O plástico descartável estava em vias de extinção em muitos lugares, mas a pandemia do coronavírus deu-lhe um novo sopro de vida
Justamente quando você pensava que estava além do limite social e ambiental, o plástico descartável está voltando, seja para máscaras descartáveis, luvas ou vegetais embalados em plástico.
Principalmente culpado é o coronavírus e a resposta para afastá-lo - as máscaras, luvas e outros itens à base de plástico, muitos dos quais estão agora acabando em nossos oceanos - já espalhados com os detritos de degradação lenta de uma indústria em constante crescimento.
Plástico 'mágico'
Máscaras, viseiras, luvas ou telas ... todos são acessórios essenciais para manter o COVID-19 à distância.
Outros usos são múltiplos - desde cabeleireiros que usam aventais descartáveis até as recomendações da ONU de que alimentos para companhias aéreas sejam distribuídos em embalagens blister até as barracas de bolhas que permitem que alguns parentes visitem seus entes queridos idosos e doentes, tocá-los através de um filme plástico transparente.
Até a Califórnia teve que deixar de lado parcialmente suas credenciais verdes, retirando por dois meses a proibição de sacolas plásticas descartáveis. Na Arábia Saudita, alguns centros de varejo insistem que os clientes usem luvas e joguem.
A indústria foi rápida em destacar a versatilidade do plástico. Em março, um grupo de plásticos francês afirmou que "sem o plástico de uso único, você não terá mais embalagens para proteger sua comida contra germes."
Um problema com os plásticos descartáveis é que eles são descartados sem cuidado, muitas vezes acabando em esgoto e, em seguida, em rios e no oceano, onde prejudicam o meio ambiente
Nos Estados Unidos, a Plastics Industry Association insistiu desde 20 de março que suas atividades fossem consideradas "essenciais" durante o bloqueio.
"Plásticos descartáveis podem ser literalmente a diferença entre a vida e a morte, "opinou o presidente do grupo de lobby Tony Radoszewski, observando que itens como máquinas de ventilação têm componentes feitos de plástico descartável.
Ele acrescentou que as sacolas plásticas descartáveis "higiênicas e convenientes" ajudam a proteger os funcionários do supermercado "de tudo o que se esconde nas sacolas reutilizáveis".
De acordo com uma pesquisa da OpinionWay-Sodastream, 66 por cento dos franceses dizem preferir comida embalada agora.
A rede de varejo de alimentos orgânicos Naturalia, da França, afirma ter visto uma queda nas vendas recentes de itens não embalados - que anteriormente aumentavam 20% ao ano.
"Nossos clientes se voltaram para produtos embalados, ", disse o diretor geral da rede, Allon Zeitoun." Ainda temos que voltar aos níveis anteriores à crise "de demanda por produtos não embalados.
Em ambientes médicos, os plásticos descartáveis são essenciais para ajudar a prevenir a propagação de doenças infecciosas
Higiene não garantida
No entanto, o plástico não garante proteção higiênica. Para a Organização Mundial da Saúde, lavar as mãos é mais eficaz do que usar luvas.
De acordo com um estudo publicado no jornal americano NEJM, o coronavírus pode permanecer por até três dias em plástico e por 24 horas em papelão.
"Para usos médicos, não temos nada melhor do que um único uso, "diz Raphael Guastavi, da agência francesa de gestão ambiental e energética Ademe.
Mas ele acrescenta que para os consumidores, embalagens reutilizáveis "não representam um problema sanitário" e dizer o contrário é simplesmente "fazer lobby".
Guastavi diz que está "tranquilo ao ver os legisladores europeus não cederem" sobre o argumento.
O Quênia também está se mantendo firme após, em junho, banir todo o plástico de uso único, incluindo garrafas de água, em áreas protegidas.
Água, suco, iogurte ... plástico é o padrão de embalagem e a crise do coronavírus deu um salto em seu uso para embalar frutas e vegetais
Desperdício
O que é indiscutível é que incontáveis calçadas e praias estão repletas de máscaras e luvas de Hong Kong a Gaza e além.
The World Wildlife Fund, que estimou no ano passado, 600, 000 toneladas de resíduos de plástico poluindo o Mediterrâneo, alertou sobre a mudança de pontos de vista sobre o plástico.
"A batalha cultural contra o plástico descartável parecia ter sido vencida. Hoje, uma violação foi aberta e teremos que responder, "diz Pierre Cannet do WWF França.
E muitos dos produtos de segurança cujo uso aumentou devido à crise de saúde são difíceis de reciclar.
“Uma máscara não é fácil de reciclar. A abordagem geral das autoridades públicas é colocá-la junto com o lixo doméstico para incineração, que em nossa opinião é a melhor situação, "diz Arnaud Brunet do Bureau de Reciclagem Internacional.
Futuramente “talvez possamos imaginar uma coleção especial (para produtos plásticos) ou em farmácias. Mas ainda não chegamos lá, " ele adiciona.
Mesmo que o plástico seja jogado fora de maneira adequada, a maior parte dele ainda não é reciclado
Reciclagem em uma rotina
Geral, a indústria de reciclagem está em uma situação difícil, principalmente por causa do petróleo barato - que é o material de que o plástico é feito - tornando o plástico novo barato.
A União Europeia quer ver 25% do material usado em garrafas plásticas reciclado até 2025 e elevar esse valor para pelo menos 30% até 2030. O restante descartado levará séculos para se degradar.
“A COVID-19 não lança dúvidas sobre a estratégia de caminhar para uma economia circular e mais reciclabilidade, "diz Eric Quenet, da federação PlasticsEurope.
Ano difícil pela frente
Cerca de 350 milhões de toneladas de plástico são produzidas anualmente - cerca de metade na Ásia, 19 por cento na América do Norte e 16 por cento na Europa.
A produção geral está aumentando em um ritmo moderado, mas regular, e a demanda por equipamentos de proteção individual está crescendo, mesmo que o volume nessa esfera seja modesto em comparação com o das indústrias automotiva ou de construção.
O que é certo é que, pela primeira vez desde 2008, o setor de plásticos espera ter um ano pior do que o anterior em meio às consequências econômicas do confinamento.
© 2020 AFP
