A gigante de eletrônicos Sony anunciou na terça-feira um plano para fornecer um sistema de sinalização de carona baseado em IA para empresas de táxi japonesas, enquanto outra empresa de táxi disse que estava em negociações com o Uber sobre um empate.

A Sony disse que está planejando uma joint venture para oferecer tecnologia de inteligência artificial a seis operadores de táxi, que atualmente possui um total de 10, 000 veículos em Tóquio.

A tecnologia usaria IA para prever a demanda por táxis e permitir que as empresas mobilizassem seus recursos com mais eficiência.

As empresas formarão uma joint venture nesta primavera para desenvolver um aplicativo de chamada de táxi, embora a Sony tenha dito que mais discussões seriam realizadas antes que qualquer acordo legal seja assinado.

Também terça-feira, Daiichi Kotsu Sangyo, uma empresa de táxi com sede na prefeitura de Fukuoka, anunciaram que estão em negociações para dar as mãos ao Uber, o titã de compartilhamento de caronas dos EUA.

Aplicativos de chamada de táxi têm encontrado um desafio para abrir o mercado japonês, onde os passageiros avessos ao risco preferem se ater ao serviço de táxi tradicional de alta qualidade.

Chamar um táxi raramente leva mais do que alguns segundos nas principais cidades japonesas e tem havido uma utilização relativamente lenta de serviços como o Uber, onde os consumidores pedem um carro sem licença por meio de um aplicativo de smartphone.

A grande maioria dos táxis é chamada ou contratada em uma praça de táxis, e uma porcentagem relativamente pequena de táxis estão conectados a um smartphone, representando outra barreira para o sucesso de aplicativos como o Uber.

Mas o número de passageiros de táxi está diminuindo, caindo em um terço entre 2005 e 2015, de acordo com o ministério dos transportes.

As empresas de táxi esperam que os aplicativos sejam uma forma de reconquistar clientes.

Os planos da Sony vêm depois que a gigante chinesa Didi Chuxing anunciou no início deste mês um acordo com a empresa de telecomunicações japonesa SoftBank para desenvolver um aplicativo de táxi no Japão.

A SoftBank está fortemente presente no mercado de táxis e recentemente adquiriu uma participação de 15 por cento no Uber.

A montadora Toyota também anunciou um investimento de 7,5 bilhões de ienes (US $ 70 milhões) no aplicativo JapanTaxi este mês, que diz que é o maior aplicativo de chamada de táxi do Japão.

© 2018 AFP