p Para uma mulher de baixa renda, não ter carro significava longas viagens no transporte público com seus filhos a reboque, às vezes arrastando-se pelo tempo frio ou inclemente. Mas depois de comprar um carro subsidiado por meio de uma organização sem fins lucrativos com sede em Maryland, ela foi capaz de se mudar para uma casa localizada mais longe dos pontos de ônibus, mande seus filhos para escolas melhores e obtenha serviços médicos mais baratos. p "Tantas coisas diferentes se abrem para uma pessoa que é móvel, "a mulher disse a Nicholas Klein, professor assistente de planejamento urbano e regional na Cornell University.

p Em "Subsidiar a propriedade de um carro para indivíduos e famílias de baixa renda, "publicado no Journal of Planning Education and Research , Klein relata insights de entrevistas com 30 pessoas que tiveram acesso a produtos baratos, carros confiáveis ​​por meio da organização sem fins lucrativos Vehicles for Change (VFC).

p Ele descobriu que os carros conferiam benefícios abrangentes, não apenas encurtando o deslocamento diário e abrindo oportunidades para empregos de melhor remuneração, mas também melhorando drasticamente a qualidade de vida. Os destinatários dos carros subsidiados passam mais tempo com a família, visitou médicos que eles preferiram, comprava mantimentos com mais eficiência, participou de mais eventos escolares e matriculou crianças em programas de enriquecimento pós-escola antes inacessíveis.

p "Para muitas famílias, é um momento realmente transformador que lhes permite subir na escada econômica, para acessar todos os tipos de benefícios sociais e apenas para tornar suas vidas mais fáceis, "Klein disse sobre o acesso a carros subsidiados." Ele permeou a vida de todos em todos os tipos de maneiras diferentes. "

p Planejadores de transporte e acadêmicos têm debatido o subsídio à propriedade de automóveis há décadas, e VFC, que forneceu mais de 6, 000 carros em Maryland e Virgínia desde 1999, é um dos poucos programas desse tipo em todo o país. Os críticos dizem que subsidiar carros em grande escala agravaria a poluição ambiental, congestionamento e expansão do tráfego, e impor novas cargas de custo aos proprietários de automóveis.

p Klein disse que sua pesquisa demorou mais, visão mais matizada que sugere que tais respostas "não são tão claras". Além das experiências dos entrevistados com um carro subsidiado, ele também aprendeu sobre suas histórias pessoais e de propriedade de automóveis.

p A maioria já possuía carros antes e planejava comprar carros novamente, normalmente por meio de revendedores de carros usados ​​que Klein chamou de "perniciosos". Os entrevistados normalmente pagavam significativamente mais por carros usados ​​que eram menos confiáveis ​​do que os fornecidos pela VFC, que custam menos de $ 1, 000 e passou por inspeções completas (por meio de um programa de treinamento profissional para indivíduos anteriormente encarcerados).

p Considerando esse contexto, Klein disse, acadêmicos e legisladores devem perguntar não apenas sobre os benefícios e consequências de se ter um carro, mas sobre as consequências de não disponibilizar a propriedade de automóveis subsidiados para famílias de baixa renda.

p "O que vejo é que muitas famílias de baixa renda estão saindo e gastando um pouco mais em carros usados ​​não confiáveis, e esses carros podem estar poluindo muito mais, " ele disse.

p Klein concluiu que a propriedade de automóveis subsidiados deve ser implementada de forma mais ampla, junto com programas complementares que fornecem reparos subsidiados ou substituição de antigos, carros mais poluentes e menos eficientes.

p Esses programas não devem ocorrer às custas de investimentos de longo prazo em transporte público e alternativas de expansão de infraestrutura para carros, Disse Klein. Mas essa infraestrutura leva tempo para ser construída e não pode dar suporte a todos que vivem em áreas suburbanas ou rurais.

p "Enquanto isso, essas famílias estão lutando, e podemos pensar em maneiras de ajudá-los e, ao mesmo tempo, investir em transporte público de alta qualidade, e infraestrutura para ciclismo e caminhada, "Disse Klein.

p Klein disse que sua pesquisa baseada em entrevistas provou ser valiosa em um campo de transporte que enfatiza métodos quantitativos, por exemplo, para medir os resultados econômicos, como a forma como a propriedade de um carro afeta a renda ou o emprego.

p "Quando só fazemos isso, perdemos muitas nuances e detalhes importantes e também as vozes e histórias das pessoas, "disse ele." A pesquisa qualitativa nos permite entender o escopo mais amplo de efeitos que podemos perder se confiarmos apenas no que está nos dados, permitindo-nos ver uma gama mais ampla de possibilidades. "