O Tennessee é considerado politicamente moderado e relativamente racialmente progressista, em comparação com outros estados do sul. Mas os pesquisadores dizem que o Estado Voluntário se tornou consideravelmente mais conservador - e racialmente polarizado - desde a virada do século 21.

Em um novo livro de coautoria de um pesquisador da Penn State, os autores exploraram como a dinâmica racial, mudanças nas políticas e nos partidos políticos - combinadas com a história e o legado do estado - contribuíram para a transição do Tennessee de um estado instável para um que agora é fortemente republicano de 2000 a 2012.

O livro - "Perdendo poder:afro-americanos e polarização racial na política do Tennessee" - foi publicado em 15 de janeiro pela University of Georgia Press.

Ray Block Jr., professor associado de ciência política e estudos afro-americanos na Penn State, disse porque o Tennessee representa a política dos EUA em uma escala menor, os resultados da pesquisa oferecem uma visão sobre raça e política em todo o país.

"À medida que o Tennessee se tornou mais polarizado politicamente, também se tornou mais polarizado racialmente, que é uma das causas e uma das consequências da recente perda de poder político dos negros tennesseanos, "Block disse." Isso tem contribuído para a retórica anti-minoritária, formulação de políticas racialmente regressivas, e um número crescente de barreiras enfrentadas pelos afro-americanos que são capazes de ganhar cargos políticos. "

De acordo com Block, O Tennessee tem tradicionalmente a reputação de ser mais racialmente progressista do que outros Estados Confederados. Enquanto o Tennessee foi o berço da Ku Klux Klan, foi também o primeiro estado a aderir à União e o único estado do Sul a ratificar a 14ª Emenda, que concedeu cidadania e direitos civis e legais iguais aos afro-americanos.

Antes da virada do século 21, Block disse, O Tennessee era um estado indeciso que não garantia a vitória dos candidatos republicanos ou democratas. Mas, desde 2010, o estado tornou-se cada vez mais conservador, muito parecido com os grandes Estados Unidos.

“Começamos a ver um avermelhamento do país, e muitas vezes em lugares onde não há um legado ou tradição de candidatos republicanos vencendo de forma consistente, "Block disse." Então estávamos nos perguntando, como um lugar roxo fica vermelho? Como é que um lugar azul, como Pensilvânia ou Wisconsin, ficar vermelho? Queríamos explorar o que está acontecendo que faz com que alguns desses lugares que estavam politicamente em disputa não estejam mais disponíveis. "

Block disse que a transição se deveu em parte a mudanças partidárias na legislatura estadual. Enquanto os democratas deram início a 2000 com maioria no Senado e na Câmara dos Representantes do estado do Tennessee, eles perderam dezenas de assentos no restante da década. Em 2012, Os republicanos tinham a maioria supermaior em ambas as câmaras pela primeira vez em mais de um século.

De acordo com os pesquisadores, quando os democratas perderam o poder no Tennessee, o mesmo aconteceu com os afro-americanos. Em 2016, nenhum comitê ou subcomitê era presidido por legisladores negros.

Adicionalmente, o livro detalha como certas questões polêmicas ajudaram a polarizar política e racialmente o estado, incluindo debates sobre impostos, imigração, cuidados de saúde, e política de justiça criminal.

De acordo com os pesquisadores, uma decisão de 2004 de cortar mais de 300, 000 pessoas do programa de assistência médica gerenciada do estado - TennCare, que muitos consideraram ser um precursor do Affordable Care Act da administração Obama - e reduzir os benefícios de 400, Outros 000 atraíram críticas rápidas de defensores da saúde e grupos de direitos civis. A legislatura estadual acabou aprovando um plano para cancelar a inscrição 226, 000 beneficiários e reduzir os benefícios para centenas de milhares de outros.

Block disse que embora o governo estadual racionalizasse essas escolhas com retórica política, os pesquisadores descobriram que havia uma divisão entre aqueles que acreditavam na retórica e aqueles que não acreditavam. Tennesseans com alta renda eram mais propensos a acreditar na retórica política do que os economicamente desfavorecidos. Os pesquisadores também descobriram que os tennesseanos brancos eram mais propensos a apoiar as reformas do TennCare do que os tennesseanos afro-americanos.

"Além de aprofundar a polarização racial na visão dos residentes sobre a implementação e administração de cuidados de saúde e serviços relacionados, "Block disse, “as decisões da TennCare também contribuíram para o aumento das disparidades raciais nos resultados de saúde no estado”.

Block disse que embora esses assuntos sejam complexos, eles são essenciais para a compreensão do cenário político nos EUA - no passado, presente, e seguir em frente.

"Não é só festa, ou corrida, ou idiossincrasias regionais, "Block disse." Essas coisas existem em uma tapeçaria muito rica. E eu acredito nisso, à medida que o país continua no caminho em que está atualmente, será mais difícil ter essas conversas, porque você está pensando sobre política estadual, e corrida, e partidarismo. Essas conversas são difíceis, mas eles são importantes de se ter. "