p Pesquisadores da Washington State University e de 13 outras instituições descobriram que o arco da pré-história se inclina para a desigualdade econômica. No maior estudo desse tipo, os pesquisadores viram disparidades de riqueza aumentarem com o crescimento da agricultura, especificamente a domesticação de plantas e animais de grande porte, e aumento da organização social. p Suas descobertas, publicado esta semana no jornal Natureza , têm profundas implicações para a sociedade contemporânea, como a desigualdade leva repetidamente à ruptura social, até mesmo colapso, disse Tim Kohler, autor principal e professor regente de arqueologia e antropologia evolucionária na Washington State University. Os Estados Unidos, ele notou, atualmente apresenta um dos maiores níveis de desigualdade da história do mundo.

p "A desigualdade tem muitos efeitos sutis e potencialmente perniciosos nas sociedades, "Kohler disse.

p O estudo reuniu dados de 63 sítios arqueológicos ou grupos de sítios. Comparando tamanhos de casas em cada local, pesquisadores atribuíram coeficientes de Gini, medidas comuns de desigualdade desenvolvidas há mais de um século pelo estatístico e sociólogo italiano Corrado Gini. Em teoria, um país com igualdade de riqueza completa teria um coeficiente de Gini de 0, enquanto um país com toda a riqueza concentrada em uma família receberia 1.

p Os pesquisadores descobriram que as sociedades de caçadores-coletores normalmente tinham baixas disparidades de riqueza, com um Gini mediano de 0,17. Sua mobilidade tornaria difícil acumular riqueza, muito menos transmiti-lo às gerações subsequentes. Horticulturalistas - pequena escala, agricultores de baixa intensidade - tiveram um Gini médio de 0,27. Sociedades agrícolas de maior escala tinham um Gini médio de 0,35.

p Para surpresa dos pesquisadores, a desigualdade continuou aumentando no Velho Mundo enquanto atingia um platô no Novo Mundo, disse Kohler. Os pesquisadores atribuem isso à capacidade das sociedades do Velho Mundo "de literalmente controlar grandes mamíferos domesticados como gado e, eventualmente, cavalos e búfalos aquáticos, "Kohler disse.

p Animais de tração, que não estavam disponíveis no Novo Mundo, deixe que os agricultores mais ricos cultivem mais terras e se expandam para novas áreas. Isso aumentou sua riqueza e, ao mesmo tempo, criou uma classe de camponeses sem terra.

p "Esses processos aumentaram a desigualdade operando em ambas as extremidades da distribuição de riqueza, aumentando as posses dos ricos enquanto diminui as posses dos pobres, "escrevem os pesquisadores.

p O Velho Mundo também viu a chegada da metalurgia do bronze e uma elite guerreira montada que aumentou Ginis por meio de grandes casas e conquistas territoriais.

p Os modelos dos pesquisadores colocam o Ginis mais alto no Velho Mundo a 0,59, próximo do 0,56 da Grécia contemporânea e 0,58 da Espanha. É bem menor que 0,73 da China e 0,80 dos Estados Unidos, um número de 2000 citado no Natureza papel. O 2016 Allianz Global Wealth Report coloca o U.S. Gini em 0,81 e Kohler viu o U.S. Gini em 0,85, "que é provavelmente a maior desigualdade de riqueza para qualquer país desenvolvido agora."

p Isso o preocupa por vários motivos.

p Sociedades com alta desigualdade têm baixa mobilidade social. Kohler apontou para um artigo da Science do início deste ano que descobriu que as taxas de mobilidade caíram de 90 por cento para crianças nascidas nos EUA em 1940 para 50 por cento para crianças nascidas na década de 1980. Os resultados, escreveram os pesquisadores, "implica que reviver o 'sonho americano' de altas taxas de mobilidade absoluta exigiria um crescimento econômico que seja compartilhado de forma mais ampla pela distribuição de renda."

p Outros estudos descobriram que sociedades desiguais tendem a ter saúde mais precária, enquanto sociedades mais iguais têm maiores expectativas de vida, confiança e vontade de ajudar os outros, disse Kohler.

p “As pessoas precisam estar cientes de que a desigualdade pode ter efeitos deletérios sobre os resultados de saúde, na mobilidade, no grau de confiança, na solidariedade social - todas essas coisas, " he said. "We're not helping ourselves by being so unequal."

p Decreasing inequality is extremely difficult and usually comes about through plague, revolução, mass warfare or state collapse, according to The Great Leveler, a new book by Stanford University's Walter Scheidel. Kohler himself has documented four periods of mounting inequality among the ancient Pueblo people of the American Southwest, with each ending in violence and greater equality. The last one coincided with the complete depopulating of the Mesa Verde area.

p "Em cada caso, you see not just this decline in Gini scores, but we also see an increase in violence that accompanies that decline, " Kohler said. "We could be concerned in the United States, that if Ginis get too high, we could be inviting revolution, or we could be inviting state collapse. There's only a few things that are going to decrease our Ginis dramatically."