p Em 30 de dezembro, 1967, detetives seniores da Scotland Yard levaram proprietários de clubes de jogos a um giro proverbial. Qualquer um que operasse uma roda de roleta que contivesse o número zero seria processado, eles avisaram. De agora em diante, o turbilhão de números seria todos vermelhos e pretos - começando com o número um. p Este aviso há 50 anos seguiu-se a um julgamento na Câmara dos Lordes, a mais alta corte de apelação do país na época, que o zero verde era ilegal de acordo com a lei do jogo. De acordo com esses chamados "senhores da lei", isso porque as chances devem ser igualmente favoráveis ​​para todos os jogadores do jogo.

p O problema dos Lordes com o zero era que os jogadores que apostavam na bola que caísse em um número individual estavam recebendo probabilidades de 35/1 - coloque £ 1 no número 7 e se surgisse você receberia £ 35 de volta mais sua aposta. Mas as rodas de roleta britânicas padrão têm 37 números, incluindo zero, então as chances deveriam ser 36/1.

p Essa discrepância deu à casa uma vantagem de 2,7 por cento - a proporção de vezes que a bola cairia aleatoriamente no slot zero. (Observe que nos EUA e na América do Sul as rodas da roleta normalmente têm um zero e um zero duplo, dando-lhes uma vantagem de casa de pouco mais de 5 por cento).

p A vantagem britânica nas rodas de roleta era pequena, de forma que alguém apostando £ 10 em uma rodada esperaria estatisticamente perder uma média de 27 pence. Mas é vital. Sem uma vantagem em um jogo, o operador esperaria apenas empatar, e isso antes de contabilizar os custos de funcionamento. A decisão dos Lordes também parecia a porta dos fundos para banir todos os outros jogos com uma vantagem de casa, como blackjack e baccarat.

p Casinos Royale

p Era ilegal no Reino Unido organizar e gerenciar jogos de azar desde o Gaming Act de 1845. O Betting and Gaming Act 1960 foi a mudança mais substantiva no regulamento do jogo desde então. Além de permitir lojas de apostas e máquinas de frutas de pub, abriu a porta para as salas de jogos - embora apenas de uma forma muito restrita.

p Projetado para permitir jogos de pequenas apostas no bridge em clubes de membros, a lei legalizou os clubes de jogo, desde que recebessem seu dinheiro das taxas de adesão e de encargos para cobrir o custo das instalações de jogo. Os cassinos logo proliferaram, Contudo, e, em meados da década de 1960, surgiram cerca de mil.

p Muitos introduziram a roleta ao estilo francês, com rodas que incluíam um único zero, já que a lei sem dúvida não era clara se a casa poderia ter uma vantagem. A única variação considerada necessária por alguns para cumprir a legislação foi que, quando a bola caiu no zero, a casa e o jogador dividiram a aposta, em vez de ser mantido pela casa.

p A lei não só liberou o jogo mais do que o previsto pelo governo da época, muitos cassinos tinham ligações aparentes com o crime organizado. Os jogos em Londres rapidamente se tornaram notórios. George Raft, estrela de cinema, um homem uma vez ligado a personagens obscuros como o mafioso de Las Vegas Benjamin "Bugsy" Siegel, foi um dos nomes de maior visibilidade associados à cena.

p Quando os Lordes traçaram uma linha na areia em 1967, proibindo zeros na roleta, corpos de jogo entraram em overdrive. Uma proposta projetada para salvar o zero era oferecer chances de 36/1 em números individuais, e, em vez disso, cobrar dos jogadores uma taxa de jogo.

p Que os jogos comecem …

p O governo logo foi persuadido de que precisava legislar novamente. Em 1968, uma nova Lei de Jogos introduziu um Conselho de Jogos e medidas estritas para regular e policiar os jogos na Grã-Bretanha. Novas regras de licenciamento, incluindo um teste de "pessoas adequadas e adequadas", expulsou os operadores duvidosos.

p A única concessão à indústria era que os clubes de jogos e cassinos teriam permissão para jogar roleta com um zero. Outros jogos com uma vantagem de casa, como bacará, blackjack e dados também eram explicitamente permitidos. Em um ambiente regulamentado, estabelecimentos de jogos licenciados, o governo estava dizendo, uma pequena vantagem era aceitável como forma de pagar pelos custos e obter lucro.

p Isso veio na esteira de outra reforma que foi vital para o desenvolvimento do setor que vemos hoje. Após a legalização das casas de apostas em 1960, o governo começou a tributar seu faturamento em 1966. Foi o primeiro imposto sobre apostas desde o introduzido em 1926 pelo então Chanceler da Fazenda. Winston Churchill, nos dias anteriores à realização de apostas em dinheiro era legal e honesto.

p "Não estou procurando problemas. Estou procurando receita, "Churchill declarou na época. Ele não viu muito do último e recebeu muito do primeiro:intermináveis ​​dificuldades de fiscalização e oposição de grupos de lobby e do parlamento. O imposto havia acabado em 1930.

p No entanto, o imposto de 1966 estagnou, e hoje o panorama dos jogos de azar no Reino Unido mudou muito - não apenas por causa da introdução da Loteria Nacional em 1994, mas também graças, em grande medida, a duas peças-chave de modernização da legislação. O primeiro foi a revisão radical da tributação das apostas em 2001 e o outro foi o Gambling Act de 2005, ambos com os quais estive intimamente envolvido como conselheiro.

p Em vez de tributar o volume de apostas, agora os operadores são tributados sobre seus ganhos (lucro bruto). Cassinos, lojas de apostas e operadores online podem anunciar no rádio e na TV; os jogadores não precisam mais ser membros de cassinos para visitá-los; e os operadores online baseados no exterior, mas ativos no mercado do Reino Unido, devem cumprir os requisitos de licença do Reino Unido.

p As bolsas de apostas permitem que as pessoas apostem de pessoa para pessoa, uma comissão de jogos de azar regula apostas e jogos, e a roleta eletrónica com um zero está legalmente disponível em lojas de apostas e casinos.

p A indústria como um todo cresceu significativamente em tamanho e emprega muitas pessoas, e há mais pesquisas baseadas em evidências e enfoque na questão da prevalência do jogo e no problema do jogo do que nunca. A roda certamente mudou muito desde a decisão de Lords em 1967, quando o país ainda estava tentando decidir que tipo de sistema de jogo queria. A questão que agora divide opiniões é até que ponto a roda girou para melhor. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.