Os sistemas de tempestade rotativos que se originam nos oceanos tropicais e subtropicais são chamados de ciclones tropicais. À medida que um ciclone tropical ganha intensidade, torna-se um furacão. Dentro de um furacão, a pressão barométrica na superfície do oceano cai para níveis extremamente baixos. Essa baixa pressão central atrai o ar quente e úmido do oceano, e tempestades rodopiam em torno do centro dessas tempestades maciças.
TL; DR (muito tempo; não leu)
ciclone tropical é chamado de furacão. Dentro de um furacão, a pressão barométrica na superfície do oceano cai para níveis extremamente baixos. À medida que o ar é puxado para dentro do olho do furacão, ele extrai a umidade do oceano e sobe rapidamente antes de condensar, resfriar e liberar grandes quantidades de calor na atmosfera antes de cair e iniciar o ciclo novamente. Isso reabastece o furacão, diminuindo a pressão barométrica na superfície do oceano. Quanto menor a pressão barométrica no centro da tempestade, mais forte o furacão e vice-versa. A escala Saffir-Simpson varia de furacões de categoria 1 com pressão barométrica superior a 980 milibares que causam danos mínimos, a furacões de categoria 5 com pressão central inferior a 920 milibares.
Formação de furacões
Quando um ciclone tropical atinge a força do furacão, seu centro de baixa pressão é chamado de "olho" da tempestade. Agindo como combustível que alimenta mais energia na tempestade, a umidade da água quente é convertida em calor nas faixas de chuva que espiralam ao redor do olho. À medida que o ar é puxado para o olho, ele sobe rapidamente e, em seguida, condensa, esfriando e liberando grandes quantidades de calor na atmosfera antes que o ar desça e inicie o ciclo novamente. Isso reabastece o furacão, diminuindo a pressão barométrica na superfície do oceano, que puxa mais ar para dentro e para cima, fortalecendo o furacão. Quanto menor a pressão barométrica no centro da tempestade, mais forte o furacão e vice-versa.
Força destrutiva
Poucos outros desastres naturais causam destruição comparável à força destrutiva de um furacão. Durante seus ciclos de vida, cada uma dessas tempestades pode gastar tanta energia quanto 10.000 bombas nucleares. Com velocidades sustentadas do vento de 249 quilômetros por hora (155 milhas por hora) ou mais, chuvas intensas e tempestades, os furacões são capazes de destruir áreas costeiras. Furacões que atingem a categoria 3 e mais altos são considerados furacões maiores.
Classificação dos furacões
A escala de intensidade de furacões Saffir-Simpson é baseada em medições da velocidade do vento, altura de picos de tempestades e pressão barométrica central em milibares. A escala Saffir-Simpson varia de furacões de categoria 1 com pressão barométrica superior a 980 milibares que causam danos mínimos, a furacões de categoria 5 com pressão central inferior a 920 milibares. Furacões da categoria 5 são capazes de causar danos catastróficos.
Furacões maiores
Com apenas 892 milibares de pressão barométrica central, o furacão do dia do trabalho atingiu o Florida Keys em 1935 e foi classificado como categoria 5. Outra categoria 5, com uma pressão central de 909 milibares, o furacão Camille atingiu o Mississippi em 1969. O furacão Andrew, com uma pressão central de 922 milibares, também era uma categoria 5 e atingiu o sudeste da Flórida em 1992. O furacão da categoria 5 Charley atingiu Punta Gorda, Flórida, em 2004, com uma pressão central de 941 milibares. Embora tenha sido classificado como uma forte tempestade de categoria 3, o furacão Katrina, com 920 milibares, causou devastação generalizada em muitas áreas altamente povoadas da costa central do Golfo e teve a terceira menor pressão central já registrada.
