p A crise catalã ganhou as manchetes inúmeras vezes em todo o mundo nos últimos meses. Isso gerou discussões acaloradas entre partidários pró-independência e anti-independência. E em muitos dos relatórios, o povo catalão - especialmente os pró-independentes - tem sido referido como "encrenqueiros" e "nacionalistas". p Embora alguns catalães possam de fato ser nacionalistas, nem todo mundo é. E desta forma, aceitar uma representação simplista de indivíduos limita nossa compreensão de seres humanos complexos, e sociedades complexas. Não só isso é injusto, também é perigoso, pois põe em risco a coesão social.

p Como pesquisador de comunicação e educação intercultural, Passo muito do meu tempo investigando como as pessoas podem aprender a aceitar e respeitar a diversidade cultural. Também analiso como as pessoas podem interagir pacificamente com aqueles que são diferentes de si mesmas. Essas são habilidades importantes para se ter, porque todos nós encontramos diariamente pessoas que são culturalmente diferentes de nós. Isso pode ser na realidade imediata ou mental - por meio de coisas como jornais, TELEVISÃO, livros e filmes.

p A crise catalã mostrou como as pessoas que vivem no mesmo país podem ter pontos de vista fortemente opostos - que às vezes são diferentes de amigos, familiares ou vizinhos. E para algumas dessas pessoas, paixões inflamadas e falta de compreensão levaram à violência e mal-entendidos, protestos e rompimento de relações pessoais.

p É claro então que ser capaz de aceitar e respeitar as opiniões e culturas de outras pessoas ajuda as pessoas a viverem harmoniosamente em sociedades multiculturais. E desta forma, há muito que aprender com o que aconteceu na Espanha.

p 1. Não há duas pessoas iguais

p No meio do atual conflito político na Espanha, é importante tentar entender o que pode unir o povo catalão, mas também para desenvolver uma compreensão da complexidade única de cada pessoa. O povo catalão não constitui um grupo homogêneo - baseado em sua cultura (nacional) compartilhada. Nem qualquer grupo de pessoas.

p As sociedades contemporâneas em que vivemos são multiculturais. E uma compreensão ampla da cultura envolve diferenças entre os cidadãos dessas sociedades em termos de nacionalidade, etnia, língua, religião, Gênero sexual, orientação sexual, habilidades e deficiências. Desta maneira, todos nós pertencemos a vários grupos culturais e, como resultado, temos várias identidades culturais.

p 2. É hora de abandonar os estereótipos

p Para coexistir pacificamente em qualquer sociedade multicultural, precisamos resistir à tendência humana de pensar em estereótipos e de atribuir identidades imaginárias aos outros. Pensar em estereótipos impede que as pessoas entendam a complexidade individual. Os estereótipos reduzem os indivíduos a uma característica predominante - que pode ser real ou imaginária. Mesmo quando um atributo é real, pode não ser estável ao longo do tempo e em diferentes situações. Isso ocorre porque a cultura é algo que é fluido, dinâmico e específico do contexto - está sempre mudando e sempre evoluindo, assim como nós.

p 3. Não basta apenas ter uma opinião

p Toda pessoa tem o direito de concordar ou discordar da luta de alguns catalães pela independência da Espanha. Na verdade, em sociedades democráticas, todos nós somos livres para manter e apoiar respeitosamente nossa própria opinião sobre qualquer assunto. Mas esse direito vem com uma responsabilidade:aprender o máximo possível sobre o assunto em questão e sobre as pessoas envolvidas. Por exemplo, muitas pessoas ainda não sabem que a Catalunha é uma região autônoma da Espanha, com sua própria linguagem, seu próprio patrimônio histórico e cultural.

p 4. Andar no lugar de outra pessoa vale a pena

p Uma das maneiras mais poderosas de compreender os outros é colocando-se no lugar deles, para ver o mundo através de seus olhos. Empatia pode ser definida como:

p A capacidade de se identificar ou compreender a perspectiva, experiências, ou motivações de outro indivíduo e para compreender e compartilhar o estado emocional de outro indivíduo.

p Sem dúvida, ter empatia com os outros exige esforço e exige que as pessoas saiam de sua zona de conforto. Mas cuidar dos outros é um investimento social - porque, em última análise, todos se beneficiarão de um espírito de compreensão e cuidado mútuos.

p Pensando e agindo dessa forma - com mais conhecimento e com maior empatia, sem preconceito, e sem se apoiar em estereótipos - permitiria às pessoas valorizar aqueles que pensam e sentem de forma diferente. E também tornaria mais fácil para as vozes dos "menores", o "mais fraco", ou simplesmente o "outro" a ser ouvido e respeitado. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.