Um novo estudo conduzido pela Heriot-Watt University em nome da Joseph Rowntree Foundation revela um aumento 'apavorante' na miséria no Reino Unido entre 2017 e 2019, mesmo antes de a pandemia atingir.

Aproximadamente. 2,4 milhões de pessoas sofreram miséria em 2019, um aumento de 54% desde 2017, incluindo 550, 000 crianças. A pesquisa descobriu que famílias com crianças estão cada vez mais propensas a passar pela miséria. Um em cada sete (14%) das pessoas em situação de miséria tem um trabalho remunerado.

Níveis inadequados de benefícios e deduções de dívidas, particularmente o adiantamento reembolsável que muitas pessoas são forçadas a pedir emprestado para cobrir a espera mínima de cinco semanas pelo Crédito Universal, são identificados no relatório como principais fatores de indigência. Com evidências de dívidas crescentes e dificuldades desde que o COVID-19 atingiu, há temores de que a pandemia possa ter empurrado as pessoas em situação de miséria para mais perto do limite. A Joseph Rowntree Foundation (JRF) está pedindo uma ação urgente para tornar o aumento de £ 20 por semana para o Crédito Universal permanente, para conter a crescente maré de miséria.

Liderado pelo Instituto de Política Social, Habitação, Equalities Research (I-SPHERE) na Heriot-Watt University, o estudo de pesquisa é incomparável em sua abrangência, superação intelectual, desafios metodológicos e logísticos para fornecer dados estatísticos e qualitativos robustos sobre grupos ocultos e difíceis de alcançar.

A diversidade dos métodos usados ​​para gerar uma estimativa da escala de miséria no final de 2019 exigiu um grande esforço colaborativo. A equipe envolveu 10 pesquisadores da Heriot-Watt University, uma equipe de pesquisa e a força de campo de entrevistadores nacionais do Kantar Public, 18 coordenadores locais e 113 serviços de crise junto com a Joseph Rowntree Foundation, a Autoridade da Grande Londres e um Grupo Consultivo de Projeto convocado pela JRF.

Os serviços de crise que participaram variaram de cozinhas populares altamente informais administradas por voluntários da igreja que abriam uma vez por semana, a serviços de crise 24 horas por dia, 7 dias por semana, recebendo centenas de pessoas em suas portas em um determinado dia. Essa diversidade representou um grande desafio logístico para a I-SPHERE ao entregar uma abordagem de trabalho de campo que garantiu uma alta taxa de resposta ao longo da mesma janela de tempo, "com quase 4, 000 respostas ao inquérito devolvidas. O estudo também incluiu 70 entrevistas aprofundadas adicionais conduzidas na primavera de 2020 para dar uma visão sobre o impacto do COVID-19 nas pessoas em situação de miséria.

Quem está passando por miséria?

Embora os solteiros continuem enfrentando os maiores riscos de miséria, pais solteiros agora estão mais propensos a enfrentar a miséria do que antes. O número de crianças em situação de miséria em 2019 aumentou 52%, ou por 185 adicionais, 000 crianças em comparação com 2017.

Pessoas que passam por miséria, em alguns casos, relatam necessidades complexas, como falta de moradia, ou problemas com drogas e álcool, mas 81% não. 54% das pessoas em situação de miséria têm um problema de saúde crônico ou deficiência.

Desde 2017, tem havido um aumento acentuado nos níveis de miséria em todas as regiões e tipos de localidade, mas com o maior aumento nas cidades e vilas do norte.

Como podemos reverter a maré de miséria

JRF está pedindo ao governo que torne permanente o aumento de £ 20 para o Crédito Universal e os Créditos Fiscais para Trabalhadores, introduzido em março. Esta linha de vida deve ser cortada em abril de 2021, o que significaria que 6,2 milhões de famílias perderiam £ 1, 040 de seu orçamento anual, aumentando o número de pessoas que enfrentam a miséria.

Helen Barnard, O diretor da Joseph Rowntree Foundation disse:"É espantoso que tantas pessoas estejam passando por esta experiência angustiante e degradante, e não devemos tolerar isso. Ninguém em nossa sociedade deve ser incapaz de se alimentar ou manter-se limpo e protegido. Podemos e devemos fazer mais.

"Nosso sistema de seguridade social deve atuar como uma âncora para nos manter estáveis ​​quando somos puxados para baixo por fortes correntes como a perda de empregos, doença ou ruptura de relacionamento. Mas agora, nosso sistema não está fazendo o suficiente para proteger as pessoas da miséria.

“O governo pode agir agora para confirmar que o aumento de £ 20 adicionado ao Crédito Universal será tornado permanente e estendido às pessoas que recebem benefícios de legado. E trabalhando com pessoas com experiência em receber previdência social, o governo pode redesenhar nossos sistemas para que mantenham as pessoas à tona, em vez de arrastar as pessoas para baixo. "

Professora Suzanne Fitzpatrick, do Instituto de Política Social, Habitação, Equalities Research (I-SPHERE) na Heriot-Watt University, disse:

"Nossas descobertas mostram claramente que os níveis de miséria no Reino Unido já estavam aumentando acentuadamente antes da pandemia e o impacto do COVID-19 intensificou as dificuldades que muitas pessoas enfrentam para acessar a ajuda de que precisam para atender às suas necessidades mais fundamentais.

"A escala da questão é inaceitável em um dos países mais ricos do mundo e revela claramente o impacto devastador das lacunas, falhas e deduções no Crédito Universal e em outros aspectos do sistema de seguridade social que levam à destituição intencionalmente. "