Um processo simplificado para a concessão de green cards a alunos internacionais de doutorado em STEM, formados em universidades dos EUA, poderia beneficiar a inovação e a competitividade americanas, incluindo nivelar o campo para startups ansiosas para atrair esses trabalhadores altamente qualificados, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Cornell University e da University of California, San Diego.

A nova administração Biden apóia a reforma das políticas destinadas a alcançar esse fim, que fazia parte da legislação bipartidária proposta há mais de uma década. Mas o progresso foi paralisado por preocupações mais amplas sobre vistos - particularmente o temporário H-1B, comumente usado para contratar trabalhadores de TI de nível básico - que os críticos dizem que substituem os americanos por mão de obra estrangeira com salários mais baixos e deveriam ser reduzidos.

O novo estudo apresenta evidências de que as mesmas preocupações não devem se aplicar a doutorados em STEM estrangeiros de universidades dos EUA, disse Michael Roach, professor assistente na Escola de Economia Aplicada e Gestão Charles H. Dyson, no Cornell SC Johnson College of Business.

"Dado que esses doutorados muitas vezes possuem habilidades altamente especializadas e treinamento na vanguarda da pesquisa em áreas como vacinas, inteligência artificial, robótica e espaço, "Roach disse, "Restrições gerais de visto podem impactar significativamente a capacidade das empresas americanas de contratar e reter os melhores e mais brilhantes cientistas."

Roach é coautor com John Skrentny, professor de sociologia da UCSD, de "Repensando as Políticas de Imigração para Doutorados STEM, "a ser publicado em 22 de janeiro na revista Ciência .

Os estudiosos pesquisaram uma coorte de quase 1, 600 doutorados em STEM americanos e estrangeiros de universidades de pesquisa dos EUA sobre seus primeiros trabalhos de pesquisa e desenvolvimento da indústria, incluindo suas qualificações, salários iniciais, horas trabalhadas e caminhos de visto, onde aplicável.

Os pesquisadores descobriram que a maioria dos doutorados internacionais seguiu um caminho complexo e ineficiente em direção à residência permanente que envolveu várias etapas e vistos. Após o visto de estudante, dois terços foram patrocinados em seu primeiro emprego para um visto de trabalhador convidado H-1B, que são oferecidos anualmente por sorteio, válido por três anos e renovável por mais três.

As porcentagens foram mais altas entre os doutorados STEM da Índia e China - 78% e 67%, respectivamente - que, por causa das cotas por país, enfrentam espera por green cards de até cinco a 10 anos.

Os empregadores não usaram os vistos temporários H-1B como um meio de dar aos funcionários longos períodos de teste, Roach e Skrentny encontrados. Em vez, eles pareciam estar acostumados a ganhar tempo entre a formatura - e trabalhar com seu visto de estudante por meio do programa de treinamento prático opcional (OPT) - e um green card, com os empregadores em transição dentro de dois ou três anos, na média, a patrocínios para residência permanente.

De acordo com os pesquisadores, doutorados passam pelo H-1B em seu caminho para um green card, não porque seja legalmente exigido, mas sim porque atrasos e incertezas no sistema de vistos dos EUA precisam desta etapa como uma ponte para trabalhar nos EUA de forma permanente.

Esses atrasos e incertezas deram às grandes empresas de tecnologia, como a Amazon, Google e Microsoft são uma vantagem de recrutamento sobre as startups, para quem patrocinar doutorados em STEM estrangeiros pode ser muito caro ou oneroso. Além disso, o estudo observou, empresas líderes dos EUA abriram centros de P&D em países com políticas de imigração destinadas a atrair trabalhadores altamente qualificados, como o Canadá.

"Em vez de estender um tapete vermelho para esses doutorados, o sistema de visto exige uma espera em uma porta da frente lotada, e várias etapas, sem garantia de que possam entrar, "disse Skrentny." Esses indivíduos têm habilidades raras e valiosas, e eles podem conseguir empregos em quase qualquer país. "

Em pesquisas anteriores, Roach e Skrentny descobriram que doutorados STEM internacionais de universidades dos EUA estavam mais interessados ​​do que seus colegas americanos em trabalhar para startups, mas menos da metade da probabilidade de aceitar ofertas de emprego iniciais, em grande parte devido a questões de visto.

Uma solução relativamente simples, disseram os pesquisadores - conforme proposto no Stopping Treined in American Ph.D.s from Leaving the Economy (STAPLE) Act em 2009, e novamente agora pela administração Biden - seria dar green cards para doutorados STEM nascidos no exterior após a graduação por meio de categorias existentes de visto baseado em emprego, ao mesmo tempo isentando-os dos limites nacionais.

Roach e Skrentny encontraram um mercado altamente competitivo para doutorados STEM, quem, de acordo com dados do U.S. Bureau of Labor Statistics, tinha uma taxa de desemprego pré-COVID 19 de cerca de 1% e um salário médio anual de $ 100, 000. Os pesquisadores descobriram em seus próprios dados de pesquisa que doutorados americanos e estrangeiros não relataram diferenças significativas na remuneração ou nas horas trabalhadas no início de suas carreiras de P&D no setor, sugerindo que os trabalhadores americanos não estavam sendo afetados negativamente e os trabalhadores estrangeiros não estavam sendo explorados - duas preocupações significativas relacionadas aos vistos H-1B.

Esses dados detalhados sobre as vias de visto de doutorados STEM em universidades dos EUA não estavam disponíveis anteriormente para informar os formuladores de políticas, disseram os pesquisadores. Eles disseram que os dados sugerem que a política de imigração deve tratar os doutorados em STEM das universidades dos EUA de forma diferente, dados seus números relativamente pequenos - cerca de 3, 000 a 5, 000 por ano - mas contribuições desproporcionais para a inovação.

"Fornecemos novas evidências de que, nós pensamos, afasta muitas das preocupações que atrapalharam os esforços anteriores de reforma de vistos para trabalhadores altamente qualificados, "Roach disse." Estamos otimistas de que este estudo pode fornecer evidências muito necessárias em apoio às mudanças de visto.