p Menos filhos, parentes ou amigos distantes, e uma pluralidade crescente de modelos de família são fatores que impactam na disponibilidade de apoio e cuidados na velhice. Tiziana Nazio, um pesquisador do WZB Berlin Social Science Center, explorou como os eventos de formação familiar precoce se relacionam com o apoio emocional e prático que as pessoas dão e recebem na velhice. Seus resultados mostram que as mulheres ainda carregam o peso do fardo dos cuidados. O que as pessoas fazem nos primeiros estágios da vida em termos de construção de uma família é um indicador do tamanho e da composição das redes de apoio emocional que terão mais tarde. Contudo, independentemente das circunstâncias da idade avançada, o número de filhos e a presença de um parceiro são os fatores que, em última análise, predizem fortemente se alguém recebe ou não apoio prático e cuidados pessoais. p A formação da família no início da vida pode influenciar a disponibilidade de parentes mais tarde, estabelecendo laços com os cônjuges, crianças, e sogros. Também pode afetar a oportunidade de estabelecer relacionamentos e redes de longo prazo que podem atuar como substitutos para os parentes na velhice. Com dados da pesquisa SHARE de cinco países para as coortes de nascimento 1927-1966, Tiziana Nazio, Marie Skłodowska-Curie pesquisadora no WZB Berlin Social Science Center, mapearam padrões típicos de formação familiar no início da idade adulta e investigaram se eles influenciam o apoio social dado e recebido mais tarde na vida.

p Os padrões iniciais de formação da família foram preditivos do tamanho das redes de apoio emocional dos indivíduos idosos, independentemente da situação familiar atual e do número de filhos. As redes de apoio emocional geralmente incluem parceiros e filhos (em cerca de metade dos casos, um ou mais). Todo o resto sendo igual, indivíduos sem filhos e casais com apenas um filho tenderam a relatar redes menores. Avançar, ruptura familiar resultou em redes menores, embora esse fosse o caso apenas na República Tcheca e na Itália, mais tradicionais. Restabelecer uma família, Contudo, parecia compensar a rede perdida - vários sindicatos, onde a dissolução do sindicato foi logo seguida por uma nova parceria estável, não resultou em um tamanho de rede menor em qualquer lugar, exceto na República Tcheca.

p Um ponto importante é que, embora as trajetórias familiares possam moldar o tamanho das redes de apoio emocional, eles não mudam a probabilidade de receber (ou dar) ajuda prática ou cuidado pessoal. O preditor mais forte de instâncias concretas desse outro tipo de apoio é o número de filhos vivos e a presença de um parceiro. As trajetórias familiares iniciais podem apenas desempenhar um papel indireto, no sentido de que ter redes maiores também contribui para tornar mais prováveis ​​as trocas de cuidados.

p A distribuição dos cuidados que os casais fornecem aos pais, sogros, e para filhos ou netos revela a natureza altamente baseada no gênero do cuidado, com as mulheres fazendo a maior parte. Mas os homens transferem suas responsabilidades de cuidar das gerações mais velhas para suas esposas? O cuidado parental parece mais provável de ser transferido para irmãos do que para parceiros, mas mais para irmãs do que irmãos, especialmente quando cuidar se torna intenso.

p Tiziana Nazio destacou que se espera que o número de cuidadores informais diminua no futuro com um descompasso crescente entre as demandas de cuidados e a capacidade de responder com a prestação informal pelas famílias e redes de apoio próximas. "Uma proporção crescente de adultos idosos, especialmente mulheres, estará em posição de fornecer cuidados aos pais e netos idosos ao mesmo tempo, durante carreiras de emprego mais longas, "diz ela. Carreiras femininas e contribuições para pensões estão particularmente em risco com a prestação de cuidados informais, ser avós, bem como cuidados com os idosos, nos países onde a oferta de serviço público é menor.

p O que poderia ajudar a preencher essa lacuna? As medidas podem incluir o fortalecimento da prestação de serviços, oferecendo esquemas de licença e acordos de trabalho flexíveis para cuidadores informais, independentemente de sua relação com o cuidador, seus arranjos de vida, e a composição de sua casa. Essas medidas podem encorajar os homens a assumir responsabilidades de cuidados e ajudar a reduzir as disparidades atuais de gênero. Criar a possibilidade de contar os períodos de cuidado como contribuição para a seguridade social pode, em vez disso, reduzir o risco de pobreza de gênero na velhice, especialmente a diferença de gênero nas pensões, devido ao maior risco das mulheres de interromper a carreira por assumirem responsabilidades de cuidador.