p As universidades sempre realizaram trabalhos que beneficiam a comunidade em geral. Mas, nos últimos anos, tem havido muito mais ênfase em demonstrar e medir o impacto que este trabalho tem fora da academia, com avaliação de impacto agora incorporada em muitos sistemas de classificação de pesquisa nacionais e internacionais, que, por sua vez, contribuem para o financiamento. p A maioria das avaliações de impacto usa o Caminho de Impacto de Pesquisa, que rastreia entradas, Atividades, produtos e resultados de uma invenção ou iniciativa para avaliar seu impacto além das contribuições acadêmicas para um campo de pesquisa acadêmica. Isso pode ser benéfico para o meio ambiente, sociedade, economia e cultura. Mas nem todos os impactos da pesquisa são lineares, e o caminho pode ser difícil de negociar sem um mapa. Em um artigo publicado recentemente em Nature Communications , A professora Kirstie Fryirs da Macquarie University e o líder do National Research Assessments Thom Dixon, junto com Gary Brierley da Universidade de Auckland, fornecer uma abordagem de três partes para produzir tal mapa. A abordagem pode ser usada para capturar toda a complexidade de projetos de longo prazo com benefícios e custos que podem não ser claros por muitos anos, e com impactos que podem não ser direta ou quantitativamente mensuráveis.

p As fases iniciais do Caminho do Impacto da Pesquisa - entradas, atividades e resultados - são relativamente diretos e consistentes entre os projetos. Pesquisadores, seus colaboradores e suas instituições podem planejar esses fatores, e ter algum controle sobre eles, levando a um resultado pretendido - produtos comerciais e licenças, criação de emprego, novos contratos, ou programas, citações de trabalho, novas empresas, e novas joint ventures.

p Os impactos não são necessariamente simples de identificar. Primeiro, os pesquisadores têm pouco controle sobre se seu trabalho é adotado e usado. Segundo, nas quatro principais áreas fora da academia:ambiental, social, espaços econômicos e culturais, pode haver várias consequências intencionais e não intencionais de aceitação. Terceiro, impactos são intrinsecamente difíceis de medir. E é isso que Fryirs e seus colegas abordaram.

p Thom Dixon diz, "Os relatórios sobre o impacto da pesquisa vieram para ficar. Esta caixa de ferramentas de mapeamento de impacto ajudará os pesquisadores a identificar e capturar evidências de forma racional, ajudará os pesquisadores a explicar como seu trabalho muda o mundo ". Kirstie Fryirs acrescenta:"Acreditamos que a abordagem que desenvolvemos pode ser prontamente aplicada em muitos sistemas de relatório e avaliação de impacto de pesquisa em todo o mundo."

p O River Styles Framework, no qual Fryirs e seus colegas trabalham, fornece um caso em questão. A Estrutura foi adotada internacionalmente, devido à sua abordagem inovadora para a análise geomórfica de rios. É adaptado para a paisagem e o contexto institucional de qualquer lugar para produzir andaimes, conjuntos de dados coerentes e consistentes para a tomada de decisões específicas da bacia. Mas embora avaliar um resultado como a adoção seja simples, os impactos ocorrem em uma escala de tempo que pode ser medida em décadas. A via de impacto padrão não foi projetada para isso. Kirstie Fryirs diz, "Usar o River Styles Framework como estudo de caso nos permitiu testar a abordagem, bem como fornecer um exemplo prático que outros podem usar para suas próprias avaliações e relatórios ex-ante ou ex-post."

p O que Fryirs e seus colegas propõem para esses casos é um mapa interativo. Esta abordagem de três partes contém uma faixa de contexto, um mapa de impacto, e tiras suaves de intensidade de impacto para capturar o escopo do impacto e - crucialmente - as condições sob as quais ele foi realizado.

p A interatividade é vital para o mapa. Isso pode mudar quando fatores que os desenvolvedores esqueceram, ou pensamento periférico, mais tarde reaparece como uma influência sobre uma parte interessada, comunidade ou rede não considerada originalmente como um usuário final.

p O mapa também permite aos usuários diferenciar entre o que os autores chamam de impactos duros e suaves, aqueles que podem ser atribuídos diretamente a uma invenção ou iniciativa, e aqueles que são menos fáceis de atribuir, no entanto, costumam ser uma parte dominante do mix de impacto. A inclusão de impactos leves no processo de avaliação e mapeamento fornece uma ferramenta nova e valiosa para o tipo de projetos multifacetados e de longo prazo que fornecem grande valor, mas não se enquadram no padrão, frequentemente meios quantitativos ou econômicos de medir esse valor.

p Gary Brierley explica, "Nesta mudança rápida, mundo cada vez mais louco, estamos sempre procurando medidas fáceis de desempenho e impacto, mas muitas vezes são os elementos mascarados da pesquisa que realmente importam - aqueles silenciosos, atividades nos bastidores que fazem a diferença, no chão."

p "Não se trata apenas de widgets, citações e grandiosidade. As formas de causar impacto variam enormemente, e este artigo fornece orientação sobre como podemos começar a pensar sobre essas questões. Encoraja abordagens mais inclusivas para a avaliação do impacto 'suave' - algo que assume formas bastante diferentes. "

p Kirstie Fryirs acrescenta, "Um dos nossos objetivos ao desenvolver esta nova abordagem para mapear o impacto da pesquisa era fornecer um meio mais inclusivo para identificar e reconhecer o impacto, particularmente para pesquisas que não produzem uma invenção como tal, mas tem um impacto muito importante e duradouro sobre, por exemplo, filosofia, prática, conhecimento do cidadão e desenvolvimento profissional, e para nós como cientistas fluviais, saúde Ambiental. Esperamos que nosso método incentive outros a traçar o perfil de alguns de seus maravilhosos, Líder mundial, pesquisa impactante e que muda o mundo. "