p Uma minúscula múmia egípcia que há muito se acreditava ser um falcão é, na verdade, um raro exemplo de um quase-termo, feto gravemente malformado, diz um exame conduzido pelo especialista em múmias Andrew Nelson, da Western University em Londres, Canadá. p Imagens detalhadas de micro-TC praticamente desembrulharam a múmia para revelar o que teria sido uma tragédia familiar há dois milênios:um homem, natimorto com 23 a 28 semanas de gestação, e com uma condição rara chamada anencefalia, na qual o cérebro e o crânio não se desenvolvem adequadamente.

p Seu erro de identificação no Museu Maidstone, no Reino Unido, como 'EA 493 - Período Ptolomaico do Falcão Mumificado', veio à tona em 2016, quando o museu decidiu fazer uma tomografia computadorizada de sua múmia feminina residente e, aliás, para digitalizar 'EA 493' e outras múmias de animais ao mesmo tempo. Foi quando a múmia menor surpreendeu os especialistas, que o identificou como um feto humano. Mas as tomografias careciam de detalhes e Nelson trabalhou com o Museum e a Nikon Metrology (Reino Unido) para realizar uma micro-tomografia computadorizada:uma tomografia de resolução extremamente alta que não envolvia danos à múmia de forma alguma.

p Nelson então montou uma equipe interdisciplinar para examinar e interpretar as imagens no que se tornou o escaneamento de mais alta resolução já realizado de uma múmia fetal.

p As imagens mostram dedos do pé e dedos bem formados, mas um crânio com malformações graves, diz Nelson, bioarqueólogo e professor de antropologia na Western. "Toda a parte superior de seu crânio não está formada. Os arcos das vértebras de sua coluna não se fecharam. Seus ouvidos estão na parte de trás de sua cabeça."

p Não há ossos para moldar o amplo teto e as laterais do crânio, onde o cérebro normalmente cresceria. "Neste indivíduo, esta parte da abóbada nunca se formou e provavelmente não havia cérebro real, "Nelson diz.

p Isso a torna uma das apenas duas múmias anencefálicas conhecidas (a outra foi descrita em 1826), e de longe a múmia fetal mais estudada da história.

p Nelson recentemente apresentou as descobertas da equipe no Congresso Mundial Extraordinário de Estudos de Múmias nas Ilhas Canárias.

p A pesquisa fornece pistas importantes para a dieta materna - a anencefalia pode resultar da falta de ácido fólico, encontrado em vegetais verdes - e levanta novas questões sobre se a mumificação, neste caso, ocorreu porque se acreditava que os fetos tinham algum poder como talismãs, Nelson diz.

p "Teria sido um momento trágico para a família perder seu filho e dar à luz um feto de aparência muito estranha, não é um feto de aparência normal. Então, este era um indivíduo muito especial, "Nelson diz.

p Uma equipe de mais de uma dúzia de pesquisadores - especialistas em egiptologia, radiologia, anatomia, neonatologia e urologia, da Western University à Inglaterra, da França ao Cairo - emprestaram sua experiência ao projeto.