p Os humanos não aceleraram o declínio do 'Saara Verde' e podem ter conseguido conter o início do deserto do Saara por cerca de 500 anos, de acordo com uma nova pesquisa liderada pela UCL. p O estudo por uma equipe de geógrafos e arqueólogos da UCL e do King's College London, publicado em Nature Communications , sugere que os primeiros pastores no Norte da África combinaram conhecimento detalhado do meio ambiente com espécies recém-domesticadas para lidar com a tendência de secagem de longo prazo.

p Pensa-se que os primeiros pastores no Norte de África desenvolveram formas intrincadas para gerir de forma eficiente a vegetação esparsa e solos relativamente secos e de baixa fertilidade.

p Dr. Chris Brierley (UCL Geografia), autor principal, disse:"A possibilidade de que os humanos possam ter uma influência estabilizadora sobre o meio ambiente tem implicações significativas. Contestamos a narrativa comum de que as interações humanas do passado devem ser sempre de superexploração e degradação.

p “O fato de sociedades que praticam 'pastoralismo' persistirem nesta região por tanto tempo e investirem econômica e ideologicamente na paisagem local, não suporta o cenário de sobreexploração. Nosso estudo mostra que o aumento da população humana e o pastoralismo sustentável não aceleraram - e podem até mesmo ter atrasado - o declínio do 'Saara Verde'. "

p Por volta das 8, 000 anos atrás, o Saara não era deserto, mas, em vez disso, era um ecossistema vibrante que apoiava caçadores-coletores e pescadores. O 'Saara Verde' - o termo coloquial para o período úmido africano - foi o período em que o Norte da África se tornou muito mais úmido do que é hoje, graças a uma série de monções.

p À medida que a órbita da Terra mudava lentamente, a chuva começou a diminuir, e a vegetação começou a morrer. Por volta das 5, 500 anos atrás, o ecossistema do Saara entrou em declínio terminal em direção ao deserto que temos hoje.

p O pastoralismo (criadores de gado nômades ou semi-nômades) floresceu no Saara por volta de 1000 anos antes daquele colapso. Estudos anteriores colocaram a culpa pelo colapso do 'Saara Verde' nesses nômades que muitas vezes foram marginalizados na história, mas esses últimos estudos dissipam esse mito.

p O estudo usa um novo modelo de clima-vegetação para determinar se o final do período úmido africano ocorreu antes do esperado. O modelo rastreia variáveis ​​como vegetação e precipitação, e outros processos, como a quantidade de energia proveniente do sol, e a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera.

p O modelo descobriu que o 'Saara Verde' deveria ter entrado em colapso mais cedo. Isso sugere que os pastores duraram mais do que o esperado e as técnicas que usaram os ajudaram a se adaptar às mudanças ambientais.

p O Dr. Brierley acrescentou:"Aqueles lugares onde os pastores duram mais são onde há mais recursos. É uma boa adaptação às mudanças climáticas que estão ocorrendo no momento. Hoje há trabalho olhando o que podemos aprender com os pastores nômades, como estratégias de pastoreio seletivo, que pode ser aplicado à adaptação sustentável à desertificação que esperamos das mudanças climáticas futuras. "

p Dra. Katie Manning (King's College London), concluiu:"Apesar das condições amplamente inóspitas do Saara hoje, não é difícil encontrar evidências de ocupação humana nos últimos 11, 000 anos. Milhares de locais de arte rupestre ilustram um ambiente exuberante, caça grossa e pastoreio de gado. A propagação de animais domésticos em todo o Saara ocorreu em um momento de crescente instabilidade climática, e ainda, essas populações pastoris prosperaram.

p "É provável que as estratégias utilizadas pelos pastores tradicionais contemporâneos, como movimento sazonal e pastoreio seletivo, também foram usados ​​por esses primeiros pastores, ajudando a manter um ecossistema de outra forma deteriorado. "