Uma nova pesquisa feita pelos cientistas da Rutgers reafirma que a moderna elevação do nível do mar está ligada às atividades humanas e não a mudanças na órbita da Terra.

Surpreendentemente, a Terra tinha condições quase sem gelo com níveis de dióxido de carbono não muito mais altos do que hoje e teve períodos glaciais em épocas que se acreditava não ter gelo nos últimos 66 milhões de anos, de acordo com um artigo publicado na revista Science Advances.

"Nossa equipe mostrou que a história da glaciação da Terra era mais complexa do que se pensava, "disse o autor principal Kenneth G. Miller, um ilustre professor no Departamento de Ciências da Terra e Planetárias na Escola de Artes e Ciências da Rutgers University-New Brunswick. "Embora os níveis de dióxido de carbono tenham uma influência importante nos períodos sem gelo, pequenas variações na órbita da Terra foram o fator dominante em termos de volume de gelo e mudanças no nível do mar - até os tempos modernos. "

Elevação do nível do mar, que se acelerou nas últimas décadas, ameaça inundar permanentemente cidades e comunidades costeiras densamente povoadas, outras terras baixas e infraestrutura cara até 2100. Também representa uma grave ameaça para muitos ecossistemas e economias.

O artigo reconstruiu a história dos níveis do mar e da glaciação desde o fim da era dos dinossauros. Os cientistas compararam as estimativas do nível médio global do mar, com base em dados geoquímicos de alto mar, com registros da margem continental. Margens continentais, que incluem as águas oceânicas relativamente rasas sobre uma plataforma continental, pode se estender por centenas de quilômetros da costa.

O estudo mostrou que períodos de condições quase sem gelo, como 17 milhões a 13 milhões de anos atrás, ocorreu quando a concentração de dióxido de carbono atmosférico - um dos principais gases do efeito estufa que impulsiona a mudança climática - não era muito maior do que hoje. Contudo, períodos glaciais ocorreram quando se pensava que a Terra não tinha gelo, como de 48 milhões a 34 milhões de anos atrás.

"Demonstramos que, embora o dióxido de carbono atmosférico tenha uma influência importante nos períodos sem gelo na Terra, As mudanças no volume do gelo e no nível do mar antes das influências humanas estavam relacionadas principalmente a pequenas variações na órbita da Terra e na distância do sol, "Disse Miller.

O maior declínio do nível do mar ocorreu durante o último período glacial, cerca de 20, 000 anos atrás, quando o nível da água caiu cerca de 400 pés. Isso foi seguido por um aumento de 30 centímetros por década no nível do mar - um ritmo rápido que diminuiu de 10, 000 a 2, 000 anos atrás. A elevação do nível do mar ficou paralisada até por volta de 1900, quando as taxas começaram a aumentar à medida que as atividades humanas começaram a influenciar o clima.

Futuros trabalhos de reconstrução da história das mudanças no nível do mar antes de 48 milhões de anos atrás são necessários para determinar os tempos em que a Terra estava totalmente livre de gelo, o papel do dióxido de carbono atmosférico na glaciação e a causa da queda natural do dióxido de carbono atmosférico antes dos humanos.