(l-r) Jonny Wu, professor assistente de geologia no Departamento de Ciências da Terra e Atmosféricas do UH e Spencer Fuston, um aluno de doutorado em geologia do terceiro ano, aplicou uma técnica desenvolvida pelo UH Center for Tectonics and Tomography chamada slab unfolding para reconstruir como as placas tectônicas no Oceano Pacífico se pareciam durante o início da Era Cenozóica. Crédito:Universidade de Houston
A existência de uma placa tectônica chamada Ressurreição tem sido um tópico de debate entre os geólogos, com alguns argumentando, nunca foi real. Outros dizem que subduziu - moveu-se para os lados e para baixo - no manto da Terra em algum lugar da Margem do Pacífico entre 40 e 60 milhões de anos atrás.
Uma equipe de geólogos da Faculdade de Ciências Naturais e Matemática da Universidade de Houston acredita ter encontrado a placa perdida no norte do Canadá usando imagens existentes de tomografia do manto - semelhante a uma tomografia computadorizada do interior da Terra. As evidências, publicado no Geological Society of America Bulletin, poderia ajudar os geólogos a prever melhor os riscos vulcânicos, bem como os depósitos minerais e de hidrocarbonetos.
"Vulcões se formam nos limites das placas, e quanto mais pratos você tiver, quanto mais vulcões você tiver, "disse Jonny Wu, professor assistente de geologia no Departamento de Ciências da Terra e Atmosféricas. "Os vulcões também afetam a mudança climática. quando você está tentando modelar a Terra e entender como o clima mudou desde o tempo, você realmente quer saber quantos vulcões existem na Terra. "
Wu e Spencer Fuston, um aluno de doutorado em geologia do terceiro ano, aplicou uma técnica desenvolvida pelo UH Center for Tectonics and Tomography chamada slab unfolding para reconstruir como as placas tectônicas no Oceano Pacífico se pareciam durante o início da Era Cenozóica. A rígida camada externa da Terra, ou litosfera, é dividido em placas tectônicas e os geólogos sempre souberam que havia duas placas no Oceano Pacífico naquela época, chamadas Kula e Farallon. Mas tem havido discussão sobre uma possível terceira placa, Ressurreição, tendo formado um tipo especial de cinturão vulcânico ao longo do Alasca e do estado de Washington.
Um diagrama de blocos 3D na América do Norte mostrando uma imagem de tomografia do manto revela o método Slab Unfolding usado para achatar a placa tectônica de Farallon. Fazendo isso, Fuston e Wu foram capazes de localizar a placa perdida da Ressurreição. Crédito:Spencer Fuston e Jonny Wu, Departamento de Ciências da Terra e Atmosféricas da Universidade de Houston na Faculdade de Ciências Naturais e Matemática
Esta imagem mostra a reconstrução das placas tectônicas do oeste da América do Norte 60 milhões de anos atrás, mostrando a subdução de três placas tectônicas importantes, Kula, Farallon e ressurreição. Crédito:Spencer Fuston e Jonny Wu, Departamento de Ciências da Terra e Atmosféricas da Universidade de Houston na Faculdade de Ciências Naturais e Matemática
"Acreditamos ter evidências diretas de que a placa da Ressurreição existiu. Também estamos tentando resolver um debate e defender qual lado nossos dados apóiam, "Fuston disse.
Usando tecnologia de mapeamento 3-D, Fuston aplicou a técnica de desdobramento de placas às imagens tomográficas do manto para retirar as placas subduzidas antes de desdobrá-las e esticá-las às suas formas originais.
"Quando 'levantado' de volta à superfície da terra e reconstruído, os limites desta antiga placa tectônica da Ressurreição combinam bem com os antigos cinturões vulcânicos no estado de Washington e no Alasca, fornecendo uma ligação muito procurada entre o antigo Oceano Pacífico e o registro geológico da América do Norte, "explicou Wu.
