p (Phys.org) —Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu que os neandertais e os humanos modernos evoluíram de maneiras que permitiam respirar melhor pelo nariz em um clima frio. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , o grupo também observa que havia semelhanças nas maneiras que ambos se adaptavam ao frio. p Para respirar pelo nariz quando está muito frio lá fora, o ar inalado deve ser aquecido e umidificado para evitar danos ao tecido pulmonar sensível. Nós, humanos, evoluímos para permitir isso. E ao que parece, Neandertais fizeram, também. Mas, foram necessárias algumas pesquisas indiretas para fazer essa descoberta porque grande parte da configuração nasal interna é feita de tecido mole, que não aparece no registro fóssil. Para superar esse problema e aprender mais sobre as maneiras como os dois grupos evoluíram para lidar com o clima frio da Eurásia, os pesquisadores estudaram as cavidades nasais de 38 argentinos modernos, 26 europeus do sudoeste, 12 nordestinos asiáticos e dois neandertais. A equipe então usou dados de humanos modernos e software para reconstruir digitalmente o tecido nasal mole dentro da cavidade nasal de Neandertal e comparou-o ao nariz humano moderno.

p Os pesquisadores relatam que, embora os dois grupos tivessem diferentes formatos de nariz (os narizes dos neandertais eram mais curtos e mais largos do que os dos humanos modernos), havia semelhanças internas entre eles que a pesquisa mostrou ter evoluído de forma independente. Eles também compararam as eficiências de aquecimento e umidificação do ar entre os grupos. Eles relatam que descobriram que os nordestinos asiáticos eram os melhores em respirar ar frio e que o Neandertal ficou em segundo lugar. Os descendentes do sudoeste europeu foram os piores.

p Ambos os grupos também desenvolveram outras adaptações para lidar com o frio, como deixar mais cabelo crescer e se tornar mais largo na área torácica. Alguns sugeriram que o Neandertal pode ter se adaptado muito bem ao frio e isso pode ter sido parte da razão pela qual o grupo foi extinto - eles não conseguiram lidar com as temperaturas mais altas que vieram depois. Esta nova pesquisa sugere que, se esse fosse o caso, provavelmente não era devido à incapacidade de respirar um ar mais quente. p © 2017 Phys.org