p A invenção da agricultura mudou os humanos e o meio ambiente para sempre, e ao longo de vários milhares de anos, a prática se originou de forma independente em pelo menos uma dúzia de lugares diferentes. Mas por que a agricultura começou nesses lugares, naqueles momentos específicos da história humana? p Usando uma nova abordagem metodológica, pesquisadores da Colorado State University e da Washington University em St. Louis descobriram evidências que reforçam uma teoria muito debatida:a de que a agricultura surgiu de momentos de superávit, quando as condições ambientais estavam melhorando, e as populações viviam em densidades maiores.

p O estudo primeiro de seu tipo, "A previsão das densidades populacionais globais revela forças que possibilitam a origem da agricultura, " publicado em Nature Human Behavior , dá suporte às idéias existentes sobre as origens da agricultura humana. Em contraste, eles encontraram pouco apoio para outros dois, teorias de longa data:Um, que durante tempos de desespero, quando as condições ambientais pioraram e as populações viviam em densidades mais baixas, a agricultura nasceu da necessidade, já que as pessoas precisavam de uma nova forma de obter alimentos. E dois, que nenhum padrão geral existe, mas, em vez disso, a história das origens da agricultura está ligada a condições sociais e ambientais únicas em cada lugar.

p Autor sênior Michael Gavin, professor associado do Departamento de Dimensões Humanas dos Recursos Naturais da CSU, disse que as descobertas e a abordagem metodológica geral podem ajudar a explicar outros eventos decisivos na história da humanidade.

p "Houve vários eventos importantes de limiar em nossa história que mudaram todo o curso de nossa espécie, "Gavin disse." A agricultura é um link para muitos outros componentes de como o mundo é hoje para bilhões de pessoas. Isso começa a nos ajudar a explicar um momento-chave da história humana. "

p Prever no passado

p Estudar as profundezas da história humana é um desafio, já que poucos dados estão disponíveis quando se olha para trás há dezenas de milhares de anos. Os cientistas normalmente confiam em evidências arqueológicas, mas obter uma imagem ampla é difícil, já que as escavações arqueológicas cobrem áreas relativamente pequenas.

p Para superar essas limitações, os pesquisadores modelaram correlações entre o ambiente, traços culturais e densidades populacionais de sociedades forrageadoras relativamente recentes, que usava caça, pesca e coleta para obter alimentos.

p Entre os fatores que consideraram como possíveis preditores da densidade populacional:produtividade ambiental; estabilidade ambiental; a distância média percorrida quando as pessoas de uma comunidade se mudaram para um novo local; se as pessoas possuíam terras ou outros recursos; e distância até a costa mais próxima.

p Este modelo, a equipe encontrou, fez um trabalho extraordinariamente bom na previsão das densidades populacionais recentes, o que levou os pesquisadores a emparelhar o modelo com dados sobre o clima anterior. Ao fazer isso, eles podiam fazer um hindcast, ou prever no passado, a densidade populacional potencial de todo o globo remonta a milhares de anos.

p Mapas populacionais

p Este estudo foi o primeiro a produzir mapas de densidades populacionais potenciais que datam de 21, 000 anos. Os pesquisadores usaram esses mapas para examinar as condições que existiam em cada um dos 12 centros de origem, no momento em que as práticas agrícolas começaram.

p Patrick Kavanagh, um cientista de pós-doutorado da CSU e um dos principais autores do estudo, disse que os diferentes centros de origem da agricultura mostraram melhorias nas condições ambientais e aumento da densidade populacional.

p “Todas as regiões que desenvolveram agricultura apresentaram o mesmo padrão, " ele disse.

p Os pesquisadores acreditam que a melhoria das condições ambientais pode ter permitido às pessoas o luxo de mexer com novas ideias, e que ter mais pessoas morando em um lugar permitiria que as ideias fossem compartilhadas e aprimoradas, com faíscas de inovação seguindo.

p Enquanto os pesquisadores encontraram semelhanças no aspecto excedente do que estava ocorrendo em diferentes locais, isso não significa que as mesmas condições existiam em cada centro de origem. Socialmente, os lugares e as pessoas estudadas provavelmente eram muito diferentes. Além disso, o momento em que a agricultura começou nesses grandes centros variou ao longo de milhares de anos, e as espécies de plantas com as quais trabalhavam eram diferentes.

p Mas, Surpreendentemente, embora os centros de origem variem no tempo em milhares de anos e vão desde as terras altas da Nova Guiné até a América Central e o Oriente Médio, todos eles tinham uma coisa em comum:melhorar as condições ambientais, e o potencial para densidades populacionais mais altas.

p “Em todos esses grandes centros de origem da agricultura, havia algumas mudanças ambientais críticas que precisavam ocorrer, "Kavanagh acrescentou." As condições ambientais precisavam melhorar - o que vimos em todos os 12 centros de origem - apesar da variação no momento e nas diversas localizações geográficas em que ocorreram. "

p A equipe de pesquisa agora está explorando outras aplicações para os mapas que produziram.

p "É incrível examinar esses mapas da densidade populacional potencial do mundo que remonta a dezenas de milhares de anos, "disse Gavin." Poderíamos potencialmente criá-los voltando ao alvorecer de nossa espécie. Isso fornece uma nova ferramenta para explorar muitas questões não respondidas sobre a história humana. "