p Os leitores podem acenar com a cabeça ou revirar os olhos para um artigo de opinião de jornal, mas um novo estudo fornece evidências de que as colunas de artigos de opinião são um meio eficaz para mudar a opinião das pessoas sobre os problemas do dia. p Por meio de dois experimentos randomizados, os pesquisadores descobriram que os artigos de opinião tiveram efeitos grandes e duradouros sobre as opiniões das pessoas, tanto entre o público em geral quanto entre os especialistas em políticas. O estudo, publicado no Quarterly Journal of Political Science , também descobriram que democratas e republicanos alteraram suas visões na direção do artigo de opinião em uma medida aproximadamente igual.

p O jornal New York Times lançou o primeiro moderno "oposto da página editorial, "ou página de opinião, em 21 de setembro, 1970 para promover a discussão e o aprendizado sobre questões importantes nas notícias. Hoje, colunas de op-ed aparecem diariamente em todos os principais jornais impressos e online. Grupos de advocacia, organizações políticas, think tanks, e os acadêmicos investem tempo e recursos substanciais na geração de artigos de opinião.

p "O tempo e a energia necessários para produzir um artigo levanta uma questão:as pessoas são persuadidas por um artigo?" disse Alexander Coppock, professor assistente de ciência política em Yale e principal autor do estudo. "Descobrimos que os artigos de opinião têm um efeito duradouro sobre as opiniões das pessoas, independentemente de sua filiação política ou de sua posição inicial sobre uma questão. As pessoas lêem um argumento e são persuadidas por ele. É simples assim."

p Os pesquisadores inscreveram 3, 567 pessoas no estudo por meio de uma ferramenta online. Em uma pesquisa inicial, participantes compartilharam informações de histórico, como seu gênero e filiação partidária. Eles foram distribuídos aleatoriamente em um grupo de controle ou um dos cinco grupos de "tratamento". Os participantes dos grupos de tratamento viram um dos cinco artigos de opinião publicados em um grande meio de comunicação por um escritor afiliado ao Cato Institute, um think tank libertário, ou o senador norte-americano Rand Paul, de Kentucky. Os participantes do grupo de controle não receberam um artigo para ler.

p Os op-eds, que apareceu em O jornal New York Times , Jornal de Wall Street , EUA hoje , ou Newsweek , defendeu posições políticas libertárias em questões como mudança climática, gastos federais com transporte e infraestrutura, e instituindo um imposto federal fixo sobre a renda. Os pesquisadores avaliaram as reações imediatas dos participantes aos artigos de opinião e os pesquisaram novamente 10 e 30 dias depois, comparando suas respostas às dos participantes do grupo de controle.

p Os pesquisadores realizaram o mesmo experimento em um grupo de 2, 169 "elites, "incluindo jornalistas, professores de direito, acadêmicos focados em políticas, estudiosos do think tank, banqueiros, e funcionários do Congresso.

p Em ambos os experimentos, pessoas expostas a artigos de opinião mudaram seus pontos de vista para apoiar o argumento apresentado na peça, com o público em geral sendo um pouco mais persuadido do que as elites.

p Enquanto 50% das pessoas no grupo de controle concordaram com as opiniões expressas em um determinado artigo, 65% -70% das pessoas nos grupos de tratamento expressaram concordância com os autores dos op-eds imediatamente após a leitura das peças, Coppock disse.

p "Essas grandes diferenças sugerem que as pessoas são persuadíveis em questões de política por quantias substanciais, "Coppock disse.

p A lacuna entre os grupos de controle e tratamento diminuiu cerca de metade após 10 dias, mas permaneceu substancial, Coppock observou. As opiniões dos participantes mudaram pouco entre 10 e 30 dias após a leitura dos artigos, demonstrando um efeito duradouro, ele disse.

p Os pesquisadores concluíram que os artigos de opinião são uma forma econômica de influenciar a opinião das pessoas. Com base no custo de produção de um artigo de opinião, o número de pessoas que provavelmente o lerão, e sua capacidade de influenciar a opinião do leitor, os pesquisadores estimaram que um op-ed custa cerca de 50 centavos a US $ 3 por mente alterado.