Desde o projeto de baterias aprimoradas até o uso de energia solar e eólica para a produção de commodities químicas, as maneiras de James McKone, da Universidade de Pittsburgh, que a engenharia química pode tornar o mundo mais sustentável. É por isso que seu trabalho mais recente, investigando maneiras pelas quais a indústria química pode usar eletricidade renovável como fonte de energia, é apresentado no Journal of Materials Chemistry A Edição especial de Investigadores Emergentes.

A edição temática destaca as estrelas em ascensão da pesquisa em química de materiais, de tintas de nanopartículas a células solares de última geração. Os pesquisadores apresentados estão no início de suas carreiras e foram recomendados por outros especialistas na área. Dr. McKone é professor assistente de engenharia química na Escola de Engenharia Swanson de Pitt.

"Estamos felizes por ter James em nosso corpo docente e sabemos que esta homenagem é bem merecida, "diz Steven Little, Ph.D., presidente do Departamento de Engenharia Química e de Petróleo da Swanson School. “Isso confirma o que já sabemos:que o trabalho de seu laboratório tem o potencial de influenciar a direção de futuras descobertas na produção de energia, armazenamento de energia e além. "

O papel, "Comparações da redução de WO3 para HxWO3 sob controle termoquímico e eletroquímico, "apresenta experimentos e análises concluídas por Evan V. Miu, candidato a doutorado no Laboratório McKone. Nesse artigo, McKone e Miu estabelecem as bases para uma nova maneira de usar eletricidade renovável como o principal insumo de energia para reações de hidrogenação industrial, extremamente importantes na produção de combustível e fertilizantes.

“O rápido crescimento do mercado de veículos elétricos mostra que será possível substituir os combustíveis fósseis por eletricidade renovável no setor de transportes”, diz McKone. “Mas o setor industrial também usa muitos recursos fósseis, e não sabemos realmente como fazer, por exemplo, plástico de qualquer coisa, exceto petróleo. Estamos trabalhando para mudar isso, inventando maneiras de converter os recursos mais abundantes do planeta - ar e água do mar - em muitos dos combustíveis e produtos químicos que usamos todos os dias. "

No início deste ano, McKone foi selecionado pelas Oak Ridge Associated Universities (ORAU) como um dos 36 ganhadores do Prêmio Ralph E. Powe Junior de Aprimoramento do Corpo Docente deste ano. O prêmio apóia seu projeto que visa aumentar a eficiência das baterias de fluxo redox, tornando mais fácil para a rede elétrica acomodar grandes quantidades de energia renovável.