p Em um caso histórico recente, uma mãe foi condenada pela primeira vez na Inglaterra por forçar alguém a se casar. Ela enganou sua filha, então com 17 anos, em viajar para o Paquistão para se casar assim que ela fizesse 18 anos. A menina tinha um distúrbio de aprendizagem, mas isso foi relatado apenas muito brevemente na cobertura do caso pela imprensa. p Minha pesquisa mostrou como as pessoas com deficiência de aprendizagem podem ser vulneráveis ​​a serem enganadas ou coagidas ao casamento forçado. Eles precisam de mais apoio para garantir que estão protegidos contra danos.

p Estatísticas da Unidade de Casamento Forçado do governo mostram um aumento no número de pessoas com dificuldades de aprendizagem relatadas que podem ter sido sujeitas a casamento forçado, ou em risco - de 53 casos em 2010 para 125 em 2017.

p Os casos de pessoas com deficiência de aprendizagem representam cerca de 10% de todos os relatados. Mais casos de homens com dificuldades de aprendizagem do que mulheres são relatados. Isso contrasta com os casos de pessoas sem dificuldades de aprendizagem, onde cerca de 80% dos casos notificados são mulheres.

p O ato de forçar alguém a se casar foi criminalizado em 2014 por meio do comportamento anti-social, Lei de Crime e Policiamento. Um casamento forçado é definido pelo governo britânico como um:"onde uma ou ambas as pessoas não o fazem (ou no caso de pessoas com dificuldades de aprendizagem, não pode) consentir no casamento e usar-se pressão ou abuso. "Ser capaz de compreender e consentir no casamento é um requisito de todos os casamentos - muitas vezes descrito como ter capacidade para consentir. De acordo com a lei de 2014, qualquer casamento de uma pessoa que não pode consentir por si mesma é um casamento forçado.

p O casamento forçado não deve ser confundido com o casamento arranjado. Em casamentos arranjados, a família de ambos os cônjuges desempenha um papel preponderante na preparação do casamento, mas a decisão de aceitar ou não o acordo cabe aos futuros cônjuges.

p O casamento forçado é um abuso dos direitos humanos e minha pesquisa mostra que muitas vezes resulta em uma variedade de abusos, incluindo físicos, abuso financeiro e sexual e dano emocional. Em alguns casos, tanto a pessoa com deficiência de aprendizagem quanto seu cônjuge são vítimas e sofrem abuso por parte de parentes.

p Minha pesquisa também mostrou que é difícil para assistentes sociais e outros profissionais reconhecerem quando alguém está em risco, particularmente porque as vulnerabilidades específicas das pessoas com dificuldades de aprendizagem muitas vezes não são reconhecidas neste contexto.

p Consentimento é a chave

p Entrevistamos pessoas com dificuldades de aprendizagem, seus pais e outros membros da família, bem como líderes religiosos e praticantes, como assistentes sociais, profissionais de saúde e a polícia. Descobrimos que os motivadores para forçar alguém com deficiência de aprendizado a se casar podem ser muito diferentes dos motivos pelos quais pessoas sem deficiência de aprendizado são forçadas a se casar. Em muitos casos, os membros da família procuram um cuidador para o seu familiar. Um cuidador me disse:"É algo que todos os pais desejam para seus filhos é que eles tenham uma vida feliz com alguém que cuidará deles quando não estivermos por perto."

p Muitos pais de pessoas com dificuldades de aprendizagem podem não perceber que estão cometendo uma ofensa se seu filho ou filha não tiver a capacidade de consentir. Contudo, se a pessoa for incapaz de consentir, isso seria um casamento forçado, mesmo que a pessoa com deficiência de aprendizagem pareça feliz com isso.

p O conceito de capacidade de consentir no casamento era frequentemente mal interpretado. Alguns dos entrevistados acreditavam que, desde que a pessoa com deficiência mental pudesse dizer sim ao casamento, isso bastaria para que ele prosseguisse e que os pais são os melhores juízes da capacidade de uma pessoa. Mas nem sempre é o caso.

p Pessoas com dificuldades de aprendizagem podem não se sentir capazes de ir contra a vontade de seus pais, particularmente se eles dependem deles para suporte. Uma pessoa com deficiência de aprendizagem nos contou sobre dizer "não":"É difícil, não é? Porque você pode perder tudo, você pode perder sua família. "

p Outro disse:"Conheço muitas pessoas que não seriam capazes de dizer não a seus pais".

p Na maioria das vezes, as famílias procuram um cuidador de longo prazo para seus parentes e, como tal, acreditam que estão fazendo a coisa certa. É crucial que os direitos das pessoas com deficiência de aprendizagem de se casar não sejam frustrados onde elas têm capacidade de consentir, mas também é crucial que as pessoas sejam protegidas contra danos onde não têm capacidade para consentir. Para algumas famílias, a notícia de que seu filho ou filha não pode se casar criará dificuldades em termos de como eles são vistos pela comunidade e, portanto, eles podem continuar com planos para forçá-los a se casar.

p Como parte de nossa pesquisa, produzimos uma série de recursos gratuitos voltados para pessoas com deficiência de aprendizagem e suas famílias, incluindo orientação prática e ferramentas para avaliar a capacidade de consentir no casamento. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.