Graças ao recente altamente politizado, iniciativas altamente divulgadas para proibir as pessoas trans de servir nas forças armadas e de usar o banheiro público que corresponda à sua identidade de gênero, pode parecer que as questões transgêneros surgiram repentinamente do nada.

Mas eles não fizeram, e isso é importante saber, disse Emily Skidmore, professor assistente de história na Texas Tech University e autor de "Sexo verdadeiro:a vida de homens trans na virada do século XX".

"Sempre me interessei por gênero e particularmente interessado em pensar sobre como as definições de feminilidade e masculinidade adequadas foram definidas, "Disse Skidmore." Quando comecei este projeto em 2007, questões transgênero estavam apenas começando a obter uma grande visibilidade na grande mídia, e essa cobertura frequentemente apresentava as questões trans como novas. Como historiador, Eu desconfiava disso e estava curioso em pesquisar para ver se havia um histórico de transgressão de gênero nos Estados Unidos. ”

Descobriu-se, houve.

"'True Sex' é cerca de 18 indivíduos que foram designados como mulheres no nascimento, mas que viviam como homens nas décadas por volta da virada do século 20, "Skidmore disse." Eu olho particularmente para o momento da revelação quando o 'sexo verdadeiro' do indivíduo foi revelado e investigo o que aconteceu a seguir:Como a comunidade local respondeu? As acusações foram feitas? Se o 'sexo verdadeiro' foi descoberto com a morte de um indivíduo, como foi feito o funeral? Eles foram enterrados com roupas masculinas ou femininas? Quem conduziu o serviço? "

Durante sua pesquisa, Skidmore ficou surpresa com o número de casos que encontrou.

"No período de 60 anos do meu estudo, Consegui encontrar 65 casos relatados em jornais de indivíduos designados como mulheres ao nascer, mas que viveram como homens entre 1876 e 1936, "ela disse." Então, o fato de que, na média, os jornais relatavam um caso de transgressão de gênero por ano, o que me surpreendeu muito.

“Acho que os leitores ficarão mais surpresos com os locais que os homens trans escolheram para morar. Muitos deles escolheram viver em pequenas cidades ou espaços rurais e, surpreendentemente, conseguiram encontrar apoio - ou pelo menos tolerância - nesses espaços. "

Skidmore acredita que o tópico é especialmente importante para abordar no atual clima político e social.

“Estamos vivendo um período em que as questões trans estão cada vez mais politizadas, com as chamadas 'contas do banheiro' sendo debatidas e o próprio presidente propondo a proibição de transexuais do serviço militar, "ela disse." Compreender que as pessoas trans sempre fizeram parte da estrutura de nossa nação nunca foi tão importante.

"Um dos resultados do atual enquadramento das questões trans como 'novas' é que elas são fáceis de deslegitimar. Os legisladores podem argumentar que precisamos de novas leis nos livros para nos proteger da nova 'ameaça' que as pessoas trans presentes, quando na realidade, pessoas trans sempre existiram, e na verdade há uma longa história de comunidades - mesmo as rurais - tolerando seus vizinhos trans. Desvendar essa história pode nos permitir pensar criticamente sobre o atual discurso político anti-trans ”.

Enquanto o livro aborda conversas que acontecem dentro de comunidades acadêmicas, ele foi escrito para um público mais amplo. Skidmore acredita que pode fornecer mais contexto para os leitores considerarem o tópico.

"Pode fornecer uma perspectiva para o nosso momento atual, "disse ela." Por exemplo, homens trans serviram nas forças armadas dos EUA desde, pelo menos, a Guerra Civil. Há um exemplo famoso de um homem trans chamado Albert Cashier que lutou pela União na 95ª Infantaria de Illinois. Seu 'verdadeiro sexo' não foi descoberto até 1913, enquanto ele vivia em uma casa para veteranos em Quincy, Illinois. Esta longa história de serviço deve, Eu penso, nos motiva a resistir à sugestão de que pessoas trans não podem servir nas forças armadas.

"Espero que meu livro incentive os leitores a pensar sobre as pessoas trans como parte da trama da história de nossa nação; eles não são acessórios dessa história, mas sim, homens trans têm uma longa história de contribuição positiva para comunidades grandes e pequenas em todo o país. "