p A solidão é um problema oculto, mas sério, nas cidades de todo o mundo. A solidão urbana está ligada à mobilidade da população, declínio da participação da comunidade e um crescimento das famílias com um único ocupante. Isso ameaça a viabilidade de nossas cidades porque prejudica as redes sociais das quais elas dependem. p Uma resposta a essas tendências envolve "terceiros lugares". Estes são espaços públicos ou comerciais que fornecem oportunidades informais para a população local se misturar socialmente em terreno neutro.

p O conceito de terceiro lugar, desenvolvido por Ray Oldenburg, é distinto do primeiro e do segundo lugares. O primeiro lugar é o espaço privado da casa. Os segundos lugares são onde as pessoas passam um tempo significativo, frequentemente formalmente. Isso inclui escolas, universidades e locais de trabalho.

p Exemplos comuns de terceiros lugares em cidades incluem jardins comunitários, bibliotecas, piscinas públicas, cafés, galpões masculinos, mercados de fazendeiros e parques para cães.

p Pesquisadores do Cities Research Institute estão investigando se esses "terceiros lugares" podem reduzir a solidão urbana. Aqui, relatamos e discutimos alguns insights desse trabalho.

p Como os terceiros lugares podem reduzir a solidão?

p Há uma compreensão cada vez maior dos resultados e custos negativos associados à solidão. Isso inclui comunidades fraturadas, declínio de confiança, estresse, depressão e doença. Claramente, isso não é desejável nem sustentável.

p Mais de um século atrás, o sociólogo George Simmel observou como a mobilidade perturba a conexão social e cria isolamento. O migrante urbano deixa para trás seus próprios laços sociais e muitas vezes luta para se conectar com sua nova comunidade. Isso desafia tanto o migrante quanto seus novos vizinhos.

p Terceiros lugares podem ajudar criando ou aprimorando um senso de comunidade em um ambiente menor, escala mais humana - um alívio da experiência sensorial avassaladora de uma cidade grande e desconhecida. O sentimento de uma aldeia de terceiros lugares pode reduzir a ansiedade das pessoas e torná-las mais confortáveis ​​para tentar uma nova experiência social.

p As interações em terceiro lugar incentivam a conversa em uma atmosfera caseira. Frequentemente, os frequentadores locais da área ajudam com isso.

p Em terceiros lugares, as pessoas são livres para ir e vir sem obrigações. O status e a experiência dos usuários são irrelevantes. Esses lugares são geralmente projetados para serem acessíveis, acolhedor e convidativo para todas as idades, discreto, confortável e coloquial.

p Terceiros lugares unem as pessoas com base em espaços compartilhados, que se tornam mais importantes do que histórias individuais. Isso pode reduzir a cautela com estranhos e criar conexões sociais. Terceiros lugares podem levar a comunidades mais resilientes e mais bem conectadas, construindo capital social, enquanto reduz a solidão.

p Fornecendo terceiros lugares de qualidade

p Existem passos que podem ser dados para projetar e salvaguardar terceiros lugares. Os conselhos locais e planejadores urbanos têm papéis importantes, dado seu lugar central no direcionamento dos usos do solo.

p Talvez o mais importante seja compreender o valioso capital social que os terceiros lugares de sucesso oferecem. Uma vez que os planejadores entendam o valor dos terceiros lugares, eles podem trabalhar ativamente para apoiá-los.

p A capacidade de andar é um fator importante. Terceiros lugares incentivam a familiaridade por meio de interações incidentais repetidas entre os locais, regulares e recém-chegados. Idealmente, as pessoas se conectam em seus bairros locais. Poder visitar sem precisar de um carro pode encorajar mais pessoas a usar o local.

p O espaço para terceiros lugares pode ser projetado em bairros e áreas urbanas. Seções do parque podem ser destinadas a instalações públicas, como equipamentos de ginástica ao ar livre, parques para cães ou parques de skate. Áreas comerciais dedicadas podem ser fornecidas para mercados de agricultores.

p Os terceiros lugares são mais eficazes quando incentivam as interações entre os habitantes locais. Fornecer facilidades e atividades cria um propósito para interações e razões para começar a conversar.

p Os conselhos locais podem apoiar atividades lideradas pelos cidadãos, como hortas comunitárias e galpões masculinos. Eles também podem oferecer atividades como aulas de Tai Chi.

p Proteger terceiros lugares existentes é tão importante quanto fornecer novos. Por exemplo, um conselho local pode ser tentado a permitir que a habitação ocupe o lugar de uma horta comunitária. Embora possa haver algumas razões para apoiar essa ideia, deve ser cuidadosamente considerada contra a perda de capital social e o risco de isolamento social entrincheirado.

p Valorizando e promovendo terceiros lugares

p Vivemos em uma época de mobilidade urbana sem comparação histórica. Muitos de nós somos estranhos em uma nova cidade. A solidão é uma característica indesejável e crescente dessa mobilidade urbana. Os terceiros lugares oferecem um modelo útil e testado para reduzir a solidão melhorando a comunidade.

p Mesmo assim, muitos moradores da cidade veem esses espaços, mas não os usam. Nesse sentido, talvez a maior barreira seja a nossa vontade de arranjar tempo para procurar e participar em terceiros lugares. Para aquelas pessoas que fazem, banir a solidão pode ser um dos maiores benefícios. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.