À medida que o número de casos confirmados de um novo coronavírus chamado COVID-19 passa de 100, 000, o impacto da doença afetou a economia global, causando flutuações nos preços das ações, projeções de ganhos deprimentes, e até mesmo atrasando a estreia de filmes.

Goker Aydin e Tinglong Dai, ambos especialistas em gestão de operações e análise de negócios da Johns Hopkins University Carey Business School, têm monitorado a disseminação do COVID-19 e observado como a doença está afetando as cadeias de suprimentos e operações comerciais.

"Para uma empresa cumprir sua promessa aos clientes, deve ter uma cadeia de abastecimento funcionando corretamente, "Diz Aydin." Sem uma cadeia de suprimentos intacta, uma empresa de manufatura terá fome de insumos essenciais em seu processo de produção. Um varejista terá prateleiras vazias. "

Aydin e Dai discutem o impacto do coronavírus na economia global, como os varejistas podem diversificar suas cadeias de abastecimento para se tornarem mais resilientes, e lições aprendidas com desastres anteriores e crises de saúde pública.

Que tipo de impacto o COVID-19 está tendo nas cadeias de suprimentos e operações das empresas?

Goker Aydin:Até agora, os efeitos globais nas cadeias de abastecimento resultaram principalmente da grave situação na China, e podemos falar sobre esses efeitos de duas maneiras distintas. Primeiro, está tendo um impacto no fornecimento de insumos para muitos fabricantes e varejistas em todo o mundo, e isso é importante porque a China é uma grande fonte de componentes e produtos acabados. As fábricas mais longas na China ficam ociosas, mais vazio o pipeline global de peças e componentes que circundam o globo, que se destina a alimentar fabricantes e varejistas em todo o mundo. Se a interrupção continuar, podemos ver muitos fabricantes, e talvez até mesmo varejistas, suspendendo suas operações à medida que esgotam os principais insumos de que precisam.

Segundo, A China também é um importante mercado de bens e serviços. Em qualquer lugar do mundo, economias locais que dependem da China como cliente estão sentindo os efeitos, como os consumidores na China limitam suas viagens e consumo, e à medida que os fabricantes na China diminuem ou suspendem sua produção. Por exemplo, um artigo recente no The New York Times explicou como os motoristas de caminhão na Mongólia estão perdendo sua renda porque não podem mais entregar carvão para a China - a fronteira está fechada, e a demanda por carvão está diminuindo de qualquer maneira. O fluxo de turistas da China parou bruscamente, e isso está afetando o setor de turismo em muitos países, de guias freelance a grandes hotéis, especialmente na Ásia.

Qual é o impacto do armazenamento?

Tinglong Dai:Estoque significa um aumento na demanda no curto prazo, e um efeito imediato é que você começa a ver muitas prateleiras vazias. O impacto do estoque depende do tamanho de uma empresa - empresas maiores, como a Costco, Walmart, e a Target tende a ser mais robusta por causa de sua estratégia de aquisição centralizada, melhor controle de estoque, e diversas bases de abastecimento. Portanto, este caso específico pode muito bem ser uma oportunidade para eles ganharem sua participação no mercado quando os consumidores valorizarem a disponibilidade do produto. Para pequenas empresas, este pode ser um momento muito vulnerável porque o estoque cria variabilidade em sua demanda. A variabilidade é difícil para as empresas menores absorverem porque elas não têm o nível de escala e flexibilidade necessários para manter um nível razoável de disponibilidade do produto em momentos de choques de demanda.

Agora, os consumidores são racionais no armazenamento? Pode ser. Na verdade, o Departamento de Segurança Interna diz que, em preparação para possíveis pandemias, as pessoas deveriam ter um suprimento de água e comida para duas semanas. Os profissionais de saúde provavelmente deveriam estocar ainda mais do que isso. Por outro lado, o estoque excessivo cria externalidades negativas:quando as pessoas vão à loja e veem as prateleiras vazias, eles podem entrar em um ciclo vicioso de compra em pânico.

Já vimos situações semelhantes como COVID-19 ou isso é algo único?

Aydin:Houve interrupções semelhantes na cadeia de abastecimento no passado, mas eu mesmo não vi nada como COVID-19. Seu escopo, em termos de número de pessoas afetadas, o impacto geográfico, quanto tempo durou, parece ser único na memória recente.

Mas, sim, houve outras interrupções importantes nas cadeias de abastecimento. Por exemplo, um terremoto em Taiwan em 1999 ceifou muitas vidas. Com Taiwan sendo um grande exportador de chips de memória na época, o terremoto cortou uma importante fonte de chips de memória para fabricantes de computadores, elevando os preços de RAM. Claro, SARS em 2003 teve um efeito nas cadeias de abastecimento. Mais recentemente, o terremoto que atingiu o Japão em 2011 afetou muitos fabricantes automotivos que dependiam fortemente de insumos provenientes das fábricas japonesas afetadas.

Foram aprendidas lições com essas experiências?

Aydin:Depois de cada um desses desastres e interrupções resultantes, houve uma espécie de balanço de como estamos gerenciando os riscos nas cadeias de suprimentos. Até o início dos anos 2000, cadeias de suprimentos se espalharam por todo o mundo, à medida que a manufatura mudava onde a mão de obra era barata, e eles também se tornaram mais magros, porque as coisas que estão no pipeline podem facilmente se tornar obsoletas quando a vida útil do produto é curta, por exemplo, em roupas da moda e eletrônicos de consumo. Mas muitas marcas globais aprenderam, de interrupções como SARS ou o terremoto Tohoku no Japão, que uma interrupção da produção em um canto do mundo poderia privar toda a cadeia de insumos tão necessários.

Nas últimas duas décadas, uma palavra da moda importante no gerenciamento da cadeia de suprimentos é resiliência. Uma cadeia de suprimentos resiliente deve ser capaz de detectar os primeiros sinais de alerta de uma interrupção e deve responder mudando a produção para fontes alternativas. Deve ter uma base de fornecimento diversificada ou algum plano de contingência para utilizar fornecedores reserva. Claro, para uma empresa detectar que uma interrupção está no horizonte, deve ter um bom controle sobre a aparência de sua cadeia de suprimentos. Não é suficiente conhecer seus fornecedores; você também deve saber quem são os fornecedores do seu fornecedor, e assim por diante. Sem esse tipo de mapa detalhado da cadeia de abastecimento, é difícil conhecer os links vulneráveis.

Infelizmente, com algo como COVID-19, uma epidemia que está afetando grandes áreas do mundo e ameaçando se transformar em uma pandemia, até mesmo os planos de contingência mais bem elaborados podem se revelar inadequados.

Dai:A escala desta crise não tem precedentes nos tempos modernos. Por semanas, A China essencialmente bloqueou todo o país. A maioria das fábricas cessou a produção e cidades outrora movimentadas tornaram-se cidades fantasmas. Definitivamente, essa situação não é algo que se possa antecipar ou planejar totalmente.

Pense nos nove principais portos de contêineres do mundo - sete deles estão na China, um está em Cingapura, e um está na Coreia do Sul. Todos os três países estão profundamente atingidos pelo surto de coronavírus. Coletivamente, cerca de um terço da economia mundial está sendo afetada, e o surto ainda está em andamento. Não sabemos até que ponto as Américas serão atingidas. Espere uma imagem mais clara nas próximas semanas.

Qual será o impacto para o futuro? Você acha que haverá mudanças no horizonte?

Dai:Este é um momento de crise, mas isso pode muito bem ser uma oportunidade. A curto prazo, muitos negócios, especialmente aqueles nas indústrias de serviços que dependem de "multidões" e grandes volumes de clientes, pode ter problemas de fluxo de caixa. As empresas mais resilientes conseguirão sobreviver ou até ganhar participação no mercado. A longo prazo, as empresas devem pensar em transformar o gerenciamento de crises em gerenciamento de riscos. Todas as grandes empresas que dependem fortemente de fornecedores ou consumidores localizados em regiões afetadas pelo coronavírus devem pensar em diversificar suas bases de fornecimento. Os executivos devem levar a sério a tarefa de tornar suas cadeias de suprimentos mais resilientes e devem ser recompensados ​​por isso.

Aydin:Acho que essa crise pode acelerar uma tendência que já existia. A batalha comercial em curso entre a China e os Estados Unidos já estava fazendo com que os fabricantes globais repensassem sua dependência de fornecedores na China. Se eles não estavam agindo antes, esta situação provavelmente irá precipitar uma ação para diversificar sua base de fornecimento.

O que é especial sobre a China neste contexto é que se um fabricante está se descobrindo confiando demais nos fornecedores de um determinado país, agora esse país provavelmente será a China. Claro, a resposta não deve ser mover todas as suas operações para fora da China e colocá-las dentro, dizer, Vietnã ou Bangladesh, onde a mão de obra é mais barata por enquanto. É assim que as cadeias de abastecimento operaram até as últimas décadas, com a manufatura perseguindo baixos custos de mão-de-obra. A melhor solução é diversificar a base de abastecimento, de modo a ter fontes de abastecimento não correlacionadas. De modo que, quando um conjunto de fornecedores pode ficar inativo devido a um problema regional, outro conjunto ainda pode estar em operação.

Dai:Quando uma empresa depende exclusivamente de um único país, a situação é como o conceito de uma solução de canto, para usar a terminologia de otimização. Podemos querer evitar soluções de canto.

Aydin:Em outras palavras, não se encurrale.

Dai:Exatamente. Em vez de depender de soluções de canto, as empresas devem pensar em soluções de interiores. Dizer, a opção A é muito mais barata do que a opção B. Escolher uma solução de canto significa que você aposta cem por cento na opção A e zero por cento na opção B. Quando você se torna mais consciente do risco, esta solução de canto pode deixar de ser a melhor solução. Pode-se usar um pouco de ambos, e essa é uma solução interior.

Aydin:Claro, Vale a pena repetir que mesmo a melhor estratégia de gerenciamento de risco pode não estar equipada para lidar com algo na escala do COVID-19 no curto prazo. Mesmo que um fabricante diversifique seus fornecedores de modo que alguns estejam na China e outros no sul da Europa, isso pode não ajudar em nada com o COVID-19 agora.

Dai:Eu concordo. Em uma nota relacionada, podemos ver um forte crescimento no serviço online em um momento em que as pessoas se preocupam em sair para fazer compras básicas. Esta pode ser uma oportunidade para algumas empresas desenvolverem seus recursos online ou até omni-canais. Claro, você ainda pode enfrentar muitas restrições logísticas.

Quando uma situação como essa acontece, vivendo em 2020, estamos em uma posição muito melhor do que dizer, 17 anos atrás, quando ocorreu o surto de SARS. Hoje, temos opções abundantes - temos tantas opções, mesmo futuristas. Quem sabe, coisas como entregas de drones e carros autônomos podem finalmente decolar.