Comparado com as mulheres, os homens são mais agressivos e gostam de ser promíscuos.

Esses são apenas dois exemplos dos tipos de afirmações vinculadas a descobertas de pesquisas de psicólogos evolucionistas.

Se tais conclusões forem precisas, levanta a preocupação de que nossa biologia possa nos impedir de progredir em direção à igualdade de gênero. Mas eu argumento que não é o caso, e que precisamos entender nossa história evolutiva para superar a desigualdade de gênero.

O que é psicologia evolutiva?

A pesquisa mostra que mulheres e homens - incluindo meninas e meninos, assim como mulheres e homens - têm muitas diferenças psicológicas. O campo da psicologia evolucionista tenta explicar essas diferenças em termos de adaptações biológicas. Em essência, isso significa examinar os diferentes desafios reprodutivos enfrentados pelos sexos ao longo da história da nossa espécie, e relacionando-os com características psicológicas e comportamentais.

Por exemplo, psicólogos evolucionistas afirmam que os machos são mais agressivos do que as fêmeas porque podem ganhar maior acesso às fêmeas competindo violentamente com outros machos. Acredita-se que os machos estejam mais dispostos a se envolver em sexo casual porque podem aumentar muito sua produção reprodutiva ao fazê-lo, enquanto as mulheres se beneficiam mais por serem exigentes devido às demandas da gravidez e da amamentação.

As mulheres são mais propensas a preferir um parceiro que seja mais alto e de status superior, porque esses homens são melhores protetores e provedores. Os homens são mais propensos a preferir uma parceira fisicamente atraente, onde as características consideradas mais atraentes nas mulheres são sinais de maior fertilidade, como juventude e saúde física.

É bem possível que psicológico, comportamental, e diferenças sexuais físicas tornam os homens mais propensos a dominar as mulheres, e as mulheres têm menos probabilidade de resistir à dominação dos homens.

Diferenças de sexo são, claro, mais uma questão de grau do que de tipo. Por exemplo:sim, mais homens do que mulheres são altos, mas isso não quer dizer que as mulheres não possam ser altas, e os homens não podem ser baixos. É que quando calculado como uma média, os homens são mais altos e as mulheres são mais baixas. O mesmo princípio se aplica às diferenças descritas acima.

Natureza ou nutrir?

Muitas pessoas rejeitam explicações para diferenças de sexo com base na biologia evolutiva, preferindo atribuir tais diferenças à cultura e ao contexto social.

Contudo, encontramos evidências de tais diferenças de sexo em todo o mundo. Além disso, explicar algo como "apenas cultura" não explica por que uma determinada norma cultural existe em primeiro lugar. Também falha em explicar por que encontramos diferenças sexuais no comportamento de muitos animais não humanos.

Não há razão para pensar que o macaco Homo sapiens é um caso especial, onde tudo pode ser explicado pela cultura e nada pela biologia. Finalmente, estudos de gêmeos sugerem que um grande grau de diferenças individuais pode ser explicado pela genética - e não apenas pelas circunstâncias em que você foi criado, e viva.

A rejeição de explicações evolutivas para diferenças de sexo pode muitas vezes ser uma resposta emocional:as pessoas se sentem hostis a essas idéias porque o quadro que pintam da natureza humana não é bonito. Mas o fato de que algo não é atraente não o torna falso. Algumas feministas podem temer que tais explicações impliquem que, se a desigualdade de gênero é natural, então é inevitável, e talvez até justificável.

Natural =necessário?

Independentemente de você achar as explicações evolucionárias das diferenças de sexo convincentes, há razão para se preocupar que eles possam ser verdadeiros? Uma base biológica para diferenças de sexo implica que a desigualdade de gênero é "determinada" por nossa biologia?

Se você aceitar a explicação evolutiva para essas diferenças de sexo, então você pode estar inclinado a concluir que a desigualdade de gênero tem uma base biológica. Se esta é a sua opinião, então, talvez você possa aceitar que a dominação masculina sobre as mulheres é, em certo sentido, "natural" para os humanos, como é para muitas outras espécies, incluindo nossos parentes vivos mais próximos.

Mas só porque a dominação masculina pode ser, em certo sentido, natural para nossa espécie, isso não a torna necessária. Este é um caso clássico da falácia "é-se deve" - ​​a falsa conclusão de que o que é obrigatório e mesmo "certo" é determinado pelo que é natural.

A evolução é um processo irracional que não obedece aos princípios da moralidade. A "sobrevivência do mais apto" simplesmente descreve o processo de colocar genes com sucesso no pool genético. Ele opera independentemente do que é certo ou errado, ou o que nos faz felizes. O fato de algo ser da natureza humana não significa que seja bom, e em muitos casos, é claramente o contrário.

Compreendendo a natureza humana

É um erro presumir que uma explicação evolutiva da desigualdade de gênero seja uma má notícia para o feminismo. Explicar o comportamento humano não significa justificá-lo ou defendê-lo. Mas se quisermos mudar nossa sociedade para melhor, provavelmente precisamos de uma compreensão precisa da natureza humana.

Mais importante, as explicações evolutivas não implicam que o comportamento humano seja "determinado" pelos nossos genes, e, portanto, inflexível. A evolução nos deu preferência por alimentos ricos em açúcar, que eram raros nos ambientes em que nossa espécie evoluiu. Mas isso não significa que não podemos exercer autocontrole e evitar esses alimentos nos ambientes modernos, onde eles estão disponíveis. Nossos desejos por esses alimentos também são flexíveis; até que ponto os ansiamos depende de quanto deles estamos acostumados a consumir.

Poderíamos abordar a desigualdade de gênero com o mesmo estado de espírito. Talvez nosso passado evolutivo incline os machos a dominar as fêmeas, e as mulheres devem ser respeitosas com os homens. Mas reconhecer nossa história como a fonte dessas diferenças de gênero não é aceitá-las como nosso futuro. Não somos autômatos estúpidos, condenado a obedecer servilmente nossos instintos e impulsos.

Muitas sociedades fizeram progressos em direção à igualdade de gênero, apesar de ter que trabalhar duro para alcançá-lo. Se quisermos continuar esse progresso, devemos entender as origens da desigualdade que desejamos combater. É muito mais difícil mudar nosso comportamento se não soubermos por que o fazemos. Essa ideia foi talvez melhor expressa pelo psicólogo evolucionista Robert Wright, em seu livro The Moral Animal:

"Compreender a natureza muitas vezes inconsciente do controle genético é o primeiro passo para entender que - em muitos domínios, não apenas sexo - somos todos fantoches, e nossa maior esperança, mesmo para uma liberação parcial, é tentar decifrar a lógica do titereiro ... "

Não acho que estou estragando o final do filme ao notar aqui que o titereiro parece não ter nenhuma consideração pela felicidade dos bonecos.

Nossa busca pelo progresso e justiça em todas as áreas, incluindo igualdade de gênero, requer consciência e compreensão das forças que nos tornaram quem somos.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.