede de 56 fossos na década de 1920, colocado em torno da circunferência interna e vala de Stonehenge, conhecido como "Aubrey Holes".

p Análise de pequenos fragmentos de osso humano cremado de uma fase inicial da história do local por volta de 3000 aC, quando era usado principalmente como cemitério, mostrou que pelo menos 10 das 25 pessoas não moravam perto de Stonehenge antes de sua morte. Em vez de, eles descobriram que as maiores taxas de isótopos de estrôncio nos restos mortais eram consistentes com a vida no oeste da Grã-Bretanha, uma região que inclui o oeste do País de Gales - a fonte conhecida das pedras azuis de Stonehenge. Embora as razões de isótopos de estrôncio por si só não possam distinguir entre locais com valores semelhantes, essa conexão sugere o oeste do País de Gales como a origem mais provável de pelo menos algumas dessas pessoas.

p Embora a conexão galesa fosse conhecida pelas pedras, o estudo mostra que as pessoas também se moviam entre o oeste do País de Gales e Wessex no final do Neolítico, e que alguns de seus restos foram enterrados em Stonehenge. Os resultados enfatizam a importância das conexões inter-regionais envolvendo a movimentação de materiais e pessoas na construção e uso do Stonehenge, fornecendo uma visão rara sobre a grande escala de contatos e trocas no Neolítico, já em 5000 anos atrás.

p O autor principal, Christophe Snoeck, disse:"A recente descoberta de que algumas informações biológicas sobrevivem às altas temperaturas atingidas durante a cremação (até 1000 graus Celsius) nos ofereceu a emocionante possibilidade de finalmente estudar a origem daqueles enterrados em Stonehenge."

p John Pouncett, um dos principais autores do artigo e Oficial de Tecnologia Espacial na Escola de Arqueologia de Oxford, disse:"A poderosa combinação de isótopos estáveis ​​e tecnologia espacial nos dá uma nova visão sobre as comunidades que construíram Stonehenge. Os restos cremados dos enigmáticos Buracos de Aubrey e o mapeamento atualizado da biosfera sugerem que as pessoas das Montanhas Preseli não forneceram apenas as pedras azuis usado para construir o círculo de pedra, mas movidos com as pedras e foram enterrados lá também. "

p Rick Schulting, um dos principais autores da pesquisa e Professor Associado de Arqueologia Científica e Pré-histórica em Oxford, explicou:"Para mim, o que é realmente notável sobre nosso estudo é a capacidade de novos desenvolvimentos na ciência arqueológica de extrair tantas informações novas - de fragmentos tão pequenos e pouco promissores de osso queimado.

p "Alguns dos restos mortais das pessoas mostraram sinais de isótopos de estrôncio consistentes com o oeste do País de Gales, a fonte das pedras azuis que agora estão sendo vistas como marcando a primeira fase monumental do local. "

p Comentando sobre como eles desenvolveram a técnica inovadora, Prof Julia Lee-Thorp, Chefe da Escola de Arqueologia de Oxford e autor do artigo, disse:"Este novo desenvolvimento surgiu como o resultado fortuito do interesse do Dr. Snoeck nos efeitos do calor intenso nos ossos, e nossa compreensão de que aquele aquecimento efetivamente "selou" algumas assinaturas isotópicas.

p A técnica pode ser usada para melhorar nossa compreensão do passado usando coleções antigas escavadas anteriormente, Dr. Schulting disse:"Nossos resultados destacam a importância de revisitar coleções antigas. Os restos cremados de Stonehenge foram escavados pela primeira vez pelo Coronel William Hawley na década de 1920, e embora não tenham sido colocados em um museu, O coronel Hawley teve a precaução de enterrá-los novamente em um local conhecido no local, para que fosse possível para Mike Parker Pearson (UCL Institute of Archaeology) e sua equipe reescavá-los, permitindo a aplicação de vários métodos analíticos. "