p Ao comparar os genomas de diferentes espécies, principalmente pássaros e tartarugas, a equipe de Kent foi capaz de determinar como a estrutura geral do genoma (ou seja, os cromossomos) das espécies de dinossauros favoritas de muitas pessoas - como Velociraptor ou Tiranossauro - pode ter olhado através de um microscópio. p A pesquisa foi realizada no laboratório do professor Darren Griffin, da Escola de Biociências da Universidade, e agora está publicado na revista Nature Communications . Envolveu a extrapolação da provável estrutura do genoma de um ancestral comum de pássaros e tartarugas que viveu há cerca de 260 milhões de anos - 20 milhões de anos antes do surgimento dos dinossauros.

p Dra. Becky O'Connor, pesquisador sênior de pós-doutorado e co-autor do Nature Communications papel, em seguida, rastreou como os cromossomos mudaram ao longo do tempo evolutivo de um ancestral réptil até os dias atuais.

p A equipe descobriu que, embora os cromossomos individuais tenham reorganizado seus genes internamente, isso não ocorreu muito entre os cromossomos - o que os cientistas descrevem como "uma descoberta significativa".

p Os pássaros (que são eles próprios dinossauros vivos) têm muitos cromossomos em comparação com a maioria das outras espécies e essa é possivelmente uma das razões pelas quais eles são tão diversos. Esta pesquisa sugere que o padrão de cromossomos (cariótipo) visto nos primeiros dinossauros emergentes e terópodes posteriores é semelhante ao da maioria das aves e, novamente, pode ajudar a explicar sua grande diversidade.

p A nova descoberta sugere que, os cientistas tiveram a oportunidade de fazer uma preparação cromossômica de um dinossauro terópode, pode ter se parecido muito com o de uma avestruz moderna, pato ou frango.

p Uma das peças-chave da biotecnologia que tornou isso possível foi o desenvolvimento de um conjunto de sondas fluorescentes derivadas de pássaros que funcionavam bem nos cromossomos das tartarugas.