p Há muito que o conhecimento de vários idiomas traz benefícios para a vida toda, desde o aprimoramento das habilidades de comunicação até o aumento de oportunidades profissionais para evitar os efeitos cognitivos do envelhecimento. p Quando pesquisadores da Universidade de Washington descobriram que mesmo bebês cujos pais são monolíngues podem aprender rapidamente um segundo idioma em uma pequena sala de aula, um novo desafio nasceu:

p Como eles poderiam expandir seu programa?

p Uma resposta, a equipe UW encontrou, era criar um software que treinasse tutores de idiomas online - permitindo que o currículo e o método dos pesquisadores fossem replicados em qualquer lugar do mundo.

p Um novo estudo do Institute for Learning &Brain Sciences da UW, ou I-LABS, parte do trabalho contínuo de pesquisadores com centros de educação infantil na Espanha, não apenas descobriram que o ensino bilíngue levou à compreensão sustentada da língua inglesa e à construção de vocabulário, mas também que o método pode ser ampliado para servir mais, e mais economicamente diverso, crianças.

p "Sabíamos que nosso método baseado em pesquisa funcionava para impulsionar as habilidades de um segundo idioma rapidamente em bebês, sem afetar negativamente seu primeiro idioma, mas a questão era, como podemos treinar pessoas em todo o mundo para usá-lo? Aqui, mostramos que o treinamento online funciona, "disse Naja Ferjan Ramírez, o autor principal de ambos os estudos que é um novo professor assistente de lingüística na UW e um ex-pesquisador do I-LABS.

p O estudo, publicado online em 22 de janeiro em Mente, Cérebro, e educação , estende pesquisas anteriores que examinaram se e como os bebês podem aprender uma segunda língua no contexto de um centro de educação infantil, se eles não tiverem essa exposição em casa. Esse estudo de 2017 envolveu 280 crianças em quatro centros de educação infantil em Madrid, Espanha, e mostrou os efeitos de uma interação programa de língua inglesa baseado em jogos, em comparação com o programa bilingue padrão já disponível nas escolas de Madrid.

p O novo estudo usou o mesmo currículo, mas treinou os tutores de maneira diferente, usando um programa online chamado SparkLing desenvolvido por pesquisadores do I-LABS. Ao testar uma forma remota de treinamento de professores e fornecer aulas para grupos maiores de crianças, os pesquisadores exploraram como disseminar os benefícios da educação bilíngue a uma população mais ampla.

p O currículo bilíngue I-LABS enfatiza a interação social, jogo e qualidade e quantidade de linguagem dos professores. A abordagem usa parênteses, tão baixo, estilo de fala claro que freqüentemente envolve vogais e entonação exageradas. Os pesquisadores criaram o software SparkLing para alcançar tutores de idiomas onde quer que vivam. No estudo de 2017, por exemplo, tutores foram treinados no I-LABS. Mas para levar esse método a escolas ou comunidades inteiras, o treinamento online foi essencial, pesquisadores disseram.

p No novo estudo, participaram mais de 800 crianças em 13 centros de educação infantil. A equipe agrupou crianças, das idades de 9 meses a 33 meses, em classes específicas por idade e focado em escolas com populações socioeconômicas muito mais baixas do que as testadas no estudo anterior.

p "Um dos aspectos mais interessantes do estudo é que fizemos nosso trabalho em algumas das escolas de bairro mais pobres de Madrid, e estamos entusiasmados em mostrar que essas crianças aprendem de forma tão impressionante quanto as de bairros mais ricos. Todas as crianças, dado o estímulo certo na hora certa, pode aprender, "disse Patricia Kuhl, co-diretor do I-LABS e co-autor do artigo.

p As habilidades de espanhol e inglês das crianças foram avaliadas no início do estudo, a meio do ano letivo e no final do ano. As crianças mais velhas usaram uma ferramenta de avaliação de compreensão de palavras baseada em tela de toque em espanhol e inglês, palavras e imagens correspondentes, e respondendo a perguntas. Todas as crianças também usavam coletes especiais equipados com gravadores leves para registrar quaisquer palavras em inglês proferidas pelos bebês durante os 45 minutos, sessões de linguagem diárias.

p Na metade do ano letivo, crianças que receberam o método I-LABS tiveram pontuação significativamente mais alta em compreensão e produção de palavras do que seus pares do grupo de controle:uma média de quase 50 palavras por criança, por hora, em comparação com uma média de cerca de 14 palavras por criança, por hora, no grupo de controle.

p Cerca de metade das crianças continuou as aulas por mais 18 semanas. No final desse período, as avaliações mostraram que as crianças que continuaram as aulas também continuaram a avançar rapidamente em suas habilidades de compreensão e produção de segunda língua, enquanto o grupo que retornou à sala de aula original manteve os conhecimentos de inglês adquiridos após as primeiras 18 semanas.

p "Pais em todo o mundo têm um problema comum:eles querem que seus filhos falem uma segunda língua, mas muitos não falam essa língua eles próprios. Sabemos que zero a 5 anos é uma idade crítica, uma janela de oportunidade para o aprendizado de um segundo idioma, e nosso estudo mais recente mostra que quando os professores em salas de aula de educação infantil são treinados online para usar nosso método e currículo, a aprendizagem das crianças parece quase mágica, "disse Kuhl, que também é professor de UW ou ciências da fala e audição.

p Os pesquisadores agora esperam começar a usar este método nos Estados Unidos, onde cerca de um quarto das crianças são criadas em lares onde uma língua diferente do inglês é falada.