O ritmo acelerado do aquecimento global e do derretimento do gelo nos pólos ressaltou a necessidade "crítica" de os Estados Unidos construírem quatro novos navios quebra-gelos polares, Autoridades dos EUA disseram terça-feira.

O custo de cada um dos novos navios é estimado em US $ 791 milhões, disse o relatório da National Academies of Sciences, Engenharia, e medicina.

O Congresso pediu o relatório em meio a preocupações sobre a falta de frota dos Estados Unidos - com apenas três quebra-gelos antigos, um dos quais está totalmente quebrado, e outro projetado principalmente para pesquisa científica.

"Por mais de 30 anos, estudos têm ressaltado a necessidade de quebra-gelos dos EUA para manter a presença, soberania, Liderança, e capacidade de pesquisa, mas a nação não conseguiu fazer os investimentos recomendados, "disse uma declaração anexa por Richard West, contra-almirante aposentado do Departamento da Marinha dos Estados Unidos e presidente do comitê que redigiu o relatório.

Isso deixou os Estados Unidos "mal equipados para proteger seus interesses, enquanto outras nações se mobilizaram para expandir seu acesso às regiões cobertas de gelo. "

"Dado o forte aquecimento e as mudanças ambientais relacionadas que ocorrem no Ártico e na Antártica, as deficiências na capacidade de quebrar o gelo dos EUA tornaram-se mais críticas, " ele adicionou.

Três dos navios devem patrulhar o Ártico e um na Antártica, disse o relatório.

A Guarda Costeira dos EUA tem atualmente três quebra-gelos polares multi-missão em seu inventário:o Polar Star, Mar Polar, e Healy.

O Polar Sea sofreu uma grande perda de motor em 2010 e está sendo usado para peças.

O Healy é um quebra-gelo polar de médio porte, que é principalmente dedicado a missões científicas no Ártico, e deverá operar por mais 15 anos.

"Apenas o Polar Star - construído em 1976 e próximo do fim de sua vida útil nos próximos três a sete anos - é capaz de realizar de forma independente o rompimento anual e o reabastecimento da Estação McMurdo na Antártica, "disse o relatório.

De acordo com o cronograma proposto, a construção deve começar em 2019, com o primeiro navio pronto em 2024 e o segundo em 2025.

Os novos quebra-gelos devem estar "prontos para a ciência, "com um totalmente equipado para substituir o Healy, adicionado.

Nos últimos anos, A Rússia aumentou sua presença no Ártico, à medida que o gelo derretido abre rotas de navegação e acesso a hidrocarbonetos e riqueza mineral.

Mais de 20 por cento das reservas mundiais de hidrocarbonetos ainda a serem descobertas estão situadas no Ártico, o US Geological Survey (USGS) disse.

Ano passado, A Rússia lançou um novo navio quebra-gelo com energia nuclear, considerado o maior e mais poderoso do mundo, para ser usado no transporte de gás natural liquefeito de seu terminal ártico.

Arktika, encomendado pela agência nuclear estatal russa Rosatom e capaz de cortar gelo de até 2,8 metros de espessura, estava previsto para ficar pronto no final de 2017.

© 2017 AFP