As pesquisas mais recentes mostram uma falta de coordenação geral ou o envolvimento de quaisquer monopólios do tipo "chefão" nas operações criminosas que transportam ilegalmente pessoas do Chifre da África para o Norte da Europa via Líbia.

Em vez de, As rotas de contrabando transnacionais foram consideradas altamente segmentadas:cada estágio um mercado competitivo de contrabandistas "independentes e autônomos" - bem como milícias e sequestradores - que devem ser negociados por migrantes que lutam por uma vida além do Mar Mediterrâneo.

A primeira "análise de rede" dessa empresa criminosa em expansão sugere que os contrabandistas de sucesso precisam de uma reputação entre os migrantes - e que remover qualquer contrabandista individual só resultará em rivais imediatamente conquistando sua "fatia de mercado".

O Dr. Paolo Campana, do Instituto de Criminologia da Universidade de Cambridge, conduziu a pesquisa usando evidências de uma investigação de 18 meses por promotores italianos que se seguiu ao naufrágio de Lampedusa. no qual 366 pessoas perderam suas vidas.

O trabalho incluiu dados de conversas telefônicas grampeadas entre contrabandistas em todas as fases, testemunhos recolhidos de migrantes, entrevistas com membros da força-tarefa da polícia, e informações básicas sobre os infratores.

"A rede de contrabando que move migrantes do Chifre da África para o Norte da Europa via Líbia não parece ter o fio de uma única organização passando por ela, "disse Campana, cujas descobertas foram publicadas hoje no European Journal of Criminology .

"Isso está muito longe de como as organizações mafiosas operam, e um afastamento importante dos relatos da mídia, alegando que os chefões sombrios monopolizam certas rotas. "

Na verdade, era a unidade antimáfia do Ministério Público de Palermo, inicialmente encarregada de investigar operações de contrabando em ambos os lados do Mediterrâneo, após o desastre de Lampedusa em outubro de 2013.

Campana ressalta que eles não encontraram evidências de qualquer envolvimento da máfia siciliana na época, mesmo através do pagamento de dinheiro de proteção - apesar da Sicília ser uma etapa-chave na rota do contrabando.

As duas acusações preparadas pela unidade de Palermo - totalizando cerca de 800 páginas - formavam a maior parte do conjunto de dados que Campana vasculhou para codificar todos os pontos de dados possíveis:referências a tempos, nomes, eventos, trocas, locais e assim por diante.

Geral, 292 atores (não incluindo migrantes) foram identificados como parte da rede de contrabando de Lampedusa. 95% eram contrabandistas homens operando ao longo da rota principal, do Chifre da África às nações nórdicas no norte da Europa - onde muitos migrantes esperavam encontrar refúgio - via Líbia e Itália.

Contudo, a rede também se estendeu para Dubai, Israel, Canadá, Turquia, Alemanha e Reino Unido, e incluiu aqueles que sequestram para resgate nos desertos da Líbia, e milicianos de Trípoli que aceitam suborno para deixar os migrantes saírem dos centros de detenção.

"As pessoas se especializam, "disse Campana." Havia uma separação clara entre os prestadores de serviços de contrabando, aqueles sequestros por resgate, e aqueles, como as milícias, 'governando' espaços e fornecendo proteção. "

Ele também detectou sinais de hierarquia rudimentar entre os contrabandistas em algumas etapas da rota, que se dividem em 'organizador' e 'assessor'.

"Os organizadores são pessoas que dão ordens, mas não as recebem, enquanto os assessores são altamente dependentes de organizadores para suas atividades. Os organizadores representam cerca de 15% da rede de contrabando e os 85% restantes ocupam uma posição inferior de assessor. "

Os modelos de rede construídos por Campana mostram que quem atua na mesma etapa da jornada tem quase sete vezes mais chances de ter algum vínculo entre si. "Mesmo em uma rede que atravessa os hemisférios, é a dimensão local que ainda é crucial, " ele disse.

Além disso, Campana descobriu que aqueles que compartilham a mesma posição na rede como organizador ou assessor têm três vezes menos probabilidade de ter qualquer vínculo. "Há pouco contato entre outros organizadores, reforçando a impressão de que os contrabandistas são independentes do livre comércio. Oportunidades de negócios separam a coordenação, " ele disse.

De fato, uma análise focada de uma sub-rede de 28 contrabandistas revelou que aqueles baseados na Itália que acessavam diretamente o 'mercado' líbio tinham muito pouco contato uns com os outros.

Escutas telefônicas e depoimentos sugerem que os migrantes têm que pagar vendedores diferentes para cada trecho da viagem. O pagamento costumava ser feito com antecedência através de Hawala, um sistema informal de transferência de dinheiro baseado na confiança.

Uma escuta telefônica revela uma cobrança de $ 3.600 para um casal cruzar o Mediterrâneo. Outro contrabandista grampeado cobra € 150 por pessoa por uma viagem de carro da Sicília a Roma.

"A reputação é crucial em um mercado competitivo, e os grampos mostram quanto os contrabandistas valorizam sua reputação, "disse Campana.

Um contrabandista foi registrado censurando outro por superlotar um barco, comparando-o com a maneira como um banheiro sujo reflete mal em todos os que compartilham a casa.

Na verdade, as escutas telefônicas revelam que a perda de vidas no desastre de Lampedusa levou ao pagamento de indenizações a famílias por contrabandistas com medo de perder negócios futuros.

"As autoridades podem querer manchar deliberadamente a reputação dos contrabandistas para encerrar seus negócios, "disse Campana.

“As respostas da justiça criminal requerem a adoção de táticas coordenadas envolvendo todos os países ao longo do caminho para atingir esses grupos localizados de criminosos simultaneamente.

"Este é um mercado impulsionado pela demanda exponencial, e é essa demanda que deve ser direcionada. Políticas baseadas em terra, como esquemas de reassentamento de refugiados, são politicamente difíceis, mas pode acabar sendo mais produtivo em conter a maré de contrabando do que operações navais "