p O consumo de carne é alto na Suécia, mas a produção supera a demanda. Em uma nova tese de doutorado em sociologia, Jonas Bååth estudou como os produtores de carne suecos estão lidando com os problemas que surgem quando a oferta de seus produtos excede a demanda. Por que tantos deles continuam a produzir carne, às vezes até com prejuízo financeiro? p É bem sabido que a produção de carne tem grande impacto ambiental e que o alto consumo de carne pode ter efeitos deletérios na saúde humana. A ajuda econômica pública não recompensa o aumento da produção de carne e, no entanto, ainda é produzida mais carne sueca do que os consumidores desejam comprar. A carne é descartada ou usada como ração animal antes mesmo de chegar às prateleiras dos supermercados e tanto os supermercados quanto os consumidores descartam grandes quantidades de alimentos comestíveis todos os anos.

p Em seu trabalho de tese, Bååth entrevistou 41 agricultores, funcionários e proprietários da indústria de carne, bem como funcionários de supermercados e gerentes de produtos perecíveis. O estudo também envolveu observações participantes, principalmente em abate e embalagem na indústria de carne. Com base nessas entrevistas e observações, ele construiu sua análise de como o excesso de produção é mantido no lado do produtor da equação.

p Os fazendeiros entrevistados por Bååth descrevem uma situação em que muitas vezes é difícil equilibrar-se na criação de animais para comer. Uma razão que muitos persistem nisso, apesar da baixa lucratividade, é que eles sentem uma responsabilidade compartilhada pela manutenção da produção de carne sueca, que se distingue por alto, padrões de bem-estar animal com base científica, como o baixo uso de antibióticos. A produção de carne também possibilita ao produtor trabalhar na agricultura e morar em um determinado local.

p Uma vez que a carne chega mais perto do mercado de mercearia, a carne fresca é freqüentemente usada como uma ferramenta de marketing. É importante para a maioria dos supermercados ter carne barata em oferta porque a carne é um 'produto de sinalização' que reflete os preços de outros produtos na loja. Carne barata sinaliza uma loja onde os consumidores obtêm valor pelo dinheiro. Por tradição, a carne também é um produto de alto status. A qualidade passa a ser uma questão de nome e tipo de cortes de carne e os preços são definidos para refletir a situação do produto - em vez de gerar lucro ou cobrir os custos de produção. Para o bem da experiência do cliente, deve haver bastante carne nas prateleiras e os supermercados recebem mais do que vendem. Deve haver sempre uma boa oferta em um tipo popular de carne, como carne picada ou um corte que é popular para grelhar ao ar livre durante a temporada. Os varejistas acham que não vale a pena tentar atrair clientes com preços baixos em tipos e cortes de carne menos populares.

p A consequência, de acordo com Bååth, é que o valor criado na agricultura e na indústria da carne - apesar dos rótulos e do marketing - é identificado apenas em pequena medida no produto real ou em seu preço.

p "A produção excessiva é mantida porque a carne não é usada principalmente como alimento pelos produtores de carne suecos. O resultado é que a oferta não está relacionada principalmente à demanda do cliente por carne. O estudo mostra que a produção comercial para um mercado não é necessariamente controlada por lógica econômica estrita, mas sim que o comércio e a produção às vezes são mantidos por razões totalmente diferentes, "diz Jonas Bååth.