Um estudo arqueológico internacional, liderado por pesquisadores do grupo de pesquisa Cultura e Dinâmica Sócio-Ecológica (CaSEs) da Universidade Pompeu Fabra, avançou na compreensão e preservação de sítios arqueológicos e no aprimoramento de suas análises e levantamentos, graças à aplicação de pXRF (análise de fluorescência de raios-X portátil) a sedimentos antropogênicos na África. É um rápido, barato, procedimento não invasivo, que permite gerar um registro arqueológico adicional do depósito antropogênico por meio da análise de elementos químicos, combinado com geoestatística.

O procedimento, que foi testado com sucesso no local com paredes de pedra de Seoke em Botswana, África do Sul, datando do século XVIII DC, é o resultado da pesquisa liderada por Stefano Biagetti, um membro do grupo de pesquisa CaSEs, publicado recentemente no jornal PLOS ONE , co-financiado pela Fundação Palarq. Também envolveu membros do CaSEs Jonas Alcaina-Mateos, Abel Ruiz-Giralt, Carla Lancelotti e Shira Gur-Arie (agora na Universidade de Munique, Alemanha), junto com Patricia Groenewald (Universidade da Cidade do Cabo, África do Sul), Jordi Ibáñez-Insa (Geociências Barcelona, GEO3BCN-CSIC), Fred Morton (Universidade de Botswana), e Stefania Merlo (Universidade de Cambridge, Reino Unido). Visão das estruturas de pedra de Seoke

Os locais com paredes de pedra são assentamentos pertencentes à Idade do Ferro da África Austral, que surgiu por volta de 1200 DC, cujo tamanho e forma variam consideravelmente. Seu nome reflete as estruturas de parede de pedra seca que os caracterizam, e eles foram ocupados por várias comunidades agrícolas e pastor de língua Bantu:eles cultivavam, caçavam e veneravam o gado como fonte de riqueza econômica e política.

“Nosso procedimento vai além das evidências arqueológicas visíveis, pois fornece informações sobre o uso que foi feito do espaço, e confirma ou esclarece as possíveis funções das áreas analisadas. ”

Apesar da longa tradição de pesquisa sobre o uso do espaço nesses assentamentos, com base principalmente em evidências etnográficas e escavando pequenas áreas de alguns locais, até o momento, foi difícil realizar essa análise usando abordagens tradicionais, além de um general, avaliação arquitetônica em grande escala:esses locais foram ocupados por curtos períodos de tempo (uma ou duas gerações), são caracterizados pela escassa espessura dos depósitos arqueológicos onde poucos objetos são encontrados, e incluem um grande número de estruturas de pedra de morfologia semelhante, o que complica a identificação dos vários usos que deles são feitos.

“Nosso procedimento vai além das evidências arqueológicas visíveis, pois fornece informações sobre o uso que foi feito do espaço, e confirma ou esclarece as possíveis funções das áreas analisadas. A pesquisa que realizamos também revelou a existência de características arqueológicas "invisíveis" que não podem ser identificadas a olho nu no trabalho de campo tradicional, "Stefano Biagetti explica. A análise pXRF fornece resultados rápidos (não mais do que quatro minutos por amostra), permite a análise de áreas relativamente grandes em um curto espaço de tempo, e o laboratório de campo pode ser facilmente configurado, evitando o transporte de grandes quantidades de sedimentos.

Uma nova abordagem para entender os usos funcionais e simbólicos do lugar

Os assentamentos humanos podem deixar evidências na forma de elementos químicos nos sedimentos do local, que permitem identificar muitas atividades humanas (por exemplo, áreas da casa, para a preparação e consumo de alimentos, enterros, produção de artesanato, armazenar, gado, etc.). "Os marcadores químicos fornecem uma abordagem inestimável para determinar as atividades passadas e recentes de um lugar, para entender a dinâmica espacial dessas atividades, e interpretar estruturas arquitetônicas em relação às suas funções e usos, "afirmam os autores.

O potencial desta nova abordagem reside no fato de que traços de elementos químicos representam o uso repetitivo em certas áreas.

O potencial desta nova abordagem reside no fato de que traços de elementos químicos representam o uso repetitivo em certas áreas. "O foco muda dos valores absolutos dos elementos químicos para a sua presença, combinação, e, especialmente, quaisquer anomalias criadas por seu desvio da média das amostras, "eles afirmam.

Tendo analisado o site Seoke usando o dispositivo pXRF e uma técnica geoestatística chamada "Krigagem, "os pesquisadores detectaram, por exemplo, fósforo, indicando a presença de gado; concentrações de materiais orgânicos, referindo-se à presença de montarias; metais como cromo, ferro e zircônio, que se enquadram na hipótese de uma área utilizada como oficina ou para armazenamento, onde ferramentas de metal podem ter sido usadas para moldar a cerâmica, clareira, corte de madeira, etc .; e silício, indicando uma possível área para processamento e armazenamento de grãos.

Um procedimento inovador que aponta para seu uso em pesquisas futuras

Os autores destacam que este procedimento pioneiro na utilização de técnicas não invasivas pode permitir possibilidades sem precedentes na compreensão dos sítios arqueológicos africanos, sem perturbar o patrimônio cultural por meio de novas escavações. "A conquista mais promissora de nosso estudo é que o pXRF tem um bom desempenho nos depósitos de locais com paredes de pedra. Os resultados apresentados aqui podem ser usados ​​criticamente para projetar pesquisas e escavações em outros locais de características semelhantes, e mais geralmente em qualquer outro local ao ar livre, "eles asseguram.