p Um novo estudo comparando os ossos de mulheres da Europa Central que viveram durante os primeiros 6 anos, 000 anos de agricultura com os de atletas modernos mostrou que a média das mulheres agrícolas pré-históricas tinha braços mais fortes do que as campeãs de remo vivas. p Pesquisadores do Departamento de Arqueologia da Universidade de Cambridge dizem que essa proeza física foi provavelmente obtida através do cultivo do solo e colheita manual, bem como a moagem de grãos por até cinco horas por dia para fazer farinha.

p Até agora, as investigações bioarqueológicas do comportamento passado interpretaram os ossos das mulheres unicamente por meio da comparação direta com os dos homens. Contudo, os ossos masculinos respondem à tensão de uma forma mais visivelmente dramática do que os ossos femininos.

p Os cientistas de Cambridge dizem que isso resultou na subestimação sistemática da natureza e da escala das demandas físicas suportadas pelas mulheres na pré-história.

p "Este é o primeiro estudo a comparar ossos femininos pré-históricos com os de mulheres vivas, "disse a Dra. Alison Macintosh, autor principal do estudo publicado hoje na revista Avanços da Ciência .

p "Ao interpretar os ossos das mulheres em um contexto específico da mulher, podemos começar a ver o quão intensivo, variáveis ​​e trabalhosos, seus comportamentos eram, sugerindo uma história oculta do trabalho das mulheres ao longo de milhares de anos. "

p O estudo, parte do ADaPt financiado pelo Conselho Europeu de Pesquisa (Adaptação, Projeto de dispersões e fenótipo), usou um pequeno tomógrafo no laboratório PAVE de Cambridge para analisar os ossos do braço (úmero) e da perna (tíbia) de mulheres vivas que praticam uma variedade de atividades físicas:de corredores, remadores e jogadores de futebol para aqueles com estilos de vida mais sedentários.

p Os ossos fortes das mulheres modernas foram comparados aos das mulheres desde o início do Neolítico eras agrícolas até as comunidades agrícolas da Idade Média.

p "Pode ser fácil esquecer que o osso é um tecido vivo, aquele que responde aos rigores pelos quais fazemos nossos corpos passarem. O impacto físico e a atividade muscular exercem pressão sobre os ossos, chamado de carregamento. O osso reage mudando de forma, curvatura, espessura e densidade ao longo do tempo para acomodar deformações repetidas, "disse Macintosh.

p "Ao analisar as características ósseas de pessoas vivas, cujo esforço físico regular é conhecido, e comparando-os com as características de ossos antigos, podemos começar a interpretar os tipos de trabalho que nossos ancestrais realizavam na pré-história. "

p Mais de três semanas durante a temporada de teste, Macintosh digitalizou os ossos dos membros das equipes de peso leve e aberto do Clube Feminino de Barco da Universidade de Cambridge, que acabou vencendo a Boat Race deste ano e quebrando o recorde do percurso. Estas mulheres, a maioria em seus vinte e poucos anos, treinavam duas vezes ao dia e remavam em média 120km por semana na época.

p As mulheres neolíticas analisadas no estudo (de 7400-7000 anos atrás) tinham resistência óssea da perna semelhante aos remadores modernos, mas os ossos do braço eram 11-16% mais fortes para o tamanho do que os remadores, e quase 30% mais forte do que os alunos típicos de Cambridge.

p O carregamento dos membros superiores foi ainda mais dominante nas mulheres da Idade do Bronze do estudo (de 4300-3500 anos atrás), que tinham ossos do braço 9-13% mais fortes do que os remadores, mas ossos das pernas 12% mais fracos.

p Uma possível explicação para essa forte força do braço é a moagem de grãos. "Não podemos dizer especificamente quais comportamentos estavam causando a carga óssea que encontramos. No entanto, uma atividade importante na agricultura inicial era a conversão de grãos em farinha, e isso provavelmente foi realizado por mulheres, "disse Macintosh.

p "Por milênios, o grão teria sido moído manualmente entre duas grandes pedras chamadas de moinho de sela. Nas poucas sociedades restantes que ainda usam moinhos de sela, as mulheres moem grãos por até cinco horas por dia.

p "A ação repetitiva do braço de triturar essas pedras durante horas pode ter carregado os ossos do braço das mulheres de maneira semelhante ao laborioso movimento de ida e volta do remo."

p Contudo, Macintosh suspeita que o trabalho das mulheres dificilmente se limitaria a esse único comportamento.

p "Antes da invenção do arado, agricultura de subsistência envolvia plantio manual, lavrando e colhendo todas as safras, "disse Macintosh." As mulheres provavelmente também buscavam comida e água para o gado doméstico, processamento de leite e carne, e conversão de peles e lã em têxteis.

p "A variação na carga óssea encontrada em mulheres pré-históricas sugere que uma ampla gama de comportamentos estava ocorrendo durante o início da agricultura. Na verdade, acreditamos que pode ser a grande variedade de trabalhos femininos que em parte torna tão difícil identificar assinaturas de qualquer comportamento específico de seus ossos. "

p Dr. Jay Stock, autor sênior do estudo e chefe do Projeto ADaPt, acrescentou:"Nossas descobertas sugerem que por milhares de anos, o trabalho manual rigoroso das mulheres foi um impulsionador crucial das primeiras economias agrícolas. A pesquisa demonstra o que podemos aprender sobre o passado humano por meio de uma melhor compreensão da variação humana hoje. "