p No fundo de um pântano na república russa de Tuva, O arqueólogo Gino Caspari, financiado pelo SNSF, descobriu um cemitério cita intocado. Todas as evidências sugerem que esta não é apenas a maior tumba principesca cita no sul da Sibéria, mas também o mais antigo - e que pode estar abrigando alguns tesouros excepcionalmente bem preservados. p Gino Caspari fez a descoberta mais significativa de sua carreira não com uma pá, mas em um computador. Recebeu financiamento da Swiss National Science Foundation (SNSF), o arqueólogo Caspari descobriu uma estrutura circular em imagens de satélite de alta resolução do vale do rio Uyuk (Sibéria) em sua tela de computador. Uma escavação inicial realizada neste verão pelo cientista da Universidade de Berna, juntamente com a Academia Russa de Ciências e o Museu Hermitage, confirmou sua suspeita:a estrutura é um kurgan, uma tumba principesca cita.

p Olhando para o começo

p Trabalhando com uma equipe suíço-russa, Caspari conseguiu provar que o túmulo - conhecido como Tunnug 1 (ou Arzhan 0) - era semelhante em construção ao kurgan Arzhan 1 localizado a apenas dez quilômetros ao nordeste. Arzhan 1 há muito era considerado o primeiro túmulo principesco cita da região, que também é conhecido como o "Vale dos Reis da Sibéria" devido aos numerosos kurgans encontrados lá. As primeiras tumbas principescas consistem em uma embalagem de pedra com um arranjo circular de câmaras. As paredes das câmaras são feitas de troncos de lariço. Os objetos funerários citas normalmente incluem armas, arreios de cavalo e objetos decorados no chamado estilo animal.

p Vigas de madeira encontradas por Caspari durante o teste de escavação datam do século 9 a.C. antes de Arzhan 1, que foi construído na virada do século 9 para o século 8 a.C. e escavado na década de 1970. “Temos uma grande oportunidade aqui, "diz um Caspari encantado, comentando sobre os resultados do ensaio de escavação publicado na edição atual da Pesquisa Arqueológica na Ásia .

p "Os métodos arqueológicos tornaram-se consideravelmente mais sofisticados desde a década de 1970. Hoje, temos maneiras completamente diferentes de examinar o material para descobrir mais sobre a transição do final da Idade do Bronze para a Idade do Ferro, ", comenta o pesquisador financiado pelo SNSF. Ele também enfatiza que a forma como olhamos para os tempos pré-históricos está mudando radicalmente graças à genética, análise de isótopos e métodos geofísicos, bem como desenvolvimentos em sistemas de informação geográfica e sensoriamento remoto.

p Armadura protetora de gelo

p O cemitério Arzhan 0 está em um local inacessível em meio a um terreno pantanoso, o que também torna mais difícil o alcance dos ladrões de túmulos. "O kurgan fica a cinco árduas horas de veículo off-road do assentamento mais próximo, "Caspari ressalta. Como pode nunca ter sido perturbado, pode conter tesouros semelhantes a Arzhan 2. Entre 2001 e 2004, uma equipe alemã de arqueólogos descobriu uma câmara mortuária intacta em Arzhan 2, contendo a mais rica coleção de artefatos funerários já encontrados nas estepes da Eurásia. Mais de mil objetos de ouro foram colocados com os dois cadáveres na câmara principal da tumba, além de armas magnificamente adornadas, potes e cavalos com arreios requintados. Feito de ouro maciço, o colar do príncipe cita de Arzhan 2 pesa 2 quilos sozinho. Mas a data do enterro é colocada no século 7 aC, ou seja, bem na Idade do Ferro.

p As características climáticas do solo siberiano aumentam as esperanças de Caspari. No Vale Uyuk, a camada permafrost começa em grande parte apenas alguns metros abaixo da superfície. Tudo acima daquele degelo no verão, e apodrece o material orgânico. Contudo, sob a grossa embalagem de pedra dos kurgans, os raios de sol são incapazes de descongelar o solo. "Muito raramente as lentes de gelo se formam diretamente abaixo dos kurgans, "explica Caspari. O gelo impede a decomposição de matéria orgânica e preserva material sensível. Caspari espera que novas descobertas sejam descobertas no decorrer do projeto:" Se tivermos sorte, podemos até encontrar algumas esculturas de madeira ou tapetes bem preservados sob as pedras, ou talvez uma múmia de gelo. "