p Cinquenta anos atrás, comunidades em toda a América iniciaram esforços para tornar os distritos escolares mais integrados racialmente, acreditar que isso diminuiria as disparidades raciais nas oportunidades educacionais dos alunos. Mas novas evidências mostram que, embora a segregação racial dentro de um distrito seja um indicador muito forte de lacunas de desempenho, a pobreza escolar - não a composição racial das escolas - é responsável por esse efeito. p Em outras palavras, a segregação racial continua sendo uma importante fonte de desigualdade educacional, mas isso ocorre porque a segregação racial quase sempre concentra os alunos negros e hispânicos em escolas de alta pobreza, de acordo com uma nova pesquisa liderada por Sean Reardon, professor da Stanford Graduate School of Education (GSE).

p "Os únicos distritos escolares nos EUA onde as diferenças de desempenho racial são até moderadamente pequenas são aqueles onde há pouca ou nenhuma segregação. Cada distrito moderadamente ou altamente segregado tem grandes diferenças de desempenho racial, "disse Reardon, o Professor de Pobreza e Desigualdade em Stanford GSE. "Mas não é a composição racial das escolas que importa. O que importa é quando os alunos negros ou hispânicos estão concentrados em escolas de extrema pobreza em um distrito."

p As descobertas foram divulgadas em 23 de setembro em um artigo que acompanha o lançamento de uma nova ferramenta de dados interativa do Projeto de Oportunidade Educacional da Universidade de Stanford, uma iniciativa dirigida por Reardon para apoiar os esforços para reduzir as disparidades educacionais nos Estados Unidos.

p Pontuações de teste como medidas de oportunidade

p O Projeto de Oportunidade Educacional oferece aos jornalistas, educadores, legisladores e pais, uma maneira de explorar e comparar dados do inovador Stanford Education Data Archive (SEDA), a primeira base de dados nacional abrangente de desempenho acadêmico.

p O banco de dados, disponibilizado online pela primeira vez em 2016 em um formato projetado principalmente para pesquisadores, é construído a partir de 350 milhões de notas em testes de leitura e matemática de alunos da terceira à oitava série durante 2008-2016 em todas as escolas públicas do país. Também inclui medidas de nível distrital de composição racial e socioeconômica, padrões de segregação e outras condições educacionais.

p Os pesquisadores têm usado o enorme conjunto de dados nos últimos anos para estudar as variações nas oportunidades educacionais por raça, gênero e condições socioeconômicas nos Estados Unidos. Os dados também mostraram que os resultados dos primeiros testes dos alunos não prevêem o crescimento acadêmico ao longo do tempo, indicando que a pobreza não determina a eficácia de uma escola.

p Agora, com uma ferramenta interativa no site do Projeto Oportunidade Educacional, qualquer usuário pode gerar gráficos, mapas e PDFs para download para ilustrar e comparar dados de escolas individuais, distritos ou condados. (As visualizações também podem ser incorporadas em outro lugar online para que os usuários possam acessá-las diretamente de outro site.)

p O site fornece dados detalhados sobre três medidas de oportunidade educacional:

• Pontuação média de teste, que refletem todas as oportunidades educacionais que as crianças têm desde o nascimento até o ensino médio
• Taxas de aprendizagem (quanto os alunos aprendem de um ano para o outro), que refletem as oportunidades disponíveis em suas escolas
• Tendências em como as pontuações médias dos testes mudam a cada ano, que refletem mudanças nas oportunidades disponíveis para sucessivas coortes de crianças

p "Também podemos dividir e ver como os alunos estão se saindo diferentemente por raça, por etnia, por gênero, pela renda familiar, "disse Reardon." Isso nos permite entender não apenas como uma comunidade está oferecendo oportunidades para todos, mas se está oferecendo a mesma quantidade de oportunidades para crianças de origens diferentes. "

p Além de aprender sobre sua própria escola ou distritos, os usuários também podem encontrar e aprender com comunidades comparáveis ​​com menos desigualdades. Por exemplo, superintendentes preocupados com a lacuna de aproveitamento entre alunos de diferentes raças e etnias em seu distrito poderiam usar a ferramenta para identificar outros distritos em todo o país que são semelhantes em tamanho e demografia, mas têm lacunas de desempenho menores - e então chegar aos líderes dessas comunidades para descobrir mais sobre as práticas e políticas que têm sido eficazes.

p Um indicador melhor da qualidade da escola

p As informações sobre as taxas de aprendizagem são uma inovação fundamental do site, Reardon disse, porque essas tendências fornecem uma imagem de oportunidade educacional que é muito diferente do que mostra a média dos resultados dos testes.

p Ao indicar o quanto os alunos aprendem ao longo da escola, essas taxas são "uma medida muito melhor da qualidade da escola, "disse Reardon." Se os pais usassem os dados da taxa de aprendizagem para ajudar a informar suas decisões sobre onde morar, eles podem fazer escolhas muito diferentes em muitos casos. "

p O que mais, os dados sobre as taxas de aprendizagem não estão disponíveis em nenhum outro lugar. "Alguns estados e sites fornecem algumas medidas de taxas de aprendizagem para uma comunidade, mas seus dados são normalmente baseados em um ano de crescimento, e eles não são comparáveis ​​entre os estados, "disse ele." Nossas taxas de aprendizagem são baseadas em oito anos de dados, então eles são muito mais confiáveis. "

p Reardon reconheceu as limitações de medir o desempenho dos alunos por meio de notas de leitura e matemática. "As pontuações dos testes certamente não medem tudo o que queremos para nossos filhos, "disse ele." Também queremos que aprendam arte e música, aprender a ser empático e gentil, criativo e colaborativo, e ter bons amigos e ser feliz - não se trata apenas de matemática e leitura. "

p Ele também alertou que as diferenças nas pontuações médias dos testes não refletem diferenças na inteligência ou nas habilidades dos alunos. "Quando olhamos para as pontuações médias dos testes em uma comunidade, um distrito escolar ou uma escola, o que estamos medindo é realmente a quantidade de oportunidades educacionais oferecidas nessas comunidades, não a capacidade média, "disse ele." A capacidade média não varia de um lugar para outro, mas a oportunidade, sim. "

p Identificando os efeitos da segregação escolar

p Ao estudar a segregação nas escolas dos EUA hoje, Reardon e colegas procuraram descobrir se a segregação racial tem os mesmos efeitos nocivos de 50 anos atrás, quando os esforços para integrar os distritos escolares do sul começaram a sério.

p A equipe de pesquisa usou os dados agora disponíveis por meio do Projeto de Oportunidade Educacional para investigar primeiro quão fortemente os níveis de segregação estão associados às lacunas de desempenho acadêmico.

p O que eles descobriram foi impressionante:sem exceção, o nível de segregação correlacionado não apenas com o tamanho da lacuna de desempenho, mas também com a taxa em que essa lacuna cresceu à medida que os alunos progrediram da terceira para a oitava série.

p Para determinar o que foi responsável pela correlação, eles controlaram as diferenças raciais na pobreza escolar e descobriram que a segregação não previa mais as lacunas de desempenho. Isso significava que a associação entre a segregação racial e o crescimento das lacunas de desempenho operava inteiramente por meio de diferenças na pobreza escolar.

p "Embora a segregação racial seja importante, não é a raça dos colegas que importa, per se, "disse Reardon." É o fato de que na América hoje, a segregação racial traz consigo concentrações muito desiguais de alunos em escolas de alta e baixa pobreza. "

p Epidemiologia educacional

p Com novo, evidências acessíveis para a relação entre os padrões de pontuação de teste e status socioeconômico, raça e gênero, o Projeto de Oportunidade Educacional estabelece as bases para políticas mais direcionadas para lidar com as disparidades.

p Reardon vê o projeto como uma espécie de epidemiologia educacional. “Para consertar os problemas de desigualdade e melhorar as escolas, precisamos ter um bom entendimento da paisagem do problema, "disse ele." De certa forma, é isso que os epidemiologistas fazem. "

p Ao identificar onde existem disparidades, onde estão piorando ou melhorando e os fatores que se correlacionam com as tendências locais, o Projeto de Oportunidade Educacional visa trazer pesquisadores e membros da comunidade mais perto de compreender como criar oportunidades de aprendizagem mais equitativas, dentro e fora da escola.

p Então, disse Reardon, “podemos chegar a um ponto onde podemos começar a ter soluções de políticas sociais e educacionais direcionadas que realmente farão a diferença”.