Se você é otimista, você provavelmente acredita que a humanidade é inerentemente cooperativa e disposta a se sacrificar pelo bem maior de todos. Se você é pessimista, por outro lado, provavelmente você acredita nisso, no fim, as pessoas sempre farão o que é de seu próprio interesse.

Mas se você é Martin Nowak, você sabe que a verdade é que é uma questão de contexto.

Professor de Matemática e Biologia e Diretor do Programa de Dinâmica Evolutiva, Nowak é o autor sênior de um estudo que mostrou, em interações repetidas, o ambiente em que os indivíduos se encontram pode afetar o fato de eles agirem como parceiros ou rivais. O estudo é descrito em um artigo publicado recentemente em Nature Human Behavior .

“A reciprocidade direta é uma das principais teorias para explicar a cooperação entre os humanos, "Nowak disse." Tem sido estudado por pelo menos 50 ou 60 anos, mas o trabalho dos últimos seis anos permitiu uma visão completamente nova dessa ideia.

"O que estamos estudando aqui é o surgimento das chamadas estratégias de parceiros e rivais, "ele continuou." Se você considerar todas as estratégias de reciprocidade direta, um subconjunto muito pequeno deles são parceiros ou rivais, mas a evolução sempre leva a um ou outro. "

Para entender como diferentes estratégias podem surgir em situações de reciprocidade direta, Nowak e colegas, Christian Hilbe e Krishnendu Chatterjee (ambos do Instituto de Ciência e Tecnologia, Áustria) começou com um paradigma clássico da teoria dos jogos - o dilema do prisioneiro.

O jogo funciona assim:quando confrontado com a chance de interagir, dois indivíduos devem decidir se devem cooperar ou desertar. Se ambos cooperarem, ambos recebem uma recompensa. Se uma pessoa desertar enquanto a outra opta por cooperar, o desertor coleta uma recompensa maior, enquanto a outra pessoa não ganha nada. Se ambos apresentarem defeito, ambos recebem uma recompensa, embora seja menor do que a recompensa pela cooperação.

Se os jogadores se comportarem de maneira puramente lógica, a melhor estratégia é desertar, porque é do interesse deles tentar maximizar sua recompensa.

"Se você jogar o jogo uma vez, não há maneira fácil de chegar à cooperação, porque as pessoas, se eles são racionais, sempre desertará, "Nowak disse." Mas se você jogar o jogo várias vezes, existe a possibilidade de cooperação. Se você desertar contra mim na primeira rodada, então posso desertar contra você na próxima rodada, então você pode perceber que é melhor cooperar. "

Embora essa percepção possa parecer empurrar os jogadores para a cooperação, a estratégia do parceiro não é aquela em que os jogadores simplesmente cooperam o tempo todo, Nowak disse.

"É mais complicado do que apenas cooperar, "Nowak disse." Se eu estou jogando uma estratégia de parceiro, Sempre começarei com cooperação, e contanto que você coopere, Eu sempre cooperarei. Mas a questão é o que eu faço se você começar a desertar? "

Alguém que joga uma estratégia de parceiro não pode simplesmente continuar cooperando - se o fizesse, seria fácil para outros jogadores explorá-los. Embora um parceiro às vezes possa retaliar desertando, eles também estão dispostos a retornar à cooperação em rodadas posteriores, Nowak disse.

"Se estou jogando com uma estratégia de parceiro, a melhor coisa a fazer é cooperar comigo o tempo todo, "Nowak disse." Se você se desviar disso, voce poderia conseguir mais do que eu, mas você não pode obter mais do que a recompensa que obteria por cooperar. "

A estratégia rival, por comparação, tem tudo a ver com se colocar em primeiro lugar.

"Se eu jogar uma estratégia rival, Eu nunca permito que você tenha mais do que eu, "Nowak disse." Isso é inaceitável ... então você começa com a deserção, e você sempre desertará se o outro jogador falhar.

"A observação interessante é que a seleção natural sempre escolhe parceiros ou rivais, "Nowak continuou." Se escolher parceiros, o sistema move-se naturalmente para a cooperação. Se escolher rivais, vai para a deserção, e está condenado. Uma abordagem como 'America First' incorpora uma estratégia rival que garante o fim da cooperação. "

Além de esclarecer como a cooperação pode evoluir em uma sociedade, Nowak acredita que o estudo oferece um exemplo instrutivo de como promover a cooperação entre os indivíduos.

"Com a estratégia de parceria, Tenho que aceitar que às vezes estou em um relacionamento em que a outra pessoa consegue mais do que eu, "ele disse." Mas eu posso fornecer uma estrutura de incentivos onde a melhor coisa que a outra pessoa pode fazer é cooperar comigo.

"Portanto, o melhor que posso fazer neste mundo é jogar uma estratégia para que a outra pessoa obtenha o máximo retorno se sempre cooperar, "ele continuou." Essa estratégia não impede uma situação em que a outra pessoa, até certo ponto, me explora, mas se eles me explorarem, eles obtêm uma recompensa menor do que se cooperassem totalmente. "