p Economias em todo o mundo estão em vias de enfrentar a pior queda nos números do PIB desde 2008. No Reino Unido, O PIB caiu 10,4% nos primeiros três meses de 2020, e impressionantes 20,4% no mês de abril, a maior queda desde que os registros começaram em 1997. O Banco da Inglaterra prevê que o PIB cairá 14% este ano, provavelmente mais. O FMI revisou para baixo sua projeção de crescimento econômico global de -3% para -4,9% este ano. p Isso é assustador. Mas esses números do PIB também escondem as profundas desigualdades que nosso sistema econômico produz. Isso confunde o crescimento dos mercados e preços com prosperidade e valor. Presume-se que, se fizermos, consumir e vender mais coisas, nosso bem-estar e qualidade de vida melhoram. Isso é verdade?

p Os governos em todo o mundo ainda dependem principalmente do uso do PIB para o planejamento econômico e para definir a política monetária e fiscal. Empresas, Enquanto isso, use-o para tomar decisões de investimento:escolher quem contratar, o que construir, capacidade de empréstimo, taxa de juros. Seja qual for a aparência da recuperação da economia - U, um V, W ou Nike swoosh - PIB é a principal métrica que será monitorada, relatado e atuado, com enorme implicação em nossas vidas.

p O próprio PIB foi sustentado em tempos de crise, logo após a primeira guerra mundial. Até mesmo seu inventor, o economista progressista Stephen Kuznets, compreendeu suas severas limitações. Quando encarregado de encontrar uma maneira de medir a renda nacional total, ele disse:"O bem-estar de uma nação pode ... dificilmente ser inferido de uma medição da renda nacional." Desde então, o caso contra o PIB foi feito uma e outra vez, principalmente após a crise financeira de 2007, o que demonstrou que os dados e modelos macroeconômicos não refletiam a realidade da economia. Então, por que ainda o usamos?

p Um medidor inútil

p As recessões não podem ser totalmente capturadas pelo PIB - ele subestima os custos com saúde, o ambiente, sociedade, comunidade, e confiança. Isso nos diz que o bem-estar econômico é provavelmente muito pior do que é:os modelos que usamos sistematicamente subestimam as reduções na riqueza e escondem disparidades cada vez maiores de renda que alimentam o ressentimento político.

p Milhões de libras foram investidas em pesquisas para atualizar esses modelos econômicos por meio de vários projetos, mas eles ainda parecem estar falhando conosco.

p Uma pesquisa recente publicada em nome da Positive Money mostrou que 80% das pessoas no Reino Unido acreditam que a saúde e o bem-estar devem ser priorizados em relação ao crescimento econômico. Apenas 12% optaram pelo crescimento econômico em detrimento da saúde e bem-estar. As metas do governo devem refletir isso. Alguns estão pressionando para se livrar totalmente do PIB. O que é certo é que as crises agravadas que enfrentamos hoje na saúde, o clima e a desigualdade racial requerem uma reconfiguração econômica.

p PIB é insuficiente, distorcida, e requer substituição. Ignora o valor social e as piores tendências que nosso sistema econômico produziu:a desigualdade e a emergência climática. Porque o PIB ignora a depreciação de bens de capital físicos e ambientais, continuaremos esgotando nossos recursos humanos e naturais, mesmo que o PIB comece a aumentar.

p E quanto à pandemia? O PIB pode não ter criado o coronavírus, mas certamente determinou nossa capacidade de responder a ela - basta considerar quantos recursos foram mal direcionados ao longo dos anos por meio de políticas de austeridade que usaram métricas baseadas no PIB para justificar a redução dos gastos do governo.

p As alternativas

p Então, como medimos a recuperação econômica de uma forma que reflita o que é importante para nós? Existem várias alternativas. A dificuldade está em equilibrar a simplicidade útil, mas redutora, com a complicada realidade do que constitui uma "vida boa". Deixou, todas as organizações liberais e de direita entraram em ação com alternativas.

p A principal abordagem alternativa que surgiu é mudar de uma única métrica para um grupo de indicadores em um painel, como habitação, saúde, e o meio ambiente. Isso refletiria a multidimensionalidade da prosperidade e da qualidade de vida. Exemplos disso incluem o OECD Better Life Index, Índice de Desenvolvimento Humano da ONU e sua versão ambientalmente inclusiva, o Índice de Desenvolvimento Sustentável.

p Um subconjunto desta abordagem são aqueles que medem a prosperidade em níveis mais locais, como o índice de lugares prósperos. Outra abordagem é perguntar diretamente às pessoas sobre o que é importante para elas. Os resultados incluem o Índice Planeta Feliz e o Índice de Prosperidade do meu próprio departamento. Estes enfocam o bem-estar e a qualidade de vida das pessoas como elas os veem.

p Outra sugestão é usar outras métricas únicas para o PIB, como o Indicador de progresso genuíno. Isso inclui estimativas financeiras de trabalho doméstico não pago, danos ambientais e desigualdade de renda.

p A próxima etapa é incorporar essas métricas à política, como alvos. Em 2019, Nova Zelândia fez isso, lançando seus "orçamentos de bem-estar, "que inclui 43 indicadores em 12 áreas de bem-estar, como habitação, ambiente, e conexão social. Mais países e cidades podem seguir seu exemplo na recuperação da pandemia, com Amsterdã liderando o caminho.

p Vistas do solo

p No Instituto de Prosperidade Global da UCL, Temos perguntado às pessoas o que uma vida boa significa para elas como base para a construção de um índice de prosperidade liderado pelos cidadãos. Trabalhamos com conselhos locais e grupos comunitários em vários países para entender quais métricas devem ser usadas para refletir as necessidades da comunidade. Essas métricas diferem de comunidade para comunidade e o que é medido nacionalmente pode não ser o mesmo que deve ser medido localmente. Saber quais desigualdades existem entre determinados grupos pode ajudar a redistribuir recursos entre as famílias e dentro delas.

p Por exemplo, nossos dados mostram que na área de Hackney Wick em Londres, o desenvolvimento da infância é particularmente importante para os residentes, enquanto em Coventry Cross, a acessibilidade à habitação é uma preocupação séria.

p À medida que nos recuperamos da crise atual e reconstruímos nossos sistemas econômicos, precisamos ter uma conversa sobre o que valorizamos na vida e começar a medir as coisas que importam. Não estou pedindo o abandono do crescimento, apenas para abandonar o conceito de crescimento que é definido pelo PIB.

p Novas métricas forçarão os estados a não buscarem restaurar o PIB sem também restaurar a equidade social e o equilíbrio ecológico. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.