p Paleontólogos da Universidade de Alberta descobriram uma espécie de peixe nunca antes vista na Colômbia, com a ajuda de um jovem e curioso turista. p O fóssil, Candelarhynchus padillai, tem cerca de 90 milhões de anos e não tem parentes modernos, explicou Oksana Vernygora, um Ph.D. estudante do Departamento de Ciências Biológicas e principal autor do estudo.

p "Um garoto estava entrando no Mosteiro de La Candelaria durante um passeio quando percebeu a forma de um peixe em uma laje no chão, "explicou Javier Luque, um Ph.D. candidato e co-autor do estudo. "Ele tirou uma foto e, alguns dias depois, mostrou para a equipe do Centro de Investigaciones Paleontologicas, um museu local com o qual colaboramos para proteger e estudar as descobertas fósseis da região. "

p A equipe do centro reconheceu a imagem como um peixe fóssil imediatamente e compartilhou a descoberta com seus colegas da Universidade de Toronto. Alison Murray, professor de ciências biológicas e supervisor de Vernygora, juntou-se a seus colegas do país sul-americano para refazer os passos do jovem turista, que tinha 10 anos na época, próximo à cidade de Ráquira Boyacá.

p Descoberta rara

p A equipe encontrou um quase perfeito, fóssil intacto de um antigo peixe. Na verdade, foi o primeiro "peixe-lagarto" fóssil do período Cretáceo encontrado na Colômbia e na América do Sul tropical.

p "É raro encontrar um fóssil de peixe tão completo desse momento do período Cretáceo. Peixes de águas profundas são difíceis de recuperar, bem como aqueles de ambientes com águas de fluxo rápido, "disse Vernygora." Mas o que mais me surpreende é que, depois de dois anos em uma passarela, ainda estava intacto. É incrível."

p A descoberta contribui para o crescente e importante corpo de literatura sobre o registro fóssil nos trópicos.

p "Os trópicos em todo o mundo são focos de diversidade, "explicou Luque." Curiosamente, sabemos muito sobre a biodiversidade moderna nessas áreas, mas o registro fóssil é mal compreendido em comparação. Isso adiciona outra peça ao quebra-cabeça. "

p E a importância de entender os peixes fósseis, Vernygora explicou, é frequentemente subestimado.

p "Muitas vezes pensamos, 'Nós temos peixes agora, tínhamos peixe então, provavelmente teremos peixes no futuro. ' Mas a importância do peixe é apenas isso, "disse ela." Podemos ver como os peixes mudaram à medida que seus ambientes mudaram ao longo da história. O estudo da diversidade de peixes nos dá um incrível poder de previsão para o futuro - especialmente quando começamos a ver os efeitos da mudança climática. "

p O papel, "A New Cretaceous Dercetid Fish (Neoteleostei:Aulopiformes) From the Turonian of Colombia, "foi publicado no Journal of Systematic Palaeontology .