p O número de mulheres que escrevem obras de ficção caiu drasticamente de meados do século 19 para meados do século 20, e a proeminência das personagens femininas nas obras de ficção também diminuiu. p Ao mesmo tempo, Contudo, as diferenças de gênero entre personagens masculinos e femininos tornaram-se mais fracas. Ted Underwood, um professor de ciências da informação e de inglês da Universidade de Illinois, chegou a essas descobertas aparentemente conflitantes quando usou ferramentas de mineração de dados para examinar 104, 000 livros escritos ao longo de um período de mais de 200 anos.

p Underwood e seus colegas, David Bamman, da Universidade da Califórnia, Sabrina Lee, estudante de graduação da Universidade de Berkeley e da Universidade de I., explorou a importância do gênero na ficção usando um algoritmo para examinar os livros da Biblioteca Digital HathiTrust. Suas descobertas são publicadas no Journal of Cultural Analytics.

p Observando quanto espaço foi dedicado a personagens masculinos e femininos, os pesquisadores viram um declínio constante no espaço dedicado às mulheres de 1800 a 1960, "no mesmo período em que poderíamos esperar ver os efeitos do feminismo de primeira onda."

p Ao mesmo tempo, eles escreveram, as escritoras estavam perdendo espaço nas prateleiras. Eles descobriram um "declínio bastante impressionante na proporção de escritores de ficção que eram mulheres, "de cerca de metade de todos os livros de ficção escritos por mulheres em 1850 a apenas um quarto em 1950.

p Uma teoria para o declínio é que a escrita de ficção era dominada por mulheres no início do século 19, quando não era uma carreira de alto status. À medida que o prestígio do romancista aumentava, mais homens passaram a escrever ficção. Ao mesmo tempo, os pesquisadores escrevem, mais oportunidades intelectuais além do romancista estavam se tornando disponíveis para as mulheres.

p Autores do sexo masculino dedicam menos espaço em seus romances a personagens femininos, que respondem por um quarto a um terço do espaço do personagem, a pesquisa mostrou. A divisão do espaço dedicado a personagens masculinos e femininos é quase igual nos romances escritos por mulheres.

p "Os homens escrevem histórias onde não há tantas mulheres. As mulheres representam o mundo como ele é, com igual número de homens e mulheres, e os homens simplesmente não, "Underwood disse.

p "Não vemos progresso em 200 anos no número total de personagens de ficção que são mulheres, mesmo com múltiplas ondas de feminismo e mudança social. A literatura vitoriana é tão equilibrada quanto o nosso mundo "em termos do número de personagens femininas e do espaço dedicado a discuti-las, ele disse.

p Mas uma proporção maior de autores do sexo masculino não explica toda a sub-representação das mulheres na ficção, Underwood disse. Quando ele e seus colegas olharam para personagens femininos em romances escritos por mulheres, eles descobriram que esses personagens estavam se tornando um pouco menos proeminentes, mesmo em livros escritos por mulheres.

p Underwood disse que o aumento do gênero de ficção - faroestes e histórias de aventura, por exemplo - pode desempenhar um papel na tendência de menos espaço para personagens femininos.

p A forma como os personagens masculinos e femininos são representados na ficção tornou-se menos nitidamente desenhada de meados do século 19 até hoje, no entanto. Os pesquisadores analisaram os adjetivos usados ​​para descrever personagens e os verbos que descrevem suas ações. No século 19, a linguagem do pensamento e do sentimento era feminina. Personagens femininos "sentiram" e foram descritos por palavras como coração e espírito, enquanto os homens com mais frequência "pegaram". As mulheres eram associadas a espaços privados, como câmaras e quartos, enquanto os homens eram associados a casas e países.

p Os autores do sexo masculino tendem a retratar as diferenças de gênero mais claramente do que as autoras do sexo feminino. "Os estereótipos de gênero estão diminuindo na ficção masculina também, mas as mulheres lideram o caminho, "Underwood disse.

p Embora as diferenças de gênero tenham se tornado cada vez mais confusas, ainda há certas descrições com forte gênero, ele escreveu. Em uma peculiaridade de linguagem de meados do século 20, mulheres sorriam e riam em histórias, enquanto os homens apenas sorriam e riam, e seus sorrisos eram frequentemente ameaçadores. Em descrições físicas, referências ao cabelo são quase sempre femininas, enquanto os personagens masculinos do século 20 têm bolsos, eles estão constantemente colocando coisas dentro.

p Underwood não seria capaz de fazer perguntas em grande escala sobre a história literária em uma ampla linha do tempo sem o aprendizado de máquina e o acesso a uma grande biblioteca digital.

p "O aprendizado de máquina nos permite fazer perguntas sobre conceitos, como gênero, que carecem de uma definição clara, "ele disse." Modelos usando evidências de diferentes períodos históricos podem aprender a definir masculinidade ou feminilidade de forma diferente.

p "A Biblioteca Digital HathiTrust é um grande recurso. Não teríamos podido dizer muito depois de 1923 sem que a HathiTrust compartilhasse informações desses volumes, porque estão protegidos por direitos autorais. "

p Os pesquisadores compartilharam o conjunto de dados que usaram e Underwood espera que outros o usem para fazer novas perguntas sobre a história do gênero na ficção.