p Os jogos de futebol são extremamente imprevisíveis, o que pode explicar por que os espectadores muitas vezes estão dispostos a abraçar a superstição para tentar prever o vencedor. Durante a copa do mundo de futebol de 2010, muitos de nós realmente colocamos nossa confiança em um polvo para nos dizer o resultado de cada partida. Mas, com a copa do mundo 2018 prestes a começar, existem maneiras mais confiáveis ​​de descobrir quem será o campeão? p Nosso novo estudo, publicado no European Journal of Sport Science, mostra que observar de perto a intensidade com que os jogadores de cada equipe cantam seu hino nacional antes da partida pode realmente dar uma pista sobre a probabilidade de eles vencerem. Mas o que causa esse efeito?

p Pode parecer que a maioria dos membros da equipe apenas canta seu hino nacional por obrigação. Contudo, tivemos um palpite de que pode haver mais do que isso. Descobrir, vimos como as equipes de futebol no UEFA Euro 2016 cantaram seus hinos nacionais antes de cada jogo - e que impacto isso teve. Acontece que eles fizeram isso com vários graus de entusiasmo.

p Nossas observações incluíram pistas verbais e não-verbais de paixão. Verificamos se os jogadores cantaram e, se então, a que intensidade (maior intensidade indicando maior paixão). Mas também examinamos a expressão facial e a linguagem corporal dos jogadores - por exemplo, a proximidade dos jogadores e se eles se abraçavam.

p Descobrimos que o nível de paixão demonstrado pelos jogadores previu o sucesso ou o fracasso de sua equipe na partida seguinte. Em particular, times de futebol que cantaram coletivamente seu hino nacional com maior entusiasmo sofreram menos gols (mas não marcaram mais gols). Crucialmente também, na fase de mata-mata (mas não na fase de grupos) cantar com mais paixão levou a uma maior probabilidade de vitória naquele jogo.

p Suíça e Espanha foram dois países que cantaram com baixo nível de paixão. Nenhum deles conseguiu chegar às quartas de final. Em contraste, País de Gales e Itália foram dois dos países que cantaram com mais paixão. A Itália chegou às quartas de final e o País de Gales chegou às semifinais. Os vencedores, Portugal, também pontuou alto em paixão em seus jogos.

p Interpretando os resultados

p Acreditamos que a interpretação de um time de futebol de seu hino nacional fornece uma visão do nível de união dessa equipe. Cantar apaixonadamente sinaliza um senso de unidade de equipe que diz profundamente "estamos prontos para lutar, indo além, para nossa equipe "(e mais amplamente" para nossa nação ").

p As interpretações apaixonadas podem, portanto, ser um catalisador para "nós", e prejudicial para "eles" - intimidar a oposição. Jogadores de rúgbi da Nova Zelândia, que executam uma dança postural conhecida como "haka" antes dos jogos, pode se beneficiar de um efeito semelhante.

p O nível de paixão exibido durante os hinos é profundo quando as coisas estão ruins. Quando a Copa do Mundo de 2018 progredir para as oitavas de final na Rússia, os riscos se tornarão mais altos e as consequências do sucesso (ou fracasso) serão intensificadas. É neste ponto que as equipes são mais dependentes de seus membros demonstrarem disposição de se colocarem na linha pelo grupo.

p Mas é a paixão que leva a um melhor desempenho no futebol ou o contrário? Pode ser que os jogadores cantem com mais paixão quando sabem que têm mais chances de vencer. Mas não vimos esse padrão de resultados - havia uma variedade de entusiasmo de jogadores de times considerados fortes e fracos.

p Você pode estar pensando que, para ganhar mais partidas, os treinadores internacionais devem simplesmente instruir seus jogadores a mostrar mais paixão durante os hinos nacionais da Copa do Mundo de 2018. De fato, na última copa do mundo no Brasil 2014, foi amplamente divulgado que o técnico da Inglaterra, Roy Hodgson, instruiu seus jogadores a cantar o hino nacional.

p Contudo, esta pode não ser a melhor estratégia. A mensagem aqui é que é o que representações apaixonadas representam que é crucial - a força de conexão e entusiasmo com o grupo.

p Se os jogadores são genuinamente apaixonados porque se identificam fortemente com sua nação e sua equipe, é provável que aumente o esforço coletivo e o desempenho - mas se os jogadores apenas mostrarem paixão porque foram instruídos a fazê-lo, é improvável que esta seja uma receita para o sucesso. Você não precisa apenas cantar como você quer, você realmente tem que dizer isso.

p Então, se você e seus amigos estão fazendo apostas sobre quem vai ganhar um determinado jogo na Rússia este ano, considere assistir mais de perto durante a entoação dos hinos nacionais. É provável que seja uma estratégia melhor do que pedir a um polvo. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.