Um trio de cidadãos preocupados da Universidade de Baltimore e do Baylor College of Medicine publicou um artigo do Policy Forum no jornal Ciência em torno da questão da aplicação da lei usando informações genéticas em bancos de dados públicos para perseguir criminosos. Em seu jornal, Natalie Ram, Christi Guerrini e Amy McGuire destacam os problemas envolvidos e oferecem algumas sugestões sobre a melhor maneira de lidar com o problema.

O caso da polícia prendendo um homem suspeito de ser o Golden State Killer ganhou as manchetes recentemente, em parte por causa da notoriedade do caso e em parte pela maneira como o caso foi resolvido. A polícia comparou as amostras de DNA retiradas das cenas do crime com as de um banco de dados público e encontrou uma correspondência próxima - alguém que era parente do suspeito. O trabalho posterior permitiu-lhes restringir a busca ao homem que foi preso. Embora a maioria das pessoas provavelmente tenha recebido a notícia da captura de um serial killer como uma boa notícia, outros também estavam preocupados com a forma como isso aconteceu. Isso levou a questões sobre a privacidade dos dados em bancos de dados públicos - por exemplo, se a polícia deveria ter permissão para usar esses dados para procurar um suspeito.

Os autores apontam que não há lei proibindo o que a polícia fez - os perfis genéticos vieram de pessoas que voluntariamente e por conta própria cederam seus dados de DNA. Mas deveria haver? Se você enviar um cotonete para Ancestry.com, por exemplo, o perfil genético que eles criam deveria estar fora dos limites para qualquer pessoa, exceto você e eles? É duvidoso que muitos que realizam tais ações considerem plenamente as maneiras pelas quais seu perfil pode ser usado. A maioria dessas empresas vende rotineiramente seus dados para empresas farmacêuticas ou outras pessoas que procuram usar os dados para obter lucro, por exemplo. Eles também deveriam ser obrigados a fornecer esses dados devido a uma ordem judicial? Os autores sugerem que se o público quiser que suas informações de DNA permaneçam privadas, precisam entrar em contato com seus representantes e exigir essa legislação que estabeleça regras específicas para os dados armazenados em bancos de dados públicos.

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