p Nos últimos anos, O Japão surpreendeu os tradicionais produtores de uísque da Escócia, Irlanda, e a América explodindo no mercado internacional e conquistando conhecedores da bebida há muito considerada um domínio exclusivo. p Agora, empresários na França - um país mais conhecido por seu domínio do vinho e conhaque - parecem ter se animado com o sucesso do Japão, com dezenas se lançando no outrora exclusivo mundo do uísque.

p O país hoje tem 33 destilarias de uísque totalmente operacionais com outras 30 estranhas em breve entrando em operação - assim que seus destilados de estilo gaulês amadurecerem em barris pelo mínimo exigido de três anos - de acordo com a Federação Francesa de Uísque.

p A França já tem 79 marcas locais de whisky no mercado, e as vendas quadruplicaram de 215, 000 garrafas em 2010 para 850, 000 garrafas no ano passado - o grosso para o mercado interno.

p Nenhum país na Terra bebe mais uísque do que a França per capita - cerca de 2,15 litros por pessoa em 2014, de acordo com a agência de pesquisa Euromonitor. O competidor mais próximo foi o Uruguai, com 1,77 litros por pessoa, com os Estados Unidos em terceiro lugar, com 1,41 litros.

p O primeiro uísque foi destilado em solo francês em 1987, por Warenghem na Bretanha, no noroeste da França, em frente ao gigante do uísque Irlanda.

p Warenghem continua sendo o maior produtor do líquido dourado da França.

p "Há um bom uísque na França, "Jim Murray, autor do best-seller "Whisky Bible", disse à AFP.

p Hoje, o país possui duas licenças europeias para uísques produzidos sob uma "indicação geográfica protegida" - o que significa que eles vêm de uma área geográfica claramente delimitada e são feitos usando uma receita e um método distintos.

p Além dos dois recém-chegados - uísque da Alsácia da região da Alsácia e uísque Breton da Bretanha - existem apenas duas outras IGP para uísque na Europa - para o uísque escocês e irlandês, que tem sua própria grafia.

p "A França pode fazer uísques muito bons porque tem todas as matérias-primas necessárias - cevada, malte, e água pura, bem como habilidades bem aprimoradas em destilação e envelhecimento, "disse Christophe Fargier, fundador da cervejaria Ninkasi, sediada em Lyon, que acaba de lançar seu próprio uísque.

p É o 'terroir'

p Três dos cinco maiores produtores mundiais de malte - uma mistura especial de grãos germinados usados ​​para fazer a bebida espirituosa - estão na França, adicionado Xavier Brevet, que co-fundou o blog "Le Whiskey Francais" (Whisky francês).

p De acordo com o chefe da Warenghem, David Roussier, Os uísques franceses oferecem algo que nenhum outro pode oferecer.

p "O que as pessoas procuram em um uísque é um grau de autenticidade, "disse à AFP.

p "Eles querem que falemos com eles de terroir" - a palavra francesa usada para descrever o ambiente natural em que um vinho é produzido - incluindo o solo, clima, e topografia.

p "Na Bretanha, estamos bem equipados para isso ... Agora que as pessoas aceitaram que podemos fazer whisky na Bretanha, podemos nos permitir ser mais originais. "

p Outro, inesperado, vantagem reside em muitos barris de vinho usados ​​da França.

p Embora muitos uísques escoceses sejam amadurecidos em barris usados ​​anteriormente para fazer bourbon ou xerez, Os produtores franceses passaram a explorar a rica paleta aromática de barris que, uma vez, envelheciam o vinho.

p O aumento da demanda disparou os preços:um barril custava cerca de US $ 30, agora custam cerca de US $ 300, disse Philippe Juge, diretor da Federação Francesa de Whisky e autor da versão francesa de "Whiskey for Dummies".

p Muitos recém-chegados ao mundo do uísque incluem ex-destiladores de bebidas alcoólicas à base de frutas, e cervejarias que passaram a produzir cerveja não para beber, mas como base para o uísque, dizem os especialistas.

p Apesar do crescimento acentuado, o campo permanece limitado por enquanto.

p Warenghem vende cerca de 200, 000 litros (53, 000 galões) de álcool puro equivalente - uma medida da quantidade usada na indústria de destilados - por ano.

p Comparativamente, uma destilaria escocesa de médio porte produz cerca de sete milhões de litros, disse Juge.

p “Não há mais do que quatro ou cinco destilarias na França hoje capazes de produção em grande escala, "adicionou Brevet.

p "As exigências de margem de lucro das gigantes globais de destilados são muito altas para os produtores recém-chegados atenderem nesta fase do desenvolvimento da indústria (francesa), " ele disse.

p Murray diz que observou uma explosão de microdestilarias na França, assim como em outras partes do mundo.

p "Mas produzindo quantidades suficientes, e com qualidade consistente, é um grande problema. Precisamos investir neles e acreditar um pouco mais em seu futuro, " ele disse. p © 2018 AFP