p Os teóricos sociais apontaram as autoestradas e outras autoestradas como "não-lugares de interação social insignificante, "onde os motoristas se cruzam em alta velocidade, parem com pouca frequência e, de outra forma, ficam bastante isolados uns dos outros. p Mas o trabalho de um pesquisador da Universidade do Kansas examina como a comunicação social pode surgir de pelo menos uma forma nas autoestradas americanas:o adesivo de para-choque.

p "Os adesivos abrem a possibilidade de tentar imaginar quem é que teria tal mensagem em seu carro, "disse Walter Goettlich, doutoranda em sociologia. "Eles podem fazer você se sentir de uma certa maneira. Ou você pode ver algo e dizer:'Oh, aquela é uma daquelas pessoas, 'e outras vezes apenas fique confuso. "

p Goettlich apresentou sua pesquisa em 12 de agosto no encontro anual da American Sociological Association em Montreal. No decorrer de sua pesquisa, ele dirigiu mais de 10, 000 milhas no sistema interestadual na metade leste dos Estados Unidos coletando dados, conduzindo entrevistas e observando suas próprias reações aos adesivos que encontrou.

p "Certamente, nem todo mundo que lê um determinado adesivo tentará entendê-lo, e muitos nem vão notar em primeiro lugar, "ele disse." Mas para aqueles que fazem, a prática de ler tais inscrições não é uma questão trivial. "

p Goettlich identifica um conjunto de estratégias interpretativas que os motoristas usam para entender as mensagens dos adesivos enquanto estão na estrada, incluindo rotulagem, modos de leitura afetivos e quebra-cabeças. Como uma forma de taquigrafia cognitiva, esses modos auxiliam o motorista-leitor dentro dos limites de direção em alta velocidade e separação física necessária para uma viagem segura em autoestradas.

p Ao usar o modo de rotulagem, os leitores ativam uma associação de valores pré-estabelecida. Por exemplo, um entrevistado mencionou supor que um adesivo do New York Yankees indicava arrogância ou que um adesivo da Harley-Davidson simbolizava patriotismo.

p O modo afetivo é caracterizado por uma resposta emocional do motorista-leitor a um adesivo, e, por extensão, ao motorista cujo carro tem esse adesivo, como raiva ao encontrar uma mensagem polêmica.

p Em comparação com as outras estratégias, o modo quebra-cabeça é uma tentativa aberta de interpretar mensagens que não ativam associações de valores ou emoções fortes. Usando este modo, Os leitores-motoristas muitas vezes dependem de recursos externos, como pesquisas na Internet ou mídias sociais, para entender textos de adesivos de outra forma obscuros. O uso dessas técnicas, Goettlich argumentou, estende o espaço social de tais encontros muito além da própria superestrada.

p Goettlich acha que o modo quebra-cabeça é um efeito das recentes mudanças na fabricação de adesivos, especificamente a mudança de adesivos produzidos em massa para adesivos personalizados em massa. As mensagens de adesivos são cada vez mais específicas, e, em alguns casos, único. Essa especificidade requer uma nova orientação interpretativa. Produção customizada em massa, disponíveis em sites como CafePress ou Zazzle, Além disso, permitem que os motoristas criem mensagens em adesivos em resposta a outras pessoas que viram na estrada.

p Dessas maneiras, a rodovia torna-se um espaço de interação entre motoristas e passageiros.

p "É uma forma de encontro social, "Goettlich disse." Acho importante prestar atenção a isso, especialmente porque muitos analistas políticos e críticos sociais lamentam o declínio do envolvimento público. Nestes tipos de espaço, especialmente rodovias, shoppings e aeroportos, como mantemos conexões sociais? E quais são as limitações dessas conexões, particularmente se já tivermos alguém identificado ou rotulado como algo? "