Uma equipe muito grande de pesquisadores afiliados a várias instituições na China e no Japão mediu o fóton de maior energia já registrado. Em seu artigo publicado na revista Cartas de revisão física , o grupo descreve seu estudo de dados do Tibet Air Shower Gamma Collaboration e o que eles encontraram.

O Tibet Air Shower Gamma Collaboration é um observatório no Platô Tibetano e nas pessoas que o administram. Consiste em 600 detectores de partículas construídos em um 65, Parcela de terreno de 000 metros quadrados. Seu objetivo é detectar partículas subatômicas que emanam do espaço. Os detectores observam os detritos de fótons colidindo com partículas na atmosfera da Terra e raios cósmicos, que são principalmente prótons e núcleos atômicos. Os membros da equipe com esse novo esforço estavam focados em fótons que chegam à Terra vindos de lugares distantes. Para medi-los, os pesquisadores excluíram as detecções de múons, deixando apenas partículas associadas a colisões de fótons. Os pesquisadores conseguiram calcular a energia de um determinado fóton usando dados das partículas que ele atingiu.

Os pesquisadores relatam que encontraram o que acreditam ser 24 chuveiros iniciados por fótons, com energias de fótons acima de 100 trilhões de elétron-volts - um dos quais registrou 450 TeV. Essas descobertas representam as primeiras medições de fótons de alta energia acima de 100 TeV e as mais altas já registradas.

Os pesquisadores também usaram os dados da colaboração para rastrear os caminhos dos fótons, e descobriram que eles se originaram na Nebulosa do Caranguejo, os restos de uma supernova que foi observada pela primeira vez em 1054 DC. A Nebulosa do Caranguejo está localizada no Braço de Perseu da Via Láctea, aproximadamente 6, 500 anos-luz de distância.

A equipe de pesquisa tem estudado fótons de alta energia que chegam à Terra como parte de um esforço para entender por que eles têm tanta energia. A teoria atual sugere que os fótons obtêm sua energia de outras partículas de alta energia via espalhamento Compton inverso, em que os fótons absorvem a energia das partículas de alta energia quando colidem, por exemplo, durante as supernovas. Acredita-se que os próprios fótons tenham sido criados por processos envolvidos no Big Bang.

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