Montando em sua bicicleta quando está chovendo, ou nevando, pode parecer desagradável. Mas nossa pesquisa descobriu que as condições climáticas adversas desencorajam alguns ciclistas mais do que outros.

Na primeira análise desse tipo, capturamos oito anos de dados de 40 esquemas de compartilhamento de bicicletas em todo o mundo, em uma série de zonas climáticas, totalizando 100 milhões de viagens. Em seguida, vinculamos esses dados a informações meteorológicas históricas refinadas.

Descobrimos que os padrões climáticos afetam a disposição das pessoas de pedalar de maneiras diferentes. Por exemplo, as pessoas em Melbourne têm mais probabilidade de evitar andar de bicicleta na chuva ou na neve do que as pessoas em Dublin. E as ciclistas são mais desencorajadas pela chuva e pela neve do que os ciclistas.

Essas diferenças são importantes. Decisões pessoais sobre como e quando viajar podem afetar o congestionamento geral do tráfego, poluição ambiental e experiência de viagem. Portanto, compreender como as condições externas afetam o ciclismo é crucial para um planejamento de transporte eficaz e cidades mais sustentáveis.

Insights de 'big data'

Obviamente, o comportamento do ciclismo é mais afetado pelo mau tempo do que a maioria das outras formas de transporte. Pesquisas anteriores confirmaram isso; Contudo, os dados são irregulares e limitados. Esquemas de compartilhamento de bicicletas, que registram digitalmente todas as viagens feitas, significa que um excelente "big data" agora está disponível.

Usamos dados de 40 programas públicos de compartilhamento de bicicletas em 40 cidades em 16 países. Os programas abrangeram cinco zonas climáticas, variando de quente a gelado.

Os hábitos de ciclismo das pessoas que possuem suas bicicletas podem ser diferentes daqueles que usam esquemas de compartilhamento de bicicletas. Mas o mau tempo pode fazer com que todos os ciclistas atrasem viagens ou mudem os meios de transporte, portanto, a maioria de nossas descobertas provavelmente se aplicará de maneira ampla.

O que encontramos

Estudos anteriores mostraram que a chuva e a neve estão entre os piores impedimentos para o ciclismo. Mas nossa análise revela uma imagem mais matizada.

Em cidades como Melbourne (Austrália), Chicago (Estados Unidos) e Vancouver (Canadá), as pessoas estão mais propensas a evitar andar de bicicleta quando chove ou neva.

Nos 5% das horas mais chuvosas do ano em Dublin (Irlanda), as pessoas usam o compartilhamento de bicicletas a 81% da taxa média de uso. Em Sevilha e Valência, esses números são 79% e 74%, respectivamente.

Em Brisbane, esse número cai para 68%, enquanto em Melbourne é 46%.

Pesquisas anteriores assumiram que essa tendência se deve ao fato de as pessoas em cidades mais frias estarem mais acostumadas com chuva e neve, enquanto as pessoas em climas quentes estão acostumadas com o sol. Mas embora Dublin seja notoriamente chuvoso, Sevilha e Valência estão bastante secas.

Vários fatores podem afetar a vontade de pedalar na chuva. Por exemplo, uma infraestrutura de ciclismo de alta qualidade pode estimular as pessoas a subir em suas bicicletas, mesmo em condições meteorológicas adversas. Sevilha e Valência têm grandes sistemas de compartilhamento de bicicletas e redes seguras de ciclismo, enquanto o de Melbourne era pequeno e não particularmente útil para o deslocamento.

Outros fatores podem aumentar ou diminuir o uso de bicicletas compartilhadas. Eles incluem o aumento do horário de funcionamento, aumentar os preços ou mudar os arranjos de transporte público - por exemplo, Zona de bonde livre de Melbourne.

Descobrimos que os ciclistas se assustam mais com a chuva e a neve do que os ciclistas. Nem todos os sistemas de compartilhamento de bicicletas registram o gênero dos assinantes, e, portanto, esse efeito só poderia ser estudado na cidade de Nova York e em Chicago.

Isso pode sugerir uma maior aversão ao risco entre as mulheres, frequentemente o produto da socialização em culturas patriarcais onde as mulheres são ensinadas desde a infância a correr menos riscos.

Temperaturas Goldilocks

Sem surpresa, as pessoas pedalam quando não está muito quente ou muito frio. Descobrimos que o ponto ideal é cerca de 27-28 ℃, e o uso de bicicletas diminui quando fica mais quente ou mais frio.

Mas o que é considerado muito quente ou muito frio para circular não está intimamente ligado à zona climática.

Por exemplo, os ciclistas em Trondheim (Noruega) e Ljubljana (Eslovênia) são sensíveis a temperaturas mais baixas, embora a primeira seja uma cidade fria e a segunda menos. E os ciclistas na fria Dublin (Irlanda) e na tropical Kaohsiung (Taiwan) são menos sensíveis a temperaturas mais baixas, embora essas duas cidades também tenham climas muito diferentes.

Esta descoberta é surpreendente porque, como com chuva e neve, previa-se que as pessoas nos trópicos podiam tolerar mais calor, enquanto as pessoas em climas temperados eram mais tolerantes com temperaturas mais frias.

Na sua bicicleta

Na Austrália, as viagens de bicicleta representam apenas cerca de 1% das viagens. Obviamente, não podemos controlar o clima - mas podemos transformar nossos ambientes institucionais e políticos para remover as barreiras ao ciclismo.

Isso inclui a criação de seguros, infraestrutura à prova de intempéries separada de veículos motorizados de alta velocidade. E o ciclismo deve se tornar parte integrante do planejamento de transporte e receber uma parcela justa do financiamento.

Essas mudanças exigirão apoio público para serem implementadas. Oficiais de planejamento e defensores do ciclismo devem fazer melhor em motivar as pessoas a pedalar. Isso pode incluir o posicionamento do ciclismo como uma busca "normal", ou enquadrando-o como uma fonte de prazer e bem-estar.

Melhorar as taxas de ciclismo oferece enormes benefícios potenciais. Isso reduziria os custos de saúde, aliviar o congestionamento do tráfego, reduzir as emissões de gases de efeito estufa e, importante, tornar nossas cidades lugares mais habitáveis.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.