p Se realmente nos preocupamos em proteger as pessoas que fazem as coisas que vestimos e usamos, precisamos aumentar os salários dos trabalhadores nas cadeias de abastecimento para acima da linha da pobreza. Nossa pesquisa mostra que isso requer apenas um aumento de 20 centavos no preço de varejo australiano para uma camiseta feita na Índia. p Este pequeno aumento pode elevar os salários em até 225% na Índia, fechando a lacuna salarial de subsistência para os trabalhadores mais vulneráveis ​​na cadeia de abastecimento, como os produtores de algodão. A diferença de salário mínimo é a diferença entre um salário mínimo e o salário atual.

p O salário mínimo é a renda necessária para um padrão de vida decente para um trabalhador e sua família. Ele eleva o trabalhador acima da linha da pobreza e é definido pelos custos para atender às necessidades básicas, como alimentação e abrigo. Também limita o número de horas de trabalho por semana necessárias para atender a essas necessidades.

p Há muito tempo que um salário mínimo é defendido como uma forma de apoiar os trabalhadores vulneráveis ​​e explorados. Cerca de 42% de todos os trabalhadores globalmente têm empregos precários e não têm proteção social, 29% permanecem em pobreza moderada a extrema e cerca de 25 milhões de pessoas estão na escravidão.

p Muitos dos produtos que compramos agora fazem parte das cadeias de abastecimento globais. Desde a década de 1980, a produção de produtos de mão-de-obra intensiva, como têxteis e calçados, mudou para países com mão de obra de baixo custo.

p O corte de custos muitas vezes afeta aqueles com a posição de negociação mais fraca, como os produtores de algodão - os preços do algodão têm apresentado tendência de queda na última década. Sem perceber, nossa demanda por preços baixos pode fazer com que trabalhadores vulneráveis ​​em outros países trabalhem por menos do que um salário mínimo.

p Nossa pesquisa calculou as diferenças salariais na Índia, dividido por região, Gênero sexual, habilidade e tipo de emprego. Por exemplo, trabalhadoras em fazendas de algodão em Gujarat ganham 207% abaixo do salário mínimo. As trabalhadoras casuais em Haryana têm uma diferença salarial de cerca de 34%.

p Seria necessário, em média, um aumento de 15 centavos no preço das camisetas na Austrália para fechar a lacuna salarial para os trabalhadores do algodão na Índia. Adicionar mais cinco centavos fecharia a diferença de salário mínimo para os trabalhadores têxteis indianos, e também respondem pelo aumento nas taxas do agente, que são uma porcentagem dos custos de produção.

p A diferença de salário mínimo pode ser maior ou menor em fazendas ou fábricas específicas, mas um aumento de 20 por cento em média seria suficiente para tirar da pobreza todos os trabalhadores indianos na cadeia de fornecimento de roupas.

p Como podemos aumentar o salário mínimo

p O custo para fechar a lacuna salarial de subsistência nos países em desenvolvimento é pequeno porque os salários dos trabalhadores nesses países representam apenas uma fração do preço de varejo cobrado em países como a Austrália.

p Nosso trabalho mostra que custa cerca de A $ 5,30 para produzir uma camiseta em um país como a Índia e enviá-la para a Austrália. Os custos restantes embutidos em uma camiseta de A $ 25 vêm de armazenamento, custos de distribuição e varejo dentro da própria Austrália.

p Como resultado, um aumento de 20 centavos representa um aumento de menos de 1% no preço de varejo australiano. Custaria apenas mais 40 centavos para cobrir o custo da redução dos gases do efeito estufa. Isso significa que uma camiseta feita de forma ética custaria apenas 2,5% a mais do que os preços atuais.

p Um obstáculo para a implementação de salários dignos é simplesmente saber a origem dos materiais. Apenas cerca de 7% das empresas de moda na Austrália sabem de onde vem todo o seu algodão. A menos que um varejista australiano especifique a origem do algodão, a decisão é feita pelo empreiteiro têxtil estrangeiro, frequentemente com base no preço.

p Outro desafio é que precisamos de um método aceito para calcular e auditar o pagamento de salários dignos na cadeia de abastecimento. O varejista precisa saber quanto o cotonicultor deve receber e ter um sistema para verificar se foi feito.

p Nos últimos quatro anos, a pressão do consumidor levou as empresas de moda a entender suas cadeias de abastecimento e a considerar o pagamento de salários dignos, mas ainda há um longo caminho a percorrer.

p Em 2012, um grupo das maiores organizações de comércio ético do mundo formou a Global Living Wage Coalition.

p Esta organização desenvolveu um manual para medir o salário mínimo e exigindo? salários dignos a serem pagos aos seus produtores. Os produtores são auditados ao longo da cadeia de abastecimento e, em troca, podem anunciar sua conformidade com os padrões éticos. Em breve, os compradores poderão procurar um rótulo - semelhante ao símbolo do Comércio Justo - para saber que salários dignos foram pagos em toda a cadeia de abastecimento.

p O famoso economista John Maynard Keynes argumentou que os consumidores não têm direito a um desconto em detrimento das necessidades básicas dos trabalhadores. Na verdade, só precisamos pagar uma pequena quantia a mais para fornecer um salário mínimo e fazer uma grande diferença para os trabalhadores mais pobres do mundo. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.