p Objetos descobertos nos Andes contam novas histórias de sociedades sem liderança hierárquica na época anterior ao Império Inka. p A cidade de Borgatta foi construída nos Andes argentinos em algum momento do século X. Ela cresceu para uma comunidade de várias centenas de complexos residenciais antes de ser abandonada por volta de 1450, quando o Império Inka reivindicou a região. Nas ruínas, a arqueóloga Dra. Elizabeth DeMarrais tem procurado sinais das elites pré-incas.

p Seus interesses residem na dinâmica de grupos sociais no passado - como funcionava a sociedade? Havia 'ordens hierárquicas' ou hierarquias? Quando a 'política' da existência diária começou a caracterizar as sociedades humanas, do antigo para o nosso? A escavação de Borgatta, que ela liderou, foi produzir alguns resultados surpreendentes.

p "É um grande site, com uma população que teria chegado a milhares, "ela explica." Portanto, esperávamos encontrar evidências de líderes, de ricos e pobres - como em nossa própria sociedade. Mas ficamos surpresos ao ver apenas uma diferenciação social limitada nos materiais que descobrimos. "

p Ela estuda os fragmentos - a arqueologia da vida cotidiana - que as sociedades deixaram para trás. "Achamos que veríamos diferenças socioeconômicas refletidas na dieta por meio de restos de ossos de animais, ou em locais de habitação, ou no acúmulo de material, " Ela explica.

p A equipe encontrou evidências de produção artesanal ocorrendo em todo o assentamento. Mas nenhum especialista pôde ser identificado:nenhum equivalente a uma oficina de ferreiro, ou um tecelão dedicado ou um técnico de forno. E nenhuma elite rica com estoques de produtos de luxo. No entanto, as coisas estavam sendo feitas na maioria das casas da cidade - coisas que desafiavam uma classificação fácil.

p "Pense nas capas de penas dos chefes havaianos, ou as espadas dos guerreiros da Idade do Bronze, "acrescenta DeMarrais." Estes eram objetos de riqueza e poder, encomendado a técnicos especializados para as elites que controlavam a produção e, muitas vezes, também o comércio. Essa mercantilização é típica em sociedades hierárquicas.

p "Em Borgatta, Contudo, encontramos evidências de 'multicrafting' não especializado em toda a comunidade:com cada família usando kits de ferramentas de osso e pedra para criar uma variedade de objetos - de cestas a panelas, espirais de fuso em tigelas de madeira - em seus próprios estilos idiossincráticos. "

p Cada residência produziu seus próprios itens. Os membros da família compartilharam habilidades e mídia mista - criando uma arte distinta no processo.

p "Os arqueólogos gostam de classificar, e a diversidade dos materiais Borgatta foi inicialmente frustrante. Contudo, ideias da teoria social nos ajudaram a pensar sobre o significado desta variação, incluindo contextos de produção e papéis sociais, "diz DeMarrais.

p A abordagem para fazer coisas em Borgatta a levou a acreditar que seu povo dependia de "um tipo diferente de cola social" - uma baseada em relacionamentos individuais, em vez de ordenados por classificação social.

p "Os objetos foram dotados de forma pessoal para construir conexões, em vez de ser encaminhada para um líder que representava o grupo. "Ela descreve isso como uma 'heterarquia':uma sociedade organizada ao longo das linhas de redes descentralizadas e poder compartilhado.

p "A heterarquia foi descrita na década de 1940 como um meio de compreender a estrutura do cérebro humano:ordenada, mas não hierarquicamente organizada. Em uma sociedade humana, ele destaca uma estrutura onde diferentes indivíduos podem ter precedência em atividades-chave - religião, troca, política - mas há uma fluidez nas relações de poder que resiste a regras de cima para baixo.

p "Pode-se pensar nisso como uma forma de confederação - semelhante em alguns aspectos à governança das faculdades de Cambridge, por exemplo, "diz DeMarrais.

p Artefatos contam a história dessa sociedade ordenada lateralmente. Urnas de barro distintas com motivos pintados mostrando serpentes, rãs e pássaros, bem como características faciais humanas, foram encontrados para conter os restos do esqueleto de crianças pequenas.

p As urnas foram enterradas sob o chão das casas. DeMarrais sugere que os rituais fúnebres de bebês envolviam a exibição de urnas na comunidade como parte de um processo prolongado de luto, antes de serem devolvidos às residências.

p Algumas urnas tinham a borda se estendendo acima do chão, para permitir o acesso contínuo aos conteúdos. “Nos Andes, as práticas mortuárias envolviam interação prolongada com restos mortais que mantinham um senso de conexão entre os vivos e os mortos. "

p As urnas decoradas foram as peças mais marcantes da cultura material escavadas em Borgatta. Os adultos eram simplesmente enterrados em grupos de três ou quatro fora de casa, enquanto outras crianças foram enterradas em velhas panelas chamadas 'ollas'.

p Por que os vasos funerários de certas crianças eram tão distintos? "As emoções em torno dessa perda prematura podem ter sido intensas. Mas a emoção também é construída culturalmente. Nossa dor seria igual à dor deles?" pergunta DeMarrais.

p "Essas urnas podem ter o objetivo de evocar emoções. Na ausência de autoridade centralizada, esperaríamos que rituais envolvendo a exibição de objetos e a inculcação de emoções compartilhadas fossem um meio importante de coesão social. "

p Há pouca padronização das urnas. Os artesãos Borgatta exerciam uma liberdade considerável, diz DeMarrais, combinando elementos de design de novas maneiras. "Cada urna, com suas qualidades individuais, pode ter feito referência ao único bebê enterrado lá dentro. Mas a diversidade de motivos também reflete o caráter localizado dos laços sociais dentro de uma sociedade heterárquica. "

p A forma de alguns motivos de urna pintada sugeria as restrições de design enfrentadas pelos tecelões, apoiando a ideia de 'multi-crafters'. "Achamos que essa semelhança sugere que os padrões apareceram pela primeira vez em têxteis, e foram então transferidos para as urnas por indivíduos com experiência em ambos os ofícios. "

p As coisas observadas em Borgatta sugerem que as vidas dos artesãos nesta heterarquia eram mais variadas e criativas, dada a diversidade de papéis sociais que os objetos tiveram que desempenhar. As coisas do Império Inka, Contudo, foram feitos por artesãos especializados cujo nível de habilidade era alto, mas que foram fortemente restringidos pelo estado em sua expressão artística.

p Nenhuma das sociedades tinha um sistema de escrita, portanto, a cultura material era vital para a comunicação. E para os Inkas, um objetivo central era expressar poder por meio de uma "marca" identificável.

p "Os Inkas tinham regras sobre quem podia vestir e possuir o quê, de acordo com o status. Objetos e arquitetura Inka eram imediatamente reconhecíveis - como uma garrafa de Coca-Cola em nosso mundo. Isto é, em parte, como os Inkas conseguiram integrar cerca de 12 milhões de pessoas em 80 grupos étnicos sem um sistema de escrita. "

p Considerando que Inkans tinha especialistas que trabalharam com fórmulas, cada objeto feito no Borgatta pode muito bem ter vários 'autores' por meio de trabalhos múltiplos em oficinas domésticas. DeMarrais prevê um ambiente de workshop semelhante ao escritório de plano aberto de uma start-up de tecnologia:"pessoas com diferentes conjuntos de habilidades apresentam ideias e colaboram para criar novos produtos para se adaptar a um mundo em mudança".

p Laboratório de Cultura de Materiais do Departamento de Arqueologia, que DeMarrais dirige com seu colega Professor John Robb, adota uma 'abordagem Borgattan'. Pesquisadores que trabalham em artefatos do Egito Antigo à Inglaterra anglo-saxônica se reúnem para realizar análises comparativas, e debater como as 'coisas' mediam as relações sociais no passado.

p "Nós perguntamos por que os humanos colocam sua energia em objetos específicos, "explica DeMarrais." Procuramos pontos em comum - da religião às burocracias - assim como diferenças. Perguntamos o que acontece quando você olha para um objeto através de uma lente teórica diferente, seja econômico, político, ideológico ou ontológico. "

p "O que você descobre - como o trabalho de Elizabeth mostra muito bem - é que a vida social funciona materialmente, "diz Robb." Seja um governo tentando exercer sua autoridade, aldeões organizando suas vidas para atender às suas próprias necessidades, ou indivíduos lembrando e sentindo emoções sobre sua própria história, as coisas são o meio de todo o processo. "

p "No fim, "acrescenta DeMarrais, "trata-se de extrair o máximo de informação possível de coisas que as pessoas deixaram para trás para construir uma imagem de vidas humanas ao longo do tempo. Como arqueólogo, você tem que aceitar que nunca terá as respostas definitivas. Trabalhamos com fragmentos."