O governo da Itália prometeu na terça-feira renacionalizar a falida ex-transportadora Alitalia para garantir que crises como a pandemia do coronavírus nunca deixem seus compatriotas no exterior.

O anúncio caiu em um feriado nacional que o primeiro-ministro Giuseppe Conte aproveitou para despertar o senso de patriotismo dos italianos durante sua emergência mais grave desde a Segunda Guerra Mundial.

COVID-19 matou oficialmente 2, 503 pessoas na Itália - 32 por cento do total relatado no mundo - e forçou a nação de 60 milhões a entrar em sua segunda semana sob um bloqueio virtual que colocou em perigo o sustento de milhões.

“Nosso país enfrentou milhares de dificuldades, guerras mundiais, o regime fascista, "Conte disse à nação.

"Mas o povo italiano sempre soube como se levantar e recomeçar com orgulho e determinação, " ele disse.

"Nunca como agora a Itália precisou ser unida."

Plano de emergência

A aquisição da Alitalia vem como parte de um plano mais amplo de resposta ao coronavírus de 25 bilhões de euros (US $ 28 bilhões) que pode ser seguido por um pacote de emergência de tamanho semelhante no próximo mês.

A aquisição custará aos contribuintes italianos até 600 milhões de euros (US $ 670 milhões).

A empresa de 74 anos pediu concordata em 2017 e parecia condenada em janeiro, quando não conseguiu resgates da ferrovia estatal italiana ou da Lufthansa da Alemanha.

"Em um momento como este, um porta-bandeira dá ao governo mais margem de manobra, "A vice-ministra da Economia, Laura Castelli, disse à rádio italiana.

"Todos vimos as dificuldades que os nossos compatriotas enfrentaram para regressar à Itália. A nossa decisão decorre disso".

A ministra dos Transportes, Paola De Micheli, disse que uma "transportadora nacional era estratégica para nosso país" em um momento de crise.

A Alitalia enfrentou a ameaça de fechamento antes mesmo do COVID-19 encalhar a esmagadora maioria dos voos da maioria das companhias aéreas.

A empresa de inteligência de mercado CAPA alertou que "a maioria das companhias aéreas do mundo irá à falência" no final de maio.

A gestão da Alitalia pediu aos seus administradores governamentais que lhe permitissem a licença 4, 000 de seus 11, 000 funcionários até que a situação se normalize.

Mas como o governo de Conte pretende salvar a Alitalia - um membro da aliança SkyTeam que tem sangrado dinheiro por muitos anos - a longo prazo ainda não está claro.

História conturbada

O decreto do governo prevê a criação de "uma nova empresa totalmente controlada pelo ministério da economia e finanças, ou controlada por uma empresa com uma participação pública majoritária, inclusive indireta ".

A agência de notícias italiana AGI disse que o governo também está criando um fundo de 600 milhões de euros para lidar com os danos que a pandemia estava causando ao setor de aviação.

A Alitalia começou a fracassar com o surgimento de aviadores de orçamento, como EasyJet e Ryanair na década de 1990.

Mas os analistas acreditam que também é muito pequeno - e tem muitos funcionários para o número de voos que opera - para competir com os rivais de custo total.

Ele voou apenas 22 milhões de passageiros e viu sua participação de mercado na Itália cair para 14 por cento em 2018.

A Lufthansa e a Delta Airlines, sediada em Atlanta, transportaram cada uma cerca de 180 milhões de passageiros naquele ano.

A Alitalia foi privatizada por um grupo de investidores italianos por um bilhão de euros em 2008, mas entrou na administração quando sua equipe rejeitou uma proposta de corte de empregos em 2017.

Atualmente, é 49% propriedade da Etihad Airways, com sede em Abu Dhabi, e 51% da equipe administrativa italiana.

Etihad não fez nenhum comentário imediato.

© 2020 AFP