p Muitos da geração baby boomer - conhecida por inaugurar uma era de protestos que trouxeram mudanças transformadoras na sociedade americana - estão cada vez mais se voltando para as igrejas, templos e mesquitas para encontrar significado em seus últimos anos de vida. p Esta é a principal descoberta da última onda de dados coletados no Estudo Longitudinal de Gerações, que foi originalmente desenvolvido em 1970 na USC pelo então professor assistente Vern Bengtson.

p Atualmente é professor pesquisador de serviço social no Instituto de Envelhecimento Edward R. Roybal da USC e na Escola de Serviço Social Suzanne Dworak-Peck da USC, Bengtson coletou uma nona rodada de dados neste estudo de 45 anos. A pesquisa foi financiada pela John Templeton Foundation.

p "Muitas pessoas se envolvem mais com a religião e mais envolvidas em atividades religiosas à medida que se aproximam do fim da vida, "Bengtson disse.

p Bengtson e seu ex-colega do USC Merril Silverstein, agora a Marjorie Cantor Endowed Professor in Aging na Syracuse University, foram os investigadores do projeto de três anos que teve o objetivo de entender melhor como os baby boomers se identificavam com uma religião e a praticavam, bem como como isso afetou seu bem-estar.

p "Uma das coisas que descobrimos em nosso estudo sobre os baby boomers - particularmente entre os mais velhos - foi que muitos agora são mais propensos a frequentar a igreja ou se envolver em práticas espirituais do que na meia-idade, "Bengtson disse." Um em cada cinco dos 599 boomers em nosso estudo relatou que havia aumentado suas atividades religiosas ou espirituais nos últimos anos. "

p Baby boomers e religião em ascensão

p Bengtson e sua equipe de pesquisa descobriram três fatores que podem explicar por que alguns baby boomers se tornam mais religiosamente envolvidos à medida que envelhecem.

p O primeiro motivo é o mais prático. As pessoas simplesmente têm mais tempo em seus anos de aposentadoria e não estão preocupadas com o trabalho em tempo integral.

p Os outros motivos são mais pessoais. Um exemplo é a crescente sensação de impermanência que vem com a idade.

p “As pessoas se tornam mais conscientes da brevidade dos anos que restam em suas vidas, "Bengtson disse." Muitos deles querem colocar sua casa em ordem, por assim dizer, no final da vida. "

p A terceira razão está conectada a essa consciência. É a experiência direta da fragilidade da vida.

p "Muitas pessoas passam por uma crise de saúde que na verdade as aproxima da morte, "Disse Bengtson." Isso os leva a reavaliar o que é realmente importante e o que é muito menos importante. "

p Homens e mulheres encontrando a fé de forma semelhante

p Bengtson esperava encontrar claras diferenças de gênero entre os baby boomers. Os resultados de vários estudos de pesquisa sugerem que as mulheres tendem a ser mais religiosas do que os homens. Isso se reflete nas taxas mais altas de freqüência e membresia das mulheres na população em geral.

p No entanto, isso não foi verdade nos resultados de Bengtson.

p "No estudo, descobrimos que não havia uma grande diferença entre homens e mulheres em práticas religiosas privadas, como oração e atividades devocionais, " ele disse.

p Em termos de percepções de religiosidade entre homens e mulheres, também não houve diferença.

p “Perguntamos às pessoas:'Você diria que é religioso?' 'Você diria que é uma pessoa espiritual?' ", Disse Bengtson. "Não encontramos nenhuma diferença na porcentagem de homens em comparação com as mulheres que se identificaram como muito religiosas ou espirituais."