p Dois químicos britânicos que desenvolveram uma técnica super-rápida de sequenciamento de DNA que abriu caminho para avanços revolucionários na área de saúde receberam na terça-feira a versão finlandesa dos prêmios Nobel de ciência. p Os professores da Universidade de Cambridge, Shankar Balasubramanian e David Klenerman, levaram para casa o Prêmio de Tecnologia do Milênio de 1 milhão de euros (US $ 1,22 milhão) por seu trabalho de 27 anos criando maneiras cada vez mais rápidas e baratas de sequenciar o genoma humano.

p A tecnologia de sequenciamento de DNA de última geração (NGS) "significa enormes benefícios para a sociedade, de ajudar na luta contra doenças fatais, como COVID-19 ou câncer, para entender melhor as doenças das colheitas e aumentar a produção de alimentos, "a Academia de Tecnologia da Finlândia, que concede o prêmio bienal, disse em um comunicado.

p Vinte anos atrás, a primeira tentativa de "ler" a sequência de 3,2 bilhões de letras que compõe o genoma humano levou uma década e custou mais de um bilhão de dólares.

p Graças ao sequenciamento de última geração, o processo agora pode ser realizado em um dia por apenas $ 1, 000 dólares, e a tecnologia é usada mais de um milhão de vezes por ano, mais recentemente, para rastrear mutações de coronavírus durante a pandemia.

p O NGS é agora amplamente utilizado no diagnóstico e tratamento de alguns tipos de câncer e doenças raras.

p "É a primeira vez que recebemos um prêmio internacional que reconhece nossa contribuição para o desenvolvimento da tecnologia, "Klenerman disse em um comunicado, dedicando o prêmio à equipe por trás da invenção "e também para a universidade em Cambridge e para o Reino Unido".

p O Prêmio Finlandês de Tecnologia do Milênio, fundada em 2004, destaca inovações que têm aplicações práticas e que "melhoram a qualidade de vida das pessoas".

p Pretende ser uma tecnologia equivalente aos prêmios Nobel de ciência, que foram criticados por alguns por se concentrarem muito no tradicional, pesquisas científicas com décadas de existência.

p Os ganhadores de tecnologia anteriores incluem o criador da World Wide Web, Tim Berners-Lee, Linus Torvalds, criador do sistema operacional de código aberto Linux, e Shinya Yamanaka, pioneiro em células-tronco éticas.

p Em 2018, o físico finlandês Tuomo Suntola ganhou o prêmio de tecnologia inovadora que permite a criação de camadas ultrafinas de materiais agora onipresentes em smartphones e microprocessadores.

p O Prêmio de Tecnologia do Milênio deste ano foi adiado de 2020 devido à pandemia. p © 2021 AFP